Его заклинание остановило приближение лавы и раскаленного воздуха, но совсем ненадолго. Я видела, как окутавшая нас серебристая дымка под грубым натиском быстро истончается. Красноглазый монстр взревел, изогнул длинную шею под немыслимым углом и рванул вдоль узкой пещеры за нами. Но, похоже, шея оказалась не такой уж длинной, где-то там с внешней стороны плечи врезались в стену пещеры и с оглушительным грохотом увеличили разлом вдвое. Еще немного — и демон весь залезет в пещеру! А за этим неизбежно последует обвал, и ад, что скрывается за пределами пещеры, наступит повсюду.

Рванувшая в нашу сторону змеиная голова с распахнутой пастью — последнее, что я увидела. Мы с Эваром бросились прочь. Снова грохот и дрожь, чудовищный рев за спиной. Воздуха отчаянно не хватало, серебристая дымка истончалась с каждой секундой. Взрыв, ударная волна. Нас подбросило, в плечо врезался камень. Несмотря на дикий шум, хруст прозвучал прямо в ушах. Я закричала от боли. Сбоку что-то мелькнуло, тонкое, гибкое, а в следующее мгновение вокруг нас с Эваром вспыхнуло фиолетовое сияние, и мы куда-то провалились.

Из портала выпали на что-то пушистое, но относительно твердое. Из глаз посыпались искры, заплясали круги. Последний воздух вышибло из легких, крик оборвался. Пытаясь восстановить дыхание, я скребла ногтями по короткому, пушистому ворсу и глотала слезы. Эвар сразу оказался рядом. Перекатившись ближе, приподнялся и принялся лечить с помощью магии.

Постепенно боль отступала, в сознании начало проясняться.

Господи, никогда раньше ничего не ломала. Даже не подозревала, что это так больно! Вслед за сломанным плечом настала очередь обожженной кожи рук и лица. Перед глазами все расплывалось, но, кажется, Эвар выглядел ужасно. Однако рассмотреть его раны не удалось. К тому моменту, когда вернулась способность воспринимать происходящее, Эвар сидел рядом со мной, усталый, потрепанный, но без ожогов, порезов и прочих ран. Только почерневшие, обугленные по краям дыры и разводы на рубашке свидетельствовали о том, что Эвару тоже изрядно досталось.

Я потихоньку приходила в себя. Не без труда приняв вертикальное положение, осмотрелась. Эвар сидел, прислонившись к спинке широкой кровати. Из портала, судя по всему, нас выкинуло на темный ковер с коротким густым ворсом. Ну, теперь уж не таким густым. Мельком отметила остальные немногочисленные предметы интерьера. Шкаф, низкий комод, несколько кресел.

— Где мы?

— В моей спальне. В моем замке.

Я, в общем-то, не удивилась. Ничего странного, что в стрессовой ситуации Эвар в первую очередь подумал о своем доме, вместо того, чтобы переноситься обратно в замок хранителя.

А потом меня накрыло осознанием. Господи, я ведь чуть не погибла! Если бы не Эвар, мне точно пришел бы конец. Страшное место с реками лавы и откуда-то взявшейся крови, а может быть, не крови, но очень похожей на нее темно-красной жидкости. И огромный демон с красными глазами. А этот нестерпимый жар. И боль, как же много боли пришлось вытерпеть.

Меня затрясло, из глаз брызнули слезы.

— Илона, — Эвар тут же оказался рядом. Обняв, прижал к себе.

Продолжая дрожать, я разрыдалась.

Кто это сделал? За что?! Зачем было так издеваться надо мной, зачем отправлять в логово демонов, в самый настоящий ад?! Чем я заслужила?..

Господи, никогда бы, никому не пожелала такой смерти! Умереть даже не от когтей или демонических шипов — от раскаленного воздуха! Заживо оплавиться, задохнуться, сгореть изнутри. За что?

Тело била крупная дрожь. Я ревела и не могла остановиться, а потому не сразу почувствовала губы Эвара на своем лице. Он покрывал короткими, порывистыми поцелуями лоб, закрытые веки, мокрые от слез щеки. Ловил капли слез, обжигая кожу горячим дыханием. Когда его губы нашли мои, я внезапно прекратила плакать и, не справившись с эмоциями, ответила на поцелуй. Сердце взорвалось безудержным стуком, от нехватки кислорода голова закружилась. Я ведь только что билась в истерике, даже отдышаться не успела, а теперь, цепляясь за плечи, с не меньшим жаром целовала Эвара в ответ.

Нет, так неправильно. Нельзя. Я самой себе обещала, что больше — ни за что. У него есть невеста.

Прервав поцелуй, снова всхлипнула и уткнулась ему в грудь. Совсем отстраниться просто не смогла, силы воли не хватило отказаться от таких горячих, таких надежных и необходимых в этот момент объятий.

— Ты знаешь, кто это сделал? — Мой голос прозвучал приглушенно.

— Нет, но есть догадки. Во всем виноват Демиар, — процедил Эвар сквозь зубы.

— Демиар? При чем здесь он?

— Он представил тебя обществу. Я предупреждал, что из этого ничего хорошего не выйдет. И был прав. Сколько ни скрывали произошедшее в обители магии, этот вызов демона, который предотвратили только благодаря тебе, слухи все-таки пошли. Некоторые считают, твое присутствие в Авьероне только вредит.

— Но почему? — я настолько удивилась, что даже отстранилась немного, заглядывая Эвару в лицо.

— Слухи. Пошел слух, будто из-за тебя Оракул не может видеть важных событий. И в итоге это нас погубит. Похоже, кто-то решил сделать Авьерону «одолжение» и избавиться от тебя.

— Но это несправедливо! Это по вашей вине я здесь! Здесь, чтобы помочь с магией. А теперь кто-то вздумал меня убить?!