Размотала бинт, и посторонние мысли тут же улетучились, ибо под повязкой обнаружилась абсолютно здоровая нежная кожа!

Вот это да! А ведь о своей дьявольской регенерации я уже успела забыть… Осторожно провела пальцем по месту пореза – ничего не напоминало о том, что каких-то десять часов назад меня ранили острым ножом… Что же такого со мной случилось, пока я была в коме?.. У меня сотни вопросов и ни одного ответа. А это значит, что и смысла волноваться пока нет. Зажил порез – и славно!

– Эх…

Тяжело вздохнула и поплелась на работу.

По залу ходила сомнамбулой, на автопилоте повторяла стандартный текст приветствия гостей и скороговоркой проговаривала давно заученное меню – каждый день необходимо было знать лишь нужную комбинацию готовых блюд. Все так же автоматически записывала заказы, относила их на кухню и приносила на стол еду, желая приятного аппетита. Хорошо еще, что с утра в трактире собирались в основном проверенные временем посетители. По крайней мере, они добро подшучивали над разбитой мной, но моим сонным состоянием не пользовались – не пытались обмануть и честно отдавали деньги за полученный заказ…

Вот так, засыпая на работе, я не сразу заметила непонятные перешептывания у себя за спиной. Многие посетители откровенно таращились на меня, когда думали, что я этого не вижу, и сразу же отворачивались, стоило взглянуть на них прямо. Причины всеобщего помешательства я откровенно не понимала. Да какого, простите, беса, а?!

Кинула взгляд на Армана – орк тут же вздрогнул всем телом и принялся с удвоенной силой протирать и без того сверкающий чистотой бокал. Завсегдатай заведения, почтенный мастеровой гном Михей, что-то активно обсуждал со своими приятелями. Увидев, что я на него смотрю, мужчина вздрогнул, резко замолчал, деловито подцепил с тарелки еду и, не глядя, отправил ее в рот. Тут же закашлялся и выплюнул дольку жгучего красного перца, коим была украшена его отбивная в брусничном соусе.

Спешно сбегала на кухню и принесла стакан кефира. Красный как рак гном со слезами на глазах сдавленно поблагодарил и даже… поклонился? Да что это за психоз такой?! Какого беса здесь происходит?

Уличив минутку, схватила Айжану и утащила ее в хозяйственный коридор:

– Почему все так странно себя ведут? Что происходит?! Я знаю, что ты знаешь! Выкладывай давай!

Айжана горестно вздохнула и… отвела взгляд.

– Ника, ты это… газету лучше почитай.

– Какую еще газету?

– Ну так нашу… «Светлогорский вестник», специальный внеочередной выпуск!

– Специальный внеочередной выпуск? А я здесь при чем?.. Они же все обо мне шепчутся, я же вижу!

– Ну вот прочти сама и все поймешь!.. – Орка отлепилась от стены и сделала шаг в сторону зала. – Ладно, Ника, народу полно, идем работать.

Ничего не оставалось, кроме как вернуться в зал под прицел сотни любопытных глаз. Отыскать паршивую газетенку не составило труда – она обнаружилась здесь же, в руках Батыра, что сидел на своем рабочем месте около входа и был погружен в увлекательное чтение! Боги, да что там можно читать с таким интересом?! От невозможности прямо сейчас все узнать становилось досадно до слез!

Трактир «Алк-аш» всегда пользовался большой популярностью, но сейчас наплыв страждущих хорошо покушать был прямо-таки колоссальным! Так что мне ничего не оставалось, кроме как вертеться между столиками и стараться не обращать внимания на многочисленные шепотки и косые взгляды.

Нет, ну как так вышло, что меня «облагодетельствовали» какой-то подлой записулькой? Ладно еще, когда «обидела» их хозяина, но сейчас-то что?! Да и как все это отразится на моем пребывании в трактире? Мало ли что могли накатать репортеры Мирона?.. До того как выдалась долгожданная передышка, совсем извелась. Поставив на стол очередной тяжелый поднос и не получив более ни одного заказа, тут же метнулась к скучавшему у входа Батыру. Увидев меня, орк заметно оживился и встрепенулся. Дурной знак. Батыр обычно молчалив и замкнут, а тут, ишь ты, возбудился!..

– Э… гм… Дай газету почитать?

– Да бери, конечно, вот она. – Орк протянул газетенку, широко улыбнувшись.

– Подожди… Меня интересует статья про меня, подскажи, где искать.

– Так на первой же странице! – хохотнул он.

– Спасибо.

С замиранием сердца очень осторожно, словно ядовитую змею, взяла газету, глубоко вздохнула и углубилась в чтение. И здесь меня ждало разочарование. Или отсрочка – это как посмотреть.

Первая статья на странице была посвящена – кто бы мог подумать! – градоначальнику! Текст иллюстрировал большой и весьма неудачный портрет Мирона, где он так высокомерно кривился, словно под нос ему подсунули кучу дерь… Так, прочту по-быстрому: