Делая вместе с вами последние шаги в нашем путешествии, я призываю вас подумать о том, к чему вы испытываете самую сильную страсть в этом мире. О чем вы больше всего заботитесь? Что вас больше всего радует? Что вы хотели бы оставить после себя? Какие поступки могли бы вызвать у вас гордость за себя? Что вы хотели бы совершить, чтобы понять, что жизнь прожита не напрасно?

Все эти вопросы подводят нас к завершающему секрету подлинного богатства. Но сразу предупреждаю, что он может противоречить вашему здравому смыслу. Мы много говорили о том, как копить и инвестировать деньги, как создать их критическую массу, которая принесет вам свободу и повысит качество жизни. Одновременно звучала мысль о том, что счастье за деньги не купишь. В ходе одного из опросов большинство людей высказали мнение, что если их доход удвоится, то и счастья будет вдвое больше. Однако исследования показывают, что на самом деле из числа людей, доход которых увеличился с 25 до 55 тысяч долларов в год, лишь 9 процентов заявили, что стали более счастливыми. Тем не менее, в одной из самых часто цитируемых научных работ говорится о том, что по достижении уровня заработка в 75 тысяч долларов дальнейшее повышение дохода не оказывает видимого влияния на степень удовлетворенности американцев жизнью.

«И что же из этого следует?» — можете спросить вы.

Согласно недавним исследованиям, деньги все-таки могут принести счастье. Ученые доказали, что порадовать могут даже лишние 5 долларов в день. Каким образом? Оказывается, дело не в количестве потраченных денег, а в том, как их тратить. «Каждый день выбор объектов расходования денег вызывает в организме человека целый каскад биологических и эмоциональных реакций, которые можно определить по составу слюны, — пишут Элизабет Данн и Майкл Нортон из Гарвардского университета в своей блестящей книге „Счастливые деньги: Наука разумного расходования“ („Happy Money: The Science of Smarter Spending“). — Хотя за большую сумму можно купить больше разных вещей — от вкусной еды до более комфортабельного дома. Реальная сила денег заключается не в их количестве, а в том, как мы их тратим».

С помощью научных методов доказано, что существует много способов расходования денег, которые усиливают ощущение счастья. Я не буду перечислять их все, а ограничусь только тремя самыми важными.

1. Инвестирование в опыт. В отличие от материальных приобретений, речь идет о путешествиях, освоении новых умений, учебе на всевозможных курсах.

2. «Покупка» свободного времени. При любой возможности нанимайте кого-нибудь для выполнения работ, которые не доставляют вам удовольствия (например, чистка унитазов или засорившихся раковин). Уплаченные деньги трансформируются при этом в свободное время, которое можно посвятить любимым занятиям.

Но знаете ли вы, какой еще способ расходования денег может доставить вам огромное удовольствие?

3. Инвестирование в других людей. Да, отдавая деньги окружающим, можно испытывать подлинное счастье!

Исследования показывают, что чем больше вы отдаете другим, тем счастливее становитесь сами. Создается своего рода замкнутый круг. На основе экспериментов Данн и Нортон демонстрируют, что люди испытывают большее удовлетворение, тратя деньги на других, а не на себя. И речь идет не просто о субъективных ощущениях, а об объективных показателях здоровья.

Другими словами, отдавая деньги окружающим, вы становитесь не только счастливее, но и здоровее.

По данным авторов, этот феномен прослеживается на всех континентах и во всех культурах, в бедных и богатых странах, у людей, принадлежащих к высшим и низшим слоям общества, у молодых и старых. При этом размеры затрат не имеют существенного значения.

В ходе одного эксперимента авторы вручили каждому из участников от 5 до 20 долларов, которые надо было потратить в течение дня. Одной половине было сказано купить что-то для себя, а второй — для кого-нибудь другого. «В тот вечер люди, потратившие деньги на других, написали в отчетах, что чувствовали себя на протяжении дня значительно счастливее, чем те, кто совершал покупки для себя».

Коллега авторов Лара Экнин, психолог из Университета имени Саймона Фрейзера, провела другой эксперимент, в ходе которого участникам были вручены абонементы на посещение кофейни «Starbucks» стоимостью 10 долларов.

• Первая группа испытуемых получила задание использовать абонементы для себя.

• Вторая группа получила разрешение пригласить кого-нибудь на кофе.

• В третьей группе участник должен был отдать абонемент кому-то из знакомых, но имел право пойти вместе с ним в кофейню, если пригласят.