— Беру его, и точка! — даже если Гагарин откажется подарить мне его, выкуплю. Этот самолет не только быстрый и компактный, но также умеет вертикально взлетать и приземляться. Очень удобно будет летать в столицу или куда-то по делам. Да и больше десяти человек брать с собой нет никакого смысла, потому размеры мне очень даже подходят.

— Булатов, ты с ума сошел? Я ведь только что сказал, что при разгоне все внутри мгновенно умирают, — удивился Гагарин.

— Нет, не сошел. Есть идея, как с этим разобраться, — улыбнулся я.

— Ну, смотри сам… — пожал плечами граф. — Даже интересно посмотреть, как ты решишь эту проблему.

Мы подошли к самолету, чтобы я смог осмотреть его повнимательнее. Ну что сказать? Никаких излишеств, вооружения тоже совсем немного. Но в целом, я в восторге.

— Слушай, а этот чего такой грустный сидит? — указал я на мужчину, что сидел в сторонке и, казалось, готов был расплакаться. — Я что, его самолет забираю?

— Нет, я вызвал его, чтобы тебя вместе с наградой отвезти назад. Ты же сюда без пилота прибыл, — усмехнулся Гагарин. — Но мы не знали, что ты выберешь этот.

— Да какая разница? Полетели, дружище! — подозвал грустного пилота, и тот с надеждой посмотрел на Гагарина.

— Пожалуй, мы откажемся, — помотал головой граф. — Думаю, разумнее будет отправить его на грузовом транспорте.

— Ну, как знаешь, — пожал я плечами.

Совсем скоро меня и мой новый самолет доставили обратно в столицу, и теперь передо мной встал выбор. Отправиться обратно во дворец и ждать, когда меня вызовет Император, или…

— Алексеич! — подозвал я к себе своего пилота.

— Да, господин?

— Скажи мне, как долго тебе обучаться управлению вот этой штукой? — показал ему «Стрелу». — Сможешь ведь разобраться?

— Пф… Конечно, смогу! — он сразу полез в кабину изучать кнопки и рычаги. — Думаю, пару часов хватит!

­— Давай, у тебя пятнадцать минут. Остальное будешь изучать на ходу! — я посмотрел на часы и понял, что Император скоро может меня вызвать. Но мне теперь совсем не хочется идти говорить с ним. Когда появляется новая игрушка, хочется играть! Вот и мы сейчас должны узнать, почему погибали летчики испытатели.

Особняк Гагариных

Примерно то же время

Гагарины собрались всем семейством за праздничным столом впервые за долгое время. Вообще в этом Роду нет привычки часто собираться и что-то праздновать вместе. Куда чаще представители Рода встречаются, чтобы обсудить новые разработки или идеи.

Но сегодня повод довольно важный, потому явились все.

— Поднимем бокалы за то, чтобы подобных ошибок больше не повторялось, — проговорил глава Рода. — «Звезда» уничтожена, и больше ничего не напомнит нам о предательстве!

Среди представителей Рода Гагариных уже давно назначена награда для того, кто уничтожит «Звезду». Они и сами не раз пытались это сделать, вот только проект этого самолета был слишком совершенен, и сбить ее обычными средствами оказалось практически невозможно. А вот Булатов смог и, скорее всего, сделал это случайно.

Гагарины подняли бокалы, выпили по глотку игристого в честь праздника, и уселись за стол, тут же начав общаться на тему нового типа реактивного двигателя для боевой авиации.

— Господин, команда доставки сообщает, что выдвигается из столицы, — к главе Рода подошел его личный помощник.

— Хорошо, — кивнул Гагарин-старший. — Можешь идти!

Слуга развернулся и вышел за дверь, но спустя пять минут пришел снова.

— Что еще? — устало вздохнул граф.

— Тут такое дело… — замялся помощник. — Борт Булатова просит место для посадки!

— Дай ему место! Прямо во дворе! — после секунды раздумий выкрикнул Гагарин, и побежал в сторону выхода.

Прошло около минуты, и вдалеке послышался стремительно приближающийся шум. А совсем скоро Гагарин увидел тот самый самолет, что мчался на огромной скорости, и всеми силами пытался затормозить.

Сначала он проскочил мимо, затем вернулся обратно, и только после этого стал приземляться. А стоило ему коснуться земли, как боковая дверь распахнулась и из нее показалось довольное лицо Булатова.

— Вещь бомба! Огонь! Восторг! — закричал Михаил. — Лично прилетел сказать об этом!

— Но…

— Всё, сказал! Пора лететь, а то Император ждет! — дверь закрылась и «Стрела» сорвалась с места, оставив недоумевающих Гагариных смотреть ей вслед.

— Вот тебе и простой граф…

Нет, ну это совсем другой уровень перемещения в пространстве. Такое мне явно нравится.

Правда, над комфортом еще работать и работать, да и не мешало бы добавить несколько артефактов в самолет. Но главное его преимущество — это скорость. И это очень ярко выраженное преимущество, ничего подобного я раньше не испытывал.

И кстати, оценить скорость смог не я один. Разумеется, испытывать самолет мы отправились вместе с пилотом, который сейчас выглядит бледным и каким-то нездоровым.