Легко вклинявшись между ног, маньяк одновременно развел и зафиксировал руки, пресекая любую попытку сопротивления. Провал капюшона непроглядной мглой заслонил звездное небо, отсекая от всего мира, оставляя где-то там все хорошее и радостное… Слезы брызнули из глаз, а из груди вырвался жалкий всхлип. То, что сейчас произойдет, слишком очевидно… очевидно и… Боже, почему? За что так со мной, за что?!

– По-хорошему поговорить не получится, да? – несколько натужно проговорил мужчина. – Тогда придется как получится, уж извини!

В черном провале, там, где должно было быть лицо, внезапно полыхнули золотом глаза. Два ужасных желтых глаза с вертикальными зрачками устремились куда-то вглубь моего сознания, в душу, в саму суть. Я в ужасе завизжала, отвернулась и зажмурилась. А когда в следующую секунду открыла глаза, то вздрогнула, обнаружив себя лежащей на том же самом месте и в той же самой позе, в которой засыпала. Тьма ужасной ночи сменилась золотым рассветом, а душегуб со змеиными глазами куда-то исчез. Вот так просто: только что сжимал мое распластанное тело, а в следующую секунду взял и исчез, словно бы его и не было! Или и правда не было?..

Я в нерешительности села и начала испуганно озираться по сторонам. Вокруг – все тот же густой изумрудный лес. С цветка на цветок перелетают пушистые пчелы, в кронах деревьев щебечут звонкие ранние птахи… Безмятежность и покой. Никаких следов борьбы или чего-то такого, что напоминало бы о пришельце и его насилии.

Так это был просто сон?! Обычный сон, да? В тревожном оцепенении осторожно потрогала ноющее запястье. Тупая боль, которая остается от сильного нажатия или… или из-за неправильного положения тела во сне!.. Фу! Облегченно выдохнула и хорошенько потянулась. Произошедшее ночью – всего лишь сон! Удивительно реалистичный и пугающий, но сон, который уже начал отпускать и казаться чем-то незначительным и глупым. А вот мои реальные проблемы глупыми не были.

Со стороны деревни уже начали доноситься невнятные окрики вперемешку с блеянием и мычанием домашнего скота – местные жители постепенно просыпаются, и, вполне возможно, совсем скоро кого-нибудь из них потянет прогуляться в лес за холмом… а это значит, что мне пора уходить! Одной рукой ухватила одежду, второй потянулась к котелку и опустевшему кувшину из-под морса. Оно, конечно, неудобно посуду с собой таскать, но я была настроена вернуть вещи законным владельцам. А то с моей стороны получается в высшей степени по-свински: вещи украла, информацией разжилась, вечер испортила, еду похитила, дураками выставила… Однако, Вероника, однако! Этот мир на тебя определенно дурно влияет, нужно реабилитироваться, ибо в своих собственных глазах ты так низко еще никогда не падала.

Вот и совесть, опять же, вопит. Даром, что ли, мне приснился сон про жуткого мужика со змеиными глазами?.. О! Я даже знаю, кто это был, – это был рептилоид! Рептилоид с планеты Нибиру!

Нервно хихикнула и шагнула в сторону леса.

Так, ладно, сейчас необходимо определиться с тем, куда идти дальше. Как я поняла, город находится совсем близко, но проблема в том, что просто так туда не явишься – нужно себя как-то облагородить. А для пущего эффекта было бы неплохо найти водоем – озеро там какое или реку, – уверена, что вода тут вполне чистая, так что неплохо было бы хоть немного помыться и… и взглянуть на свое отражение…

Минут через сорок блужданий по лесу, где успела позавтракать огромной клубникой, наткнулась на уединенный чистый пруд. Нашла более-менее скрытое от глаз место, зашла по колено в воду, глубоко вздохнула и решительно перевела взгляд на зеркальную водную гладь.

Ох ты ж батюшки! Что это за монстр, скажите на милость?! Что это за снежный человек с голенькими тоненькими ручками-ножками? Боже, да если бы меня увидела настоящая нечисть, она с диким воем унеслась бы прочь! Жуть! Как семья Добросила такое выдержала? Стоит только подивиться отваге Ярослава и стойкости рептилоида. Да, последний был всего лишь плодом моего воображения, но все равно – для неподготовленного зрителя видок, конечно, мощный… Лично я бы бежала в первых рядах!

И все же в моем положении был один весомый плюс – я не состарилась. Я боялась и гнала от себя мысли о том, сколько именно лет пролежала в коме. Ведь, если судить по внушительной копне волос, пара десятилетий с момента аварии прошла точно! Это же просто ужасно: проспать лет эдак двадцать, а потом взглянуть на свое отражение… Господи, да так и жить не захочешь!

И все же, все же…

И все же ровная гладь пруда отразила бледное, изможденное, но привычное лицо двадцатидвухлетней девушки. Знакомые, неидеальные, но родные черты… Знакомые черты после затяжной болезни, с сухой серой кожей, тусклыми волосами, пугающей болезненной худобой, впалыми щеками и темными кругами под глазами.