Он согласился на то, чтобы Светка жила с родителями в Киеве, после долгих уговоров со всех мыслимых сторон. Мама провела первые месяцы в Севастополе, отец не мог бесконечно мотаться между Крымом и Киевом, и Данил видел, как трудно им быть на расстоянии, как мама переживает о том, что отец надолго остается в Киеве один.

Отпустить дочь в Киев уговаривали его и друзья, и даже штабные командиры, приводя разумные аргументы о невозможности совмещать действительную службу с самостоятельным воспитанием такого маленького ребенка, если учесть, что постоянное место проживания его родителей — вовсе не Севастополь, и до бесконечности продлевать им разрешение находиться в закрытой погранзоне весьма проблематично.

Ленка была того же мнения, хотя как раз она выступала меньше всех, чем весьма удивляла Давыдова, которому прекрасно известна ее привычка во все совать свой нос. Она вообще как-то притихла в последнее время, стала деловой и сосредоточенной. Даже Стельникову от нее замечаний почти не прилетает. Видимо, Ленка серьезно занята на работе, где у них постоянно происходят какие-то реформы и внеплановые смены, так что ее собственный сыночек тоже у бабушки с дедушкой практически прописался.

Но Данил не может постоянно находиться от дочки вдалеке. Хотя даже сейчас, когда она в другом городе, его жизнь совсем не похожа на ту, что была до Светкиного появления. Каким же правильным было его решение о ребенке! Будто бы что-то улеглось внутри так, как должно было быть изначально. У него теперь есть самое главное в жизни. Есть ради чего стремиться к карьерному росту, ради чего больше не напиваться, вокруг чего строить все свои дальнейшие планы и о чем постоянно думать.

Ну а как можно о ней не думать! Об этих светлых золотистых кудряшках, бьющей через край энергии и хитрющих глазах, когда ей нужно чего-либо добиться от окружающих. Никто не в силах ни в чем ей отказать! Ни родной папа, который время от времени все же пытается своего ребенка ограничивать, ни совершенно посторонние люди, перед которыми его активная малышка не испытывает никакого смущения. Ну а то, до чего доходят его родители в своем обожании ненаглядной внученьки, никакому разумному объяснению не подлежит. Этого не объяснить, за этим можно только наблюдать, и делать это Данил может до бесконечности.

Гамак из пакистанского покрывала, снятого с дивана в гостиной — бабушкино оригинальное изобретение. Светка укладывается на его середину, а двое взрослых, солидных вроде бы людей, взявшись за концы, раскачивают любительницу домашних аттракционов до тех пор, пока ей не надоест или не пора будет Светочке обедать.

Принятие пищи, как правило, сопровождается интереснейшими историями из жизни пряничных человечков, веселых поросят и русалочек в исполнении артистичного дедушки. Сколько ни силился Данил вспомнить нечто подробное из собственного детства, ничего, кроме предупреждений о грозящей низкорослости из-за недоеденного супа, на ум не приходило. Он и близко не подозревал в своем отце таких творческих способностей, ведь захватывающими рассказами дело не ограничивается, и вечерний кукольный театр за натянутыми между стульями занавесками — часть обязательной программы. А из гладильной доски, уложенной на диван, и наброшенного сверху импортного ковра посреди гостиной сооружается горка, с которой Света съезжает в большом эмалированном тазу, если на улице дождь и выйти на детскую площадку нет возможности.

Стены киевской квартиры сплошь увешаны фотографиями Светки в бесчисленных фирменных нарядах, кукольное личико которой на всех изображениях — точь-в-точь как у Данечки Давыдова в его раннем детстве, только вовсе не печальное, без сложенных домиком бровей. Да и фото все цветные, новейшими немецкими камерами сделанные.

Культ несравненной Светланы Даниловны в Киеве очевиден, его родители занимаются ею постоянно и балуют, конечно, без всякой меры. Но она все равно понимает, кто главный в ее жизни! Она с восторженным визгом бросается к Данилу каждый раз, когда они встречаются после нескольких недель разлуки, и так быстро, так заметно она меняется, и свободно уже болтает, и висит на нем в это короткое время их общения практически непрерывно. Она забирается к нему в кровать, устраиваясь «под крылышком», словно пушистый цыпленок, и засыпает под рассказы о его севастопольской жизни и службе, которые так любит слушать. Она пахнет карамелью, детским шампунем и молоком, и, наверное, от этого ее так не хочется выпускать из рук. И каждый раз, уезжая, Данил чувствует, что часть себя оставляет в Киеве.