С тех самых пор они все кажутся ей такими добрыми, такими родными, простыми и понятными. Да они же на самом деле совершенные дети! Чистые, честные дети, которые остались там, в ее прежней жизни, куда она никогда больше не сможет вернуться. Даже если прекратит всё немедленно и больше никогда, ни разу не зайдет в соседнее отделение, ни о чем его не спросит и перестанет постоянно мучиться мыслями о его безразличии — она уже предательница. И все время, пока находится дома, она просто лицемерно делает вид, что интересуется делами Миши, ведет хозяйство и думает о ребенке, постоянно отправляя сына к своим родителям.

Как же увлеклась она в первое время, часами выстаивая перед зеркалом, собираясь на смену, и словно в какой-то горячке проводя рабочие часы, когда использовала любую возможность оказаться с ним рядом, послушать его меткие шутки, ощутить власть его рук… А потом приготовить ему кофе, а потом — шаг за шагом — начать все больше интересоваться его неустроенной жизнью, не замечая, как навязывает свое в ней участие без малейших на то намеков с его стороны, без единого вопроса о ее делах и об отношениях с мужем, например. А потом прозреть. В то памятное утро, примчавшись в больницу раньше, не в силах дождаться начала смены.

Он был таким же, как всегда. Спокойным и снисходительным. И, казалось, обрадовался ее появлению, расплываясь в насмешливой улыбке.

Подойдя, он привычно запустил руку в ее волосы, и все было так же ясно, так же для нее остро, как каждый с ним раз. Она так же не замечала его привычных действий, когда он открывал знакомую упаковку. И лишь оказавшись на столе лицом вниз, свесив голову с его края, Ленка уперлась взглядом в мусорную корзину, как раз под столом стоящую.

Утренняя уборка в отделении окончилась два часа назад, и мусора в корзине не было. Кроме выброшенной только что упаковки от презерватива, которая была там уже не первой. И даже не второй. Третьей! Третьей за два последних часа, и спасибо хоть использованные резинки там не валялись.

К тому времени, когда она обрела способность мыслить от пережитого шока, активное физическое действо окончилось, снятый презерватив культурно отправлен в специальный пакетик в ящике его стола, и ее возмущенный вид прекрасно им понят.

Но он не посчитал нужным сказать хоть слово в оправдание, он просто опустился с усталым вздохом в кресло, закуривая прямо в кабинете, и она вылетела оттуда, сгорая от стыда и будучи абсолютно уверенной, что адюльтер для нее окончен.

В чем могла она его упрекнуть? Он моложе Ленки на целых шесть лет, он свободен, не связан никакими обязательствами, и с чего она взяла, что он видит в ней что-то, кроме средства для удовлетворения простейших потребностей? Ленка тогда будто бы от гипноза очнулась, впервые взглянув на себя со стороны. Это ведь она — солидная замужняя дама — как влюбленная школьница, искала любую возможность с ним пересечься и придумывала множество поводов зайти к нему в отделение. Это она таскала из дома приготовленные для него угощения, удивляя мужа вдруг открывшимися кулинарными талантами. Она лезла к нему с ценными советами, она читала нравоучения о недопустимости закидываться на ходу подаренными конфетами, запивая их преподнесенным по традиции коньяком. Она помнила каждое сказанное им слово, искала скрытый смысл в каждой фразе, ловила каждый его жест… Что она не так давно говорила Кире Черновой, которая казалась ей просто слепо влюбленной идиоткой? Что-то о собственном достоинстве, кажется?..

Так поведение Киры и сравнивать смешно с тем, как вела себя мудрая Леночка Стельникова, подставляя под удар собственную семью ради любовной связи, которую и отношениями-то назвать нельзя. Кира, в конце концов, боролась за свое счастье, она терпела и прощала в надежде получить наконец любимого мужчину в качестве законного супруга и, надо отдать ей должное, в итоге победила, пройдя долгий путь обид и унижений. А что ожидала получить уважаемая Елена Яковлевна от человека, который ни единого встречного шага еще не сделал? Чего она, в принципе, хотела дождаться, кроме сплетен и насмешек молоденьких медсестер, которые уже явно шептались у нее за спиной? Это они, умные современные девчонки, могли просто приятно провести с мужчиной время и не мучиться лишними мыслями. Ленка, как оказалось, так не могла. И влипла основательно.

Она и не предполагала тогда, до какой степени во все это втянулась. Каким кошмаром было одергивать себя каждый раз, когда находился очередной повод заскочить на минутку в родильное отделение, и помимо воли улавливать все доносящиеся оттуда слухи, и коллекционировать любые о нем подробности. А дома не выдерживать и пяти минут беззаботного общения с драгоценным супругом, язвить по поводу каждой сказанной Мишей фразы и беситься от его избитых штабных шуточек. Она и Андрея-то к родителям практически переселила, чтоб хоть на ребенке не срываться.