При этом сами болгары спокойно, и даже с неким воодушевлением относились к тому, что им придётся сражаться со своими бывшими господами. А причина была простая — сарацины всячески принижали своих подчинённых иноверцев, а порой и просто унижали. Если войнуки призывались на войну, и начиналось сражение — то обычно они шли в первых рядах. Если получать добычу — то последними.

И внутри тех же болгарских общин Силистрии, которые ещё составляли большинство населения, к ним относились неоднозначно. От презрения, что они состоят на службе у сарацин, до открытой вражды, так как одной из их обязанностей была помощь местным аянам и муфетишам, то есть местным служителям порядка, в отлавливании партизан — гайдуков, многие из которых были не просто бандитами — ятаками, а мечтали о восстановлении царства. И прошлогодние действия, 1598 года, когда в результате открытого восстания в Тырново погибло множество гайдуцких чет — отрядов, а Шишмана, самозваного царя, жестоко казнили в Белграде, отнюдь не принесли им уважения. Помимо этого, было казнено множество людей из старых аристократических родов, авторитетных людей, ортодоксальных священников, которые не уследили за своей паствой, и просто богатых людей, у которых под этим предлогом можно было отнять их собственность. Тодор Балин из Никополя, владыка Дионисий Рали, митрополиты Рущука (Русе), Шумена, Ираклии, ловечский епископ Теофан, богатейшие братья Соркочевичи и многие, многие другие… Казни продолжались вот уже год, и многие винили войнуков в том, что если бы они тогда поддержали восстание, то не случилось бы прошлогодней трагедии. В общем даже внутри своего народа эти войнуки считались отщепенцами и как они делились порой у вечерних костров между собой, переход на сторону врагов исмаилитов поможет им заслужить прощение в том числе и прощение своего народа. А Лемк это узнал, так как у него не всегда была возможность проводить вечера у костра с друзьями, и ужинал вместе с подчинёнными ему стрелками.

Хотя, когда Теодор познакомился с ними поближе, то он решил, что они не приняли сторону гайдуков из-за того, что просто проспали всё. Посланцы Балина и других, просто не смогли их разбудить. Никогда ещё Лемк в своей короткой жизни не встречал людей, которые бы так любили спать. Они спали всё свободное время — и стремились поспать даже на посту, с чем приходилось жестоко бороться. И эти крепкие мужчины были очень ленивы. Заставить их сделать что-то, что не входит в их обязанности — это надо было постараться. А методы у Лемка были простые, те, которые он сам испытал на своей шкуре от Глёкнера. Не хочешь по-хорошему выполнять команды, будет тебе такая учёба с одолженными кирасами контарионов и их шлемами и забегами, что в следующий раз они спешили выполнить все приказания до того момента, пока он их подумает произнести.

Их обучение, плохое взаимопонимание с Моленаром (который при виде Лемка начинал разговаривать с ним презрительно и сквозь зубы, что Теодора очень злило), следить за остальными солдатами в полулохе — всё это занимали немало времени и сил Теодора. Было мало этого, стало ещё веселее — через какое-то время Лемк узнал, что в эту же турму, в эту же друнгарию входит вся банда Анджело Кальколо, командира кентархии. И если он признал тех, с кем он с друзьями когда-то сцепились в казарме, что закончилось кровью и повешением некоторых их дружков, то и они его признали. Анджело не мог отдавать ему приказы, что было на руку Теодору, но вот приказать своим головорезам поймать и пощекотать ножами ему рёбра он мог — даже в военных лагерях, как убедился Лемк, хватало своих тёмных переулков. И пару раз он чуть не нарвался в таких местах, но наличие кремневого пистоля за поясом и скъявоны под рукой позволяло выкручиваться только ругательствами.

Стали посещать мысли о том, как бы закончить контракт досрочно, так как опасностей для жизни становилось всё больше — не убьют в поле или при штурме, так зарежут «товарищи». Но уйти так, чтобы при этом хотя бы должность декарха осталась за ним. Даже при наличии припрятанного клада, это бы значительно упростило ему жизнь.

В овладении скъявоной он продвигался довольно успешно. Диего тоже учил его на совесть, самым простым и действенным приёмам, которые бы помогли ему выжить в ближней рубке боя и в столкновении один на один. И там бы были не только элементы благородного фехтование, но и «подлые» приёмы, весьма действенные. Как немного узнал Теодор, этот Диего много путешествовал, провёл много времени во Франции, где воевал на стороне Католической Лиги в религиозной войне, был наёмником во Фландрии, жил в Риме, Венеции, Праге. Он подчёркивал, что длинные и крепкие руки, неплохая гибкость и сила — это были его преимущества, которые, по словам Диего, могли бы продлить ему жизнь. Лемк действительно быстро учился, порой удивляя своего учителя. Но всё из-за прошлого жизненного опыта Теодора и его друзей, когда они дрались с нищими на улицах Города, с другими беспризорниками, отстаивая своё право жить. И Теодор на коротких утренних тренировках с Диего старался изо всех сил, догадываясь, что ему это весьма пригодиться, если и дальше хочет жить. Да и немало талантливых солдат достигали в прошлом самого высокого положения, если у них был случай блеснуть своим воинским мастерством перед могущественными людьми.