— По-разному. Одни острова огромные, другие — совсем маленькие. Самый небольшой… проклятье, — а дальше последовали странные, непонятные ругательства. Но в том, что это именно ругательства, я не сомневалась. Демонов вот распознала, другие названные существа были мне совсем незнакомы, а уж что Эвар советовал им друг с другом сотворить…

Он внезапно натянул поводья и заставил коня остановиться.

— Что такое?

— За нами следят.

— Кто? Король? — я напряглась и усилием воли заставила себя не озираться по сторонам. Потому что если следят, свою осведомленность лучше не выдавать.

— Он не здесь. Пока еще не здесь. Но его агент, похоже, успел навесить на меня отслеживающее заклинание, — Эвар спешился, следом помог мне.

— Но почему ты заметил это сейчас, а раньше не замечал?

— Потому что заклинание было неактивно. А я… не подумал как-то просканировать ауру, — Эвар недовольно поморщился. Ясное дело, признавать собственный промах не слишком приятно. — Пока агент оставался под действием магии без сознания, заклинание тоже было неактивно. Но сейчас… похоже, он очнулся и доложил обо всем Демиару. Тот активировал заклинание.

Пока объяснял, Эвар отвел коня с дороги к деревьям, а сам устроился прямо на траве, прислонившись спиной к широкому стволу, и прикрыл глаза.

— Все, теперь не отвлекай.

Я присела рядом на корточки, стараясь не шуметь и даже дышать как можно тише. Поначалу не смотрела на Эвара, скользила взглядом по окружающему лесному пейзажу, вглядывалась вдаль дороги, чтобы убедиться, не появится ли кто, обнаружив нас. Постепенно глаза все чаще стали возвращаться к Эвару. На загорелом, ненастоящем лице выступил пот. Брови нахмурены, губы плотно сжаты. Я удивленно моргнула и вдруг с ужасом поняла, что по ткани рубашки на боку у Эвара растекается кровавое пятно. Какого же труда стоило сдержать испуганный возглас и остаться на месте.

«Его нельзя отвлекать, ничего страшного не происходит, нужно просто ждать», — повторяла я мысленно, глядя, как кровавое пятно становится все больше, больше, как наливается насыщенным цветом.

Рваное, прерывистое дыхание и сжатые в кулаки руки заставляли нервничать только сильнее. Наконец Эвар вздрогнул и открыл глаза.

— Все.

— Нам конец?

— Нет. С заклинанием я разобрался. Сильное оказалось. После того, как его Демиар взял под контроль, — Эвар устало потер переносицу. — Но отсюда нужно уезжать как можно скорее. Если не точно, то хотя бы примерное наше местоположение он определить должен был успеть. Хороший маг. Очень хороший.

— Только… у тебя рана открылась, — я кивнула на расползшееся по рубашке пятно. Видимо, позапрошлой ночью, когда купались в озере и Эвар еще не отворачивался, рана была сокрыта водой. Так что я даже не представляла, насколько жутко она может выглядеть. Мне-то на глаза попалась простая царапина чуть выше пояса. Кто же знал, что царапина — не единственное последствие стычки с королевским агентом. Учитывая, что с тех пор прошли сутки, а рана открылась сейчас, похоже, все довольно серьезно.

Эвар опустил взгляд.

— Хм, действительно.

Придерживаясь за дерево, неуверенно встал на ноги. Кажется, слегка покачнулся.

— Поехали, нужно торопиться.

— А рана?

— Разберусь с ней позже.

— Эвар…

— Если помнишь, авьеры предпочитают пользоваться порталами. Они могут появиться здесь в любой момент, — жестко отрезал он. На коня взбирался не так легко, как прежде, но справился. Только губы сжал плотнее.

Больше спорить я не стала. Попасться в руки к местному королю совсем не хотелось. Кто знает, насколько суровым будет наказание за нарушение правил по обращению со священным кристаллом. Лично у меня узнавать это не было никакого желания, а расспрашивать Эвара, как выяснилось, на такие темы бесполезно.

Сначала мчались галопом. Однако в таком темпе Эвара надолго не хватило. Вскоре он завел коня в лесочек и снова спешился.

— Так, Илона, — объявил он, окидывая выбранную поляну отстраненным взглядом. Явно о чем-то задумался. — Неподалеку есть город. Я поеду туда один. Куплю кое-какие вещи и вернусь за тобой. Ты будешь дожидаться меня здесь.

— Почему именно поедешь? Сам говорил, что все пользуются порталами. — Мне идея остаться одной на неопределенное время как-то не понравилась.

— Видишь ли… во время использования магии происходит нагрузка на организм. Это как… скажем, пробежать пару километров. Или больше. Или меньше, в зависимости от того, насколько сложное заклинание применяешь. Способности мага и физическая выносливость определяют, как много магии он может использовать и при этом не уставать. Так вот, я могу довольно долго магией пользоваться, применять сложные заклинания тоже могу без проблем. Но чтобы снять следящее заклинание, пришлось бороться с волей Демиара. А он, как я уже говорил, лучший маг в Авьероне.

— То есть ты…