— Я уже сто раз повторил! Может, хватит? — посмотрел на собравшихся, а те просто сидели и ждали. Десяток самых разных министров, советники, ну и, разумеется, сам Император. Все они смотрели на меня немигающим взглядом, так что мне стало немного некомфортно.

— Еще раз повтори, но теперь подробнее! — потребовал Император. — Как выглядит аномалия? Что за пчелолюди? Что за огромные глаза, про которые ты говорил. Рассказывай всё, как есть!

— Да я всё и так рассказал! — возмутился я. — А больше ничего и не знаю. Там была очень плохая видимость, всё в тумане и мы видели только очертания чудовищ.

Ага, вот так возьму и всё вам расскажу, конечно. Я разве похож на дурака, чтобы вот так вываливать на руководящий состав страны всю правду? А кто править будет после этого, если они всем составом уйдут в глубокий затяжной запой?

— Но ты был там! И смог выбраться! Ты же понимаешь, насколько такое редко происходит? — воскликнул Император. — Расскажи еще раз, как ты смог туда проникнуть.

— Не знаю, — пожал плечами. — И как туда попал, не понимаю, и как выбрался — тоже, — после вздохнул грустно, вспомнив, чего мне стоила эта аномалия. — И вообще! Я из-за этого свой самолет потерял. Вот этими руками его строил и модернизировал, а теперь его нет!

— Ой, да это всего лишь самолет, — махнул рукой министр обороны. — И без обид, граф, но что вы могли сделать в самолете своими руками? Это сложная техника, а вы, насколько я знаю, лекарь.

— Ох, и зря ты так, — помотал головой министр нападения. — Этот самолет половину Персии облетал, и никто не смог его сбить! Даже наши иногда по ошибке пытались.

— Эй! — возмутился я.

­— Ну прости, — развел он руками. — И раз уж зашел разговор, не поделишься секретом, как тебе это удавалось?

— А я систему катапультирования пилотов отключил, — пожал я плечами. — И запретил выдавать им парашюты. Знаешь, какое они теперь чудеса в воздухе творят? Сразу асами стали!

— Но это же негуманно! — возмутился министр обороны. А вот его более агрессивный коллега задумался.

Так что некоторое время министры спорили насчет моих методов мотивирования своих людей. Но вскоре Император приказал прекратить балаган, и снова начал задавать мне вопросы.

— Насчет потерянного самолета ты бы не прибеднялся уже. Думаешь, мы не знаем, сколько кораблей ты угнал?

— Получил в качестве трофеев, — поправил его.

— Как скажешь, — усмехнулся старик. — Но зулусы так не думают. Хотя тебе в отношениях с ними терять уже нечего. Только за «Верную Звезду» они тебя готовы казнить по два раза в неделю, каждые выходные. Причем пожизненно. А мы, между прочим, пока так и не поняли, по какой причине началась эта война! — он снова стал сверлить меня взглядом.

— Ну вот так, я в аномалию попал, а выпал уже у зулусов! Что непонятного?

— Да то и непонятно! Что граф попал в аномалию, а воюем из-за этого мы! — он ударил по столу.

— А от меня что нужно? Хотите, прямо сейчас полечу к зулусам и что-нибудь спи… Кхм… Взорву! — предложил, а министры вместе с Императором почему-то отрицательно замотали головами.

— Не-не-не! У нас только начались подвижки по соглашению! — запротестовал министр иностранных дел.

— Опа! — повернулся к нему. — Какое такое соглашение? Вы мир хотите подписать? Не совершайте ошибок! Зулусы те ще паршивцы, да и воевать с ними куда веселее, чем с персами. А главное, знаете, сколько там трофеев? У-у-у… я бы только туда в отпуск и летал, — мечтательно проговорил я, мысленно себе представив, сколько всего можно вывезти оттуда, если пригнать грузовые корабли.

— Так, всё, Булатов, — нахмурился Император. — Это мы при тебе обсуждать не будем. Пока можешь идти, — он жестом указал на дверь, а я так и остался стоять на своем месте.

— Тогда, если мы разобрались с вашими вопросами, давайте перейдем к более важным темам, — выудил из-за пазухи шуршащий пакет и положил его на стол.

— Что это? — не понял старик, а я растянулся в улыбке.

— Консервы, Ваше Величество! — воскликнул я.

— Что консервы? Ты это к чему? — Император по-прежнему не мог понять, зачем я мог достать пакет с консервами прямо во время важнейшего совещания министров.

— Что значит, к чему? Вот, продаю! — достал из пакета венец нашего творения, маринованные корнишоны с острым перчиком. — Кстати, могу дать на пробу пару банок совершенно бесплатно! — протянул банку Императору, а тот некоторое время сидел и хлопал глазами.

— Булатов! Какие еще консервы? Идет война! — он ударил кулаком по столу. — Иди уже! И далеко не уходи, мне еще нужно с тобой поговорить!

— Ой, чего орать-то сразу? — недовольно пробурчал я. — Вот тут оставлю, а вы потом попробуйте, — стал доставать и выставлять на стол одну банку за другой.

— А мы не отравимся? Ахах! — хохотнул министр здравоохранения.