давали их «напрокат», а в общественных местах работали компьютерные киоски. Студенты

почти поголовно пользовались электронной почтой. Многие преподаватели Корнелла общались

со своими подопечными по сети, а те теребили родителей, чтобы и они обзаводились

собственными электронными адресами. Обитатели университетского городка имели

возможность осуществлять со своих компьютеров доступ к широкому спектру информации, включая значительную часть каталога местной библиотеки. Любая студентка могла

просмотреть текущее расписание курса, свои предыдущие оценки, ожидающие оплаты счета, информацию о возможности получения материальной помощи, список всех студентов и

Билл Гейтс: «Бизнес со скоростью мысли»

91

преподавателей с их координатами. Многие работники факультетов связывались со студентами

по сети и использовали чат-клуб для координации совместной деятельности. Работа по

предоставлению студентам доступа через Сеть к любой и всякой информации буквально

«кипела». Стив наблюдал даже видеоконференцию в реальном времени через Интернет.

Но больше всего его потрясло то, насколько глубоко новая технология проникла в жизнь

университетского городка за столь краткий, по обычным меркам, период. А также то, что

студенты принимали ее как нечто само собой разумеющееся. Стив писал в своем отчете, что

«электронные услуги доступны так же повсеместно и воспринимаются так же естественно, как

обыкновенная телефонная связь» и что «темп этих перемен в доступе к информации выше

темпов развития любой другой из технологий, которые мне довелось повидать за свою жизнь, не исключая и персональный компьютер». Студенты даже жаловались на невозможность

присутствовать на занятиях «по сети», вместо того чтобы посещать их лично.

Джей и Стив дали несколько рекомендаций по участию Microsoft в этой революции. Стив

сосредоточился на пользователях и культурных изменениях, а Джей углубился в

дополнительные технические требования к различным продуктам Microsoft. Он отметил, что

мы оказались позади многих наших конкурентов в области Интернета, но выразил уверенность

в том, что «гибкость и высокий творческий потенциал позволят нашей компании быстро

овладеть ситуацией» при условии наличия «эффективного взаимодействия между группами

внутри Microsoft, принимающими то или иное участие в этих усилиях». Джей видел «большой

синергетический потенциал» во взаимодействии этих групп, но в то же время подчеркнул и

существование «опасности катастрофы», если мы не сумеем наладить тесное сотрудничество

внутри компании. Он также перечислил те группы работников Microsoft, которые считал

необходимым привлечь к работе на направлении Интернета.

Докладные Стива и Джея быстро получили широкое хождение в компании благодаря

электронной почте — и породили крупномасштабную дискуссию. Количество поднятых

вопросов было огромным. Какой должна быть поддержка Интернета в наших операционных

системах? Что может значить «поддержка Интернета» или ее отсутствие для таких программ, как Microsoft Word, Microsoft Excel, и для остальных компонентов нашего комплекта офисных

приложений? А что насчет наших продуктов для работы с электронной почтой? Какие из

Интернет-технологий требуют реализации в новых продуктах, а какие должны встраиваться в

существующие? Какие технологии следует лицензировать? Должны ли мы сосредоточиться на

Интернет-технологиях, рассчитанных на использование внутри компаний, или на приложениях

для широкого потребителя?

Некоторые идеи быстро получали полную поддержку. Другие же вызывали бурю писем, в

которых говорилось, что они никуда не годятся. А иногда люди требовали от меня и других

менеджеров высшего звена действовать быстрее и решительнее. Были развернуты

дополнительные точки доступа к Интернету, чтобы люди могли пользоваться им и судить о нем

по собственному опыту. Мы рекомендовали менеджерам среднего звена выходить в Интернет и

исследовать его, чтобы набираться собственных впечатлений и делать собственные заключения

о том, что имеет смысл делать в Сети, а что — нет. У каждого были любимые сайты, которые

он охотно рекомендовал другим. А посещение сайтов наших конкурентов превратилось в

непременный утренний ритуал. Я и сейчас его соблюдаю. Один из ПК в моем кабинете

используется специально для этой цели — он настроен на циклический переход по ряду сайтов, включая принадлежащие нашим конкурентам. С его помощью можно наблюдать, как разные

компании пользуются Сетью для продвижения своих товаров и для поддержания отношений с