Я не стала учить зверя плохому и комментировать, а дальше мы перешли непосредственно к тому, что он путешествовал по Даррании, слушал людей и драконов и никого не жрал. Потому что я попросила.

Вот, кстати, однажды я его уже попросила, и он никого не жрал. Так почему не хочет помочь с Валентайном?

Я озвучила этот вопрос ему, после чего дракончик фыркнул, выпустив из носа угольно-черный дым и мотнул головой.

— Ну, знаешь ли… а если он меня поймает?

— В прошлый раз не поймал.

— В прошлый раз я не помогал тебе тырить книгу.

— Я не буду тырить! — повторила я. — Тьфу! Я не буду копировать. Мне просто нужно заклинание считать.

— Но потом-то будешь.

Теперь уже вздохнула я. Опустилась, закрыла лицо руками и услышала цокот когтей, когда Дракуленок топал ко мне.

— Реветь будешь что ли? Со мной не сработает.

Я вскинула голову.

— Что? — Он облизнулся. — Я ж говорю, везде ходил. На третьем слое в Академии защита тоже не срабатывает. Я ж не высовывался.

— Ты за мной следил?!

— А то. За тобой глаз да глаз нужен! Кстати, когда ты купалась…

Я покраснела, как сегодняшний закат, обещавший ветреную погоду, и схватила вторую подушку.

— Вот только чур не драться! — Дракон (называть его дракончиком уже язык не поворачивался) вскинул лапу. — Я против такой дипломатии, и вообще это как-то недипломатично. С тебя кусок мяса. Размером с меня. Или могу сожрать твоего дядю.

Я вытаращилась на него:

— Ты торгуешься, что ли?

— Не-ет. Я просто прощупываю условия сделки.

— Проговариваешь.

— Прощупываю. Или проговариваю? Неважно. Так что насчет куска мяса?

Теперь впору самой биться в фэйспалме, потому что представить, где я ему возьму такой кусок мяса, было сложно. Если не сказать невозможно, но в целом, я его даже понимала. Перебила ему тут хищнические инстинкты, он никого не ест, хотя был для этого создан.

— Могу предложить свою вечернюю порцию. Завтра. И вообще каждый день, — я поправилась, — то есть каждые выходные.

— Мне твоя порция на один укус.

— Зато с солью и специями.

— Тьфу.

Кажется, переговоры зашли в тупик.

— Слушай, я попрошу повара, чтобы делал мясо с кровью. Пойдет?

— С руки кормить будешь.

Я моргнула.

— Что? Соглашайся, Ленка. Другого такого выгодного предложения больше не будет. Каждые выходные у нас с тобой будет сви-да-ни-е!

По-моему, он не только голос и чувство юмора у Валентайна «скачал».

— Хорошо, — согласилась я.

— Чудненько. И спать я теперь буду с тобой.

— А?

Я не успела опомниться, как эта туша взгромоздилась на постель и заняла… да почти всю ее заняла! Посмотрев на это непотребство, я покачала головой.

— Нет.

— Нет?

— Нет! Ты посмотри на себя! Ты же вымахал в чудище!

— Ну и отвлекай тогда своего Валентайна сама, — обиделось «чудище», явно собираясь покинуть мою комнату и этот мир в принципе.

— Стой! — Я успела схватить его за кончик хвоста. — Одна ночь.

— Три.

— Одна!

— Две.

Я вздохнула.

— Ладно, две. Но не сегодн…

— Ночи вперед, — прищурился Дракуленок. — И больше никакого торга! Спим вместе.

А вот здесь, пожалуй, Альгору стоило бы у него поучиться. Хотя, если они познакомятся, Дракуленок же его реально плохому научит. Нет уж, я сделаю все от меня зависящее, чтобы эти двое не познакомились. Поближе — та ночь в моей комнате не считается. Тем более что ему и надо-то всего ничего: появиться — охранная «сигнализация» сработает — и тут же исчезнуть. С его скоростью Валентайн не успеет даже в портал шагнуть, а пока он там на месте будет разбираться, что же произошло, я считаю защитную схему и передам все данные Ярду для дальнейшей работы.

Все получится!

Это позволило мне немного примириться с мыслью, что я буду спать с огромным драконом загранного происхождения, которого послали меня убить! Правда, он не только меня не убил, а сегодня так вообще спас. Зажмурившись, я быстро нырнула под одеяло, потянула его на себя, насколько могла…

— Эх, Ленка. Ну что ты как ребенок, — слышать этот голос за спиной было невыносимо дико.

Но еще более странно я себя почувствовала, когда меня заботливо укрыли крылом.

— Получилось! Поверить не могу, у нас все получилось! — Мне было трудно удержаться и не запрыгать, как девочка из мультика, поэтому я просто сияла, глядя на Ярда. У нас в самом деле все получилось, и Валентайн очень быстро убежал из кабинета прямо в портал, стоило сработать охранным заклинаниям. А мне стоило невероятных усилий не просто считать защитную схему книги и передать ее «мимо пробегавшему» Ярду, но потом еще и отзаниматься с самым независимым видом, при этом тщательно следя за своими мыслями.