Правда, пользоваться этим самолетом без моего участия невозможно. Или нужно подобрать на место пилота сильного Одаренного. Даже очень сильного, ведь когда скорость переваливает за пять махов, нагрузки на организм становятся критическими, и даже слабого Одаренного приводят к смерти практически мгновенно. Причем вредит не только скорость, но и переизбыток грязной энергии, вырабатываемой двигателем. Сложно объяснять, но на такой скорости она начинает действовать немного иначе. И чем выше скорость, тем сильнее воздействие.

Впрочем, помимо пилота, есть еще пассажиры. И они тоже должны быть достаточно сильны, чтобы пережить полет. Иначе мне придется поддерживать в них жизнь всю дорогу, а я и так успел устать, пока, раз за разом, оживлял пилота. Но оно того стоило. Никогда раньше не перемещался с такой скоростью. И хочется узнать наверняка, какая скорость у этого самолета окажется максимальной.

Во время полета иногда даже казалось, что еще немного, и мы разорвем само пространство. После чего провалимся или в Изнанку, или в другую Вселенную.

Так что, ни на секунду не жалею, что выбрал именно этот самолет. Да, я мог взять новый транспортник или даже штурмовой самолет. Но такой я смогу купить потом, если понадобится. А вот «Стрела» позволит мне перемещаться значительно быстрее, чем на любом другом транспорте.

И, что еще важно, это средство передвижения уникально. Вряд ли кто-то сможет таким пользоваться. Даже если Гагарины начнут их массовое производство и станут продавать за бесценок. Всё равно не выйдет, так как мало кто сможет пережить первый полет.

Стал подниматься по ступеням к главному входу во дворец, и навстречу мне вышел цесаревич.

— О, вернулся? — улыбнулся он. — Кстати, а где ты был?

— Да самолет новый испытывал, — отмахнулся я.

— Ого! Новый самолет? — я хотел пройти мимо Александра, но он решил меня проводить. Всё же Император ждет, и цесаревич не хотел, чтобы я свернул по пути куда-нибудь не туда. — Ну рассказывай, что за аппарат?

— Лучше покажу. Хочешь, покатаю? — предложил ему, и в этот момент мимо нас пронесли лежащего на носилках пилота. Александр проводил бедолагу взглядом, потом вопросительно посмотрел на меня. — Ну да, бывает, — пожал я плечами.

— А у кого самолет ты взял? — поинтересовался он, но уже как-то настороженно. — И какая всё-таки модель, очень уж интересно.

— Какая модель, не знаю, она еще не выпущена, — почесал я затылок. — А взял у Гагариных.

— А, ну тогда всё ясно, — усмехнулся цесаревич. — Они делятся всеми своими разработками, так что эта модель, в любом случае, есть у Империи. Можешь не радоваться зря, ничего в твоем самолете уникального нет. Скоро они будут и у нас.

— О, поверь, ты ошибаешься, — похлопал его по плечу. — Этих у Империи точно много не будет.

Пока разговаривали об авиации, добрались до приемной Императора. Там Александр слегка подтолкнул меня и сразу куда-то ушел. А я оказался прямо напротив Императора, что сидел в кресле, нога на ногу, и попивал кофе.

— Знаешь, Булатов? — он поставил чашку на стол и внимательно на меня посмотрел. — А я ведь в первый раз за долгое время кого-то жду. Обычно меня дожидаются.

— Ну, извините! — пожал я плечами. — У вас дворец большой, заблудился.

— И вдруг оказался в Ярославле? — усмехнулся он. — Впрочем, ничего страшного. Зато кофе хоть попил в тишине.

— В любом случае, я компенсирую ожидание, — подошел к нему и положил руку на плечо. А спустя секунду старик схватился за сердце и захрипел. Лицо его покраснело, на лбу вздулись вены, и он даже не смог закричать.

— Что ты сделал? — прохрипел Император, выпучив глаза. Постепенно боль отпускала, и ему становилось легче, так что он смог хоть как-то разговаривать.

Я же к этому времени уселся в соседнее кресло, и просто ждал.

— Два уплотнения в вашем сердце убрал, в качестве компенсации за ожидание, — задумался на пару секунд, и решил всё же уточнить. — Если быть точным, атеросклеротические бляшки в коронарном круге кровообращения.

— А я думал, ты решил меня убить! — выдохнул старик. — Но почему так больно?

— Я мог сделать безболезненно, но вы тогда не поверили бы, — пожал я плечами. — Да вы допивайте кофе, теперь всё нормально.

— Но у меня не было никаких тромбов! Или, как ты их там назвал… — Император посмотрел на чашку и отодвинул ее подальше. — Я и так был здоров.

— Атеросклеротические бляшки. Но да, до тромбоза было недалеко. Правда, это бы вас не убило, очень уж сильный вы Одаренный, — это действительно так. То, что смертельно для простого человека, Одаренному едва ли сможет значительно навредить, — хотя подобные заболевания ослабляют Дар.

— Ладно, поверю тебе на слово, — махнул рукой старик.

— Вот и правильно, — улыбнулся я и откинулся на спинку кресла. — Так, опоздание компенсировал, теперь давайте поговорим.

— Да, — кивнул согласно Император. — Я хочу поговорить о Леониде.

— Ну начало-о-ось… — вскинул я руки.

— Эй! Попрошу не забываться! — нахмурился старик. — Ты разговариваешь с Императором!

— Ага, само собой! — согласно покивал я.