— Ну так этот… — попытался описать Душилина в двух словах старик. — Помнишь, он еще нападал на нас? Долг выкупил и пытался стрясти…

— А-а-а! — хлопнул себя по лбу, — Точно!

— Ну вот, кажется, он о тебе не забыл.

— А мне почему-то кажется, что он приложил немало усилий, чтобы забыть, — усмехнулся я. — И у него даже получилось.

Бойцы отправились готовиться к спуску на корабль с пленными, а я ненадолго задумался. Плохо это или хорошо, что Душилин простил мне долг? Ведь, в таком случае, и война с ним закончилась. А он мог бы еще долгое время приносить мне трофеи.

Подготовка заняла несколько минут, но когда гвардейцы уже собирались начать спуск, меня позвали в кабину самолета.

— Господин, с нами вышли на связь! — воскликнул младший пилот.

— И кто же? — вздохнул я. Совсем не дают отдохнуть.

— Черепанов!

Пришлось взять наушники и устроиться поудобнее. Николай просто так связываться не будет. Так что он или попросит о помощи, или предложит выпить. А поводы он придумывать умеет.

— Слушай, а ты же где-то рядом летаешь, да? — сразу уточнил он.

— Плаваю, но ладно, не суть. А что?

— Да ничего, просто… Можешь помочь? А то там подмога зулусам подошла, с севера. — Вот ведь наглец! Даже выпить не предложил. — С меня выпивка, разумеется! — сразу исправился он.

— А, ну если так, то конечно. Чем помочь? — улыбнулся я.

— Нужно отвлечь один линкор. Или уничтожить, — он задумался на пару секунд. — Да хоть укради, вообще, без разницы!

— Я за свою жизнь ничего не украл! — возмутился я. — А трофеев да, набрал достаточно… Хотя нет, недостаточно. Но много, — посмотрел на привязанный к авианосцу корабль зулусов. — Кстати, тебе не нужен корабль? Я тут недавно захватил. Могу дешево отдать!

— Не, зулусский себе оставь, — почему-то отказался граф. Ладно, нам действительно нужнее.

Пришлось сразу вылетать, так как вражеский линкор совсем скоро ударит во фланг Черепанову. Больше всего расстроился из-за этого адмирал, ведь за пленными теперь придется идти его людям. Я пытался его успокоить, но он лично видел, что по палубе ходит здоровенный двухметровый зулусец. И рыдает.

— Да не переживай ты, это повар, — похлопал я по плечу адмирала, — Я не стал его связывать, он безобидный. И очень ранимый, так что поосторожнее с ним!

На этом забрался в самолет, и мы сразу отправились к указанным координатам. Полет занял около часа, и обнаружить вражеский корабль не составило труда. Но от увиденного легче не стало.

— А ведь линкор — это не маленький корабль, да? — слишком поздно понял это, но, на всякий случай, решил уточнить. — это точно он?

— Да, господин, — отозвался пилот. — Мы думали, вы в курсе.

А вот Черепанов, уверен, был в курсе, что я не в курсе. Правда, он честно сказал, что корабль довольно крупный. Но ведь не настолько же! Как бы не больше нашего авианосца, только с огромным количеством пушек и пусковых установок.

— И что делаем?

— Разрешаю использовать прыжок Жабки… — обреченно проговорил я, поняв, что орудия медленно направляются в нашу сторону.

— Не надо! — крикнул Черномор.

— Спасибо! — хором воскликнули пилоты, и за гулом разогнанных до предела двигателей остальных возражений было уже не слышно. — Основные двигатели на полную мощность!

— Есть! — взвизгнул второй пилот.

— Дополнительные двигатели — форсаж!

— Есть! — тот уже орал не своим голосом и вовсю щелкал тумблерами.

В этот раз пилоты явно заправили самолет какой-то дрянью. Мне показалось, что от ускорения у меня на лице натянулась кожа. Благо, ускорялись мы недолго. Не успел линкор навести на нас орудия, когда мы уже снизились и на полном ходу вошли прямо в борт судна.

Помню, как ударился об потолок, потом об пол, и в конечном итоге обнаружил себя лежащим на лобовом стекле. А на той стороне на меня смотрел удивленный чумазый техник с бутербродом в одной руке и гаечным ключом в другой. И он явно удивлен не меньше моего.

— А я говорил… — прокряхтел Черномор откуда-то из-под приборной панели. — У линкоров совсем другой класс брони! Какая еще лягушка? Нам его не пробить! — старик, кстати, выглядел вполне целым. Но почему он облачился в полный комплект брони и взял все защитные артефакты? Будто предчувствовал, что получится именно так.

— Да это уже понятно, — вздохнул старший пилот. — Но попытаться стоило, — он стал жать на кнопки, тянуть штурвал, но самолет так и остался без движения. — Тут такое дело… Кажется, мы немного застряли.

На несколько секунд в кабине воцарилась тишина. Но вскоре я поднялся и полез к микрофону. После чего нажал кнопку оповещения.

— Ну что, — пожал я плечами, — тревога! Все к оружию!

Десантно-штурмовой самолет

Некоторое время назад