– Мэрибелл, я не просил. Я сказал. Что вы должны передать ее государству добровольно. Как видите, я поступаю благородно – к вам не заявились стражи порядка и не притащили вас во дворец, я позволил вам самой сюда явиться. Да, по закону я не имею права отобрать ее у вас, но ведь законы здесь создаю я. Дальше додумайте сами, я вижу, вы достаточно умны, чтобы осознать свое положение и прийти к правильным выводам. Я отправлю к вам посланника за ответом после празднования Середины Зимы. И отказа я не приемлю.

С этими словами он поднялся, и не рассыпаясь в словах прощания, удалился.

Меня скрутило изнутри от безысходности, отчаяние раскаленными щипцами рвало душу на кусочки… Быстро вытерла слезы, чтобы никто не заметил, и побежала к выходу.

Не верю! Ни единому его слову не верю! Чувствую, что дело не в жалобах родителей, и не в том, что в своем возрасте я не способна к управлению. Но в чем тогда?

Я обещала себе сберечь академию любой ценой. Я даже готова терпеть рядом с собой и Вэриуса, и Леонгарда, понимая, что без них мне не справиться. Но теперь… Я не могу тягаться с самим королем.

Прохладный ночной воздух коснулся моей разгоряченной кожи, и слегка привел меня в чувство. От бега дыхание сбилось, но остановиться я позволила себе только когда миновала высокий забор. Стража у ворот на меня даже не взглянула, наверное девушки сбегающие из этого места для них не редкость. С отвращением вспомнила золотой пол… это ж надо додуматься до такого!

Ноги обутые в туфли на шпильке саднили, я шла уже медленно, осторожно ступая по усыпанной гравием дорожке – в следующий раз буду тщательнее подбирать обувь. И больше никаких каблуков!

В темноте было сложно что-либо разглядеть, а потому, местонахождение свободного экипажа я определила только когда одна из лошадей фыркнула.

В иной ситуации я бы предпочла пойти пешком, но разгуливать ночью по лесу – не самая разумная идея. Да и сколько здесь пути пешком? Несколько дней?

Я не сделала и пары шагов, когда яркая вспышка магии ослепила меня. Зажмурившись от яркого света я пошатнулась, и врезалась прямиком в грудь Леонгарда. Врезаться в него уже входит в привычку. Откуда он здесь взялся? Последнее я подумала вслух, и громко так подумала.

– Вообще-то, тоже самое я хотел спросить у тебя. – Было в глазах эльфа что-то недоброе… Он точно пришел сюда не на балу потанцевать.

– С каких пор я должна перед тобой отчитываться? – Я оттолкнула от себя Лео, (ну как оттолкнула… попыталась) сделав вид, что мне к нему даже прикасаться противно. Но почему-то на самом деле я так не чувствовала… А ведь должна была.

– Нам стоит поговорить, Мэрибелл.

– Да? А с Ливиэной ты поговорить не хочешь? Объяснить ей, какого демона ты тащишь в ваш общий дом чужую девушку, да еще и лапы свои мерзкие распускаешь? – Я честно старалась говорить как можно хладнокровнее, но почему-то сорвалась на крик.

В глазах эльфа читалось явное желание закрыть мне рот… поцелуем.

– С Ливиэной меня ничего не связывает. Я виноват в том, что ты узнала все так. Я рассказал бы тебе сам, но чуть позже.

– Тебе не стоило искать со мной встречи. Оставайся в академии, раз тебе этого так хочется. Но не смей приближаться ко мне, ясно? – В глазах защипало. Нет, верить ему я не собиралась, но так хотелось… Особенно сейчас, когда верить больше некому. Подавив в себе желание прильнуть к нему и рыдая рассказать о гадком короле, я отступила на шаг назад.

Нежный взгляд его таких синих–синих глаз скользнул по моему лицу, посылая сноп мурашек по спине. Горячие губы впились в мои, соленый от слез поцелуй вскружил мне голову, и я потеряла контроль над своим телом. Но всего на мгновение. Или час. Не знаю. Вырвалась и уперлась кулачками в его грудь.

– Катись в преисподнюю, Леонгард! – В эти слова я вложила как можно больше злости. Простить предательство я не могла. И возможно, надо бы его выслушать, но боюсь я тогда не смогу злиться на него. А простив его подлость, я предам саму себя.

Слезы все никак не унимались, отчего я ругала себя самыми последними словами. Распускать сопли не было моим лучшим способом затоптать в себе боль, да еще и на глазах у этого… этого!

Обогнула эльфа и чеканя каждый шаг направилась к экипажу. Вот только в этот раз Леонгард не собирался сдаваться так быстро. Перехватил меня за талию одной рукой, второй быстро создал в воздухе портал и перенес нас в свою спальню. Судя по тому, что на переход потребовалось не более секунды, мы сейчас в академии а не в его замке.

– Ты выслушаешь меня! – От его спокойствия не осталось и следа. Он зарычал и схватил меня за плечи. Не больно, но очень обидно. – Ты выслушаешь, а верить мне или нет – решать тебе!

Я даже реветь перестала. Действительно, что я слюни распустила? Да пусть оно все катится к демонам! И Лео с собой захватит!

Я кивнула. Он отпустил мой плечи, и мягко опустил в широкое кресло. Сам сел напротив на краешек кровати, сдвинув в сторону тяжелый балдахин. Я только сейчас обратила внимание на то, как Лео выглядит – помятый пижамный халат, растрепанные волосы. Словно его кто-то разбудил и насильно заставил примчаться ко дворцу.