— Здесь тоже индивидуально. Обучение магии не заканчивается — всегда можно найти новую, полезную информацию, узнать новое заклинание или жест, научиться ловчее управляться с магией силой мысли. Основы можно освоить лет за пять, а дальше только углублять знания и совершенствовать умения. Но слабые маги, к примеру, будут сильно ограничены до тех пор, пока не выучат гораздо большее число заклинаний, которые расширят их возможности.

Так и хотелось закричать: «Пять лет?! Да идите вы на фиг!» Но я сдержалась. В конце концов, Эвар не виноват и ни к чему не принуждает. Он другую сделку предлагал, теперь, к сожалению, не актуальную. При всех своих супер-способностях без хорошей тренировки мне вряд ли удастся взломать защиту священного кристалла. А если поймают на незаконном деле — мало точно не покажется.

— С тобой сложнее. Я не знаю, что именно от тебя потребуется. Никто не знает. К чему готовить тебя, тоже неясно. Поэтому начнем с базового обучения, а дальше — посмотрим.

— Надеюсь, посмотрим до того, как пройдет пять лет, — мрачно заметила я.

— Думаю, все решится в ближайшее время. Но мы все же начнем с базовых умений. Без них не обойтись.

— Как скажешь, — я пожала плечами.

Чуть помолчав, Эвар заметил:

— Знаешь, Илона, мне не нравится твой настрой.

— А что с ним не так?

— Любой человек на твоем месте был бы счастлив, если б узнал, что может научиться магии.

— Учиться я не отказываюсь. А счастье — уж извините, достать его неоткуда. Может быть, местные люди на своих землях и вправду живут так отвратительно, что порадуются возможности оттуда выбраться в прекрасный Авьерон на Заоблачных островах, где все эти прелести вместе с возможностью освоить магию перевесят отношение авьеров к людям. Только я вообще не из этого мира. И хочу вернуться в свой. Мне и там прекрасно жилось.

— Счастье от тебя не потребуется. Достаточно будет желания научиться магии.

А желание есть! Я ведь хочу поскорей от них от всех отделаться. Если для этого нужно магию осваивать, значит, освоим!

— Я готова.

— Да? — Эвар недоверчиво хмыкнул. — Хорошо, попробуем. Я говорил, что магическая энергия окружает нас всегда и везде. Попробуй ее почувствовать, прямо сейчас.

Так, почувствовать. Это ведь со мной уже случалось, правильно? В своей комнате я заметила вражеское заклинание. Сначала увидела, а вот потом — почувствовала. Но то было заклинание. Помимо него, я больше ничего не ощущала. Может быть, потому что, в отличие от заклинания, окружающая магия дискомфорта не вызывала?

И все же здесь, наверное, различий гораздо больше. Судя по тому, как сильно по мне вдарило, такое маленькое, крохотное, можно сказать, заклинание заключало в себе огромное количество энергии. Да мы бы, наверное, тут плавали, как в киселе, если б вокруг была такая плотность энергии. Или вообще нас бы растерло в порошок. Соответственно, в окружающем пространстве магия значительно разреженней. И все же стоит попробовать увидеть ее.

Я постаралась расслабиться, чуть прикрыла глаза, чтобы смотреть сквозь ресницы. Скользила взглядом по выложенному светлой плиткой полу, по парапету и дальше, по зеленому пейзажу. Потом попыталась расфокусировать взгляд, чтобы не отвлекаться на пейзажи, а рассматривать как бы слои воздуха между нами. Ведь магия должна быть в окружающем пространстве?

— Илона, я же сказал. Не увидеть, а почувствовать, — напомнил Эвар. — Увидеть свободную магию ты сможешь разве что внутренним зрением. По-настоящему видимой она становится только в заклинаниях или под любым другим управлением мага. Главное, что плотность при этом повышается. Потому энергия становится видимой.

Именно так начались мои страдания. Иногда Эвар давал подсказки, что-то советовал, пояснял, но у меня ничего не получалось. Я сидела с закрытыми глазами, пыталась расслабиться, прислушаться к своим ощущениям, но ничего не чувствовала. Может быть, магия звезд, призванная в заклинании, все же что-то напутала. Им бы восточный гуру пригодился или, на крайний случай, опытный йог. А мне даже понять не удавалось, что на самом деле требуется, что именно и как я должна почувствовать, если, по словам Эвара, свободная магия невидима и неосязаема. Какими, в таком случае, должны быть ощущения?

Мучилась я долго, но безрезультатно. Наконец Эвар поднялся:

— На сегодня хватит. Завтра продолжим.

После провала я слегка приуныла. Не то чтобы рассчитывала сразу подняться до невероятных высот, но, учитывая успехи в разрушении вражеских заклинаний, такой ступор в самом начале оказался неожиданным.

— Это потому, что я недостаточно увлечена магией?

— Поначалу всегда сложно. Наверное.

— Наверное?!

— Мне далось легко, — Эвар пожал плечами. — Но ты человек и способность использовать магию обрела совсем недавно. Вполне вероятно, что возможны трудности.