Эля посмотрела на часы. Только половина первого. Еще пять с половиной часов до того момента, когда этот самонадеянный тип убедится, что она не робкая тупая овечка, а такая же грамотная, как и все остальные!

***

Она стояла перед зеркалом: ну что ж, она готова. Только она не станет выбегать к нему навстречу — пусть лучше сам подойдет, если ему надо.

Элина запрыгала вниз по ступенькам, пробежала по коридорчику, но перед дверью остановилась и медленно вышла, глядя в сторону.

— О, нет! Кто это?! — Данил театрально закрыл рукой глаза, но, конечно, все отлично видел сквозь предусмотрительно раскрытые пальцы.

В этой короткой юбочке она казалась еще более хрупкой, еще более юной и какой-то неуловимой. Ее худенькие ножки ни на миг не оставались без движения. Они шагали к нему, округло разгибаясь в коленках, когда Элина делала очередной легкий скачок. Было такое впечатление, что ее бедро не толще голени, но ни одной торчащей косточки, ни одного угла: плавная линия извивалась от тонкой щиколотки вдоль выпуклой длинной икры, колена и стройного бедра.

— Привет! — Эля остановилась перед ним, переступая на своих прозрачных ножках. — Ну что, идем?

Давыдов встал со скамейки и пошел рядом с ней, неотрывно кося на Элину глаза. В профиль было хорошо видно, как линия широкой серой лямки ее юбки-сарафана четко и высоко надламывается на уровне небольшой груди. Данил криво улыбнулся. Она еще немножко подрастет, и кому-то достанется лакомый кусочек! И с ним опять началось все сначала. Он не хотел ни о чем говорить, мало того — он понемногу начинал к ней придираться, сам не понимая, какого черта.

— Ты долго думала перед тем, как надеть такую славную юбочку?

— А что, тебе не нравится?

— Нет, это замечательно. Лямки точно как у Карлсона!

Эля тоже начинала злиться. Он не приставал к ней, но это уже была другая крайность: он решил над ней поиздеваться! Ну что ж, посмотрим, как ему это понравится.

— А ты-то сам почему не надел бусы?

— Чего?..

— Ну, просто цепочка не очень заметна, понимаешь? Вот в бусиках было бы гораздо лучше.

— Послушай, маленькая! Придержи язычок — я тебе не мальчик на водном велосипеде! В семнадцать лет пора бы научиться нормально себя вести!

— А мне только шестнадцать. У меня день рождения третьего ноября, — ехидно ответила Эля.

— Какая разница?! Все равно ты ведешь себя, как в яслях, а не как нормальная девушка!

Давыдов чувствовал, что он несет какую-то чушь — она была очень даже нормальной девушкой! Но он ничего не мог с собой поделать и, кажется, сам раздражал ее не меньше.

— На себя посмотри! — резко жестикулируя, огрызалась Эля. — Мужик выискался! На тебе и волосы-то не растут! Нужен ты сильно, разговаривать с тобой еще!

— Закрой рот! Вот кинотеатр.

— Сам иди в свой дурацкий кинотеатр! Там как раз сегодня мультики! Не забудь захватить место в первом ряду!

Она быстро повернулась и поскакала в обратном направлении. Несколько секунд Данил не мог прийти в себя от подобной наглости и стоял перед афишами, вертя головой и хлопая глазами в такт звучащей возле кинотеатра музыке. Наконец он понял, откуда она доносится. Рядом располагалось ободранное одноэтажное здание, из недр которого были слышны ритмичные звуки. Танцульки — то, что нужно!

Догнав быстро удаляющуюся хамку, Данил схватил ее за руку и потащил назад.

— Хорошо! Мы не пойдем в кино. Мы пойдем на дискотеку! Потанцуем слегка! — говорил он сопротивляющейся Эле.

— Не хочу я ни на какую дискотеку! Пусти! Ну!.. Пусти, придурок!

Но Данил ее не отпускал, он почти не ощущал этого яростного сопротивления.

— Почему же? Полезно бывает! — он уже втащил ее в двери, и они оказались перед большим залом с низким потолком, забитым ритмично колыхающейся толпой. Давыдов повернулся к ней, не отпуская руку.

— Ну, давай, танцуй. Танцуй!

— Не хочу! Я не умею танцевать! Пошел ты вообще!..

— Да как скажешь!

Данил отпустил ее и исчез в этой дергающейся массе. Но Эля не двигалась с места.

Он прекрасно танцевал и прекрасно об этом знал. Найдя несколько знакомых лиц, Данил мгновенно очутился в центре плотного кружка, встретившего его радостными хлопками и одобрительными возгласами. Его природная пластика и тренированные мышцы, чувство ритма в совокупности с солидным опытом позволяли ему свободно, раскованно импровизировать. Ритмично двигая нижней частью тела, Давыдов мог поднимать и опускать руки, хлопать себя по бедру, поворачивать голову и совершать обороты вокруг своей оси, смеясь и выкрикивая в такт звучащей музыке.

Сейчас он, привлекая в свой кружок все больше и больше подтанцовывающих зрителей, улыбался знакомым, приглашал к себе кого-либо из них, но видел только одно: она стоит и на него смотрит.