– Давай скажем ему «привет», – говорит Дэнни, и я почти уверена, что он поддразнивает меня. Уголки его рта приподнимаются в полуулыбке.

– Нет, мы выберемся отсюда через окно в уборной. Быстро.

Дэнни смеется и качает головой. Меня снова впечатляет его смелость. Обычно люди стараются избежать встречи с человеком, которого считают монстром. Но мне известен секрет Джоша. Я думала о нем прошлой ночью, вспоминала, как он щупал мой пульс, считал удары сердца. Накрывал меня одеялом, подтыкал его под ноги. Весьма примечательно, что ему удавалось так долго сохранять этот устрашающий вид.

– Привет, – говорим мы в унисон, приближаясь к Джошу.

– Ну привет, – лукаво отзывается он.

– Хватит вынюхивать, – говорю я обиженным тоном.

Девушка за кофемашиной хохочет в голос.

Джош поправляет манжету:

– Соскучились друг по другу, да?

Я лазерными лучами черчу в мозгу Дэнни слово «СЕКРЕТ». Приподнимаю брови, он кивает. Джош наблюдает за этой пантомимой.

– Люси говорила со мной о… о возможности… поработать с ней. – Дэнни гений. Ничто не звучит убедительнее правды.

– Это верно. Дэнни помогает мне… с презентацией. – Более таинственными мы выглядеть не могли бы, даже если бы попытались.

– Ты работаешь над своей презентацией. Ну что ж, отлично. – Выкрикивают имя Джоша, он берет свой кофе и бросает на меня такой осуждающий взгляд, что я спадаю с лица. – А мы не тем же занимались с тобой, Люсинда? Прошлым вечером на моем диване?

Челюсть Дэнни отпадает на пол. Мне не смешно. Если это выйдет наружу, моя репутация будет разодрана в клочья. Какая смачная новость! Дэнни поддерживает связь со многими людьми из отдела дизайна. И к тому же он любитель собирать сплетни.

– В твоих снах, Темплман. Не слушай его, Дэнни. Пошли со мной.

Я тяну Дэнни вперед, чтобы он не оторвался от меня в потоке движущихся навстречу людей. Джош вяло плетется следом, потягивая кофе. Я сжимаю руку Дэнни так крепко, что он морщится, пока я тащу его на другую сторону улицы.

– Даже если он похитит тебя и будет пытать, не говори ему, что ты для меня делаешь. Он использует любую информацию, чтобы раздавить меня.

– Ну и ну, да вы, ребята, и правда смертельные враги.

– Да, до самой смерти. Обнажим мечи и вынем пистолеты на рассвете.

– Так он делает это, чтобы вынюхать твою стратегию на собеседовании? – Дэнни на ходу приветствует коллегу и проверяет телефон.

– Именно! – Из меня вылетает нервный смех. Думаю, теперь все шито-крыто. – Я позвоню тебе после работы, как только соображу, какую книгу ты для меня отформатируешь.

Джош у нас на хвосте. Я начинаю думать, не толкнуть ли Дэнни под колеса, чтобы покончить с этой затянувшейся сценой.

– О’кей, поговорим вечером. Пока, Джош. Удачи на собеседовании. – Дэнни уходит по пешеходной дорожке.

На пути к лифту мы с Джошем не произносим ни слова. Мой приятель очень бледен, у него явно проблемы с желудком. Тем временем сама я едва не отдаю концы при мысли о словах Дэнни. Ты ведь знаешь, что он влюблен в тебя, да?

– Он такой добряк. Что за милый парень! Думаю, я понимаю, что ты нашла в нем, – вдруг говорит Джош, я отшатываюсь назад и врезаюсь в стенку. – Должно быть, вчера вечером мне приснился очень живой сон.

– Эй, а что я могла сказать? Только солгать. Я хорошая актриса.

– Значит, ты стыдишься меня?

– Нет! Конечно нет! Но никто не должен знать. Думаю, Дэнни сплетник. О, не делай такое сердитое лицо. Люди будут судачить о нас.

– Тоже мне новость, люди всегда судачили о нас. И тебя не волнует, если начнут говорить о тебе и о нем, а не о нас с тобой?

– Мы сидим за рабочими столами в десяти футах друг от друга. Это совсем другое. Я хочу вывести профессионализм в этом офисе на новый уровень.

Джош пощипывает переносицу:

– Отлично. Буду играть по-твоему. Это последний разговор личного свойства, который мы имели в пределах этого здания, так что я скажу тебе сейчас. Приноси свои вещи в пятницу.

– Что? Что случится в пятницу?

– Приноси свои вещи для свадьбы. Платье и все прочее. – Видя мой окосевший взгляд, он напоминает: – Ты идешь на свадьбу моего брата. Ты сама рвалась, помнишь?

– Погоди, зачем мне приносить платье в пятницу? Ведь свадьба в субботу. Планируется репетиция? Я не давала согласия ходить на свадьбу дважды.

– Нет. Свадьба состоится в Порт-Уорте, так что нам придется добираться туда на машине.

Я гляжу на него в большом сомнении:

– Это не слишком далеко.

– Достаточно далеко, чтобы мы отправились в путь после работы. Накануне вечером маме нужна моя помощь.

Я раздражена до крайнего предела, напугана, уязвлена и абсолютно уверена в том, что это будет настоящая катастрофа. Мы смотрим в глаза друг другу.

– Я знал, что ты не обрадуешься, но такого полного ужаса не ожидал. – Джош отклоняется назад в кресле. – Не чуди.