– Вот именно, что не с чего! – понизила она голос. – Бумагомаракам этим кормушку прикрыли, вот они теперь хотят устроить скандалы на пустом месте. Граф-то уедет, а тебе тут жить. Вот коли будешь вести себя обычно, так и не поверит в эту байку никто… Ну ладно, иди давай, работай, – повысила она голос. – Через час народ рассосется, придешь поешь, а щас давай, вперед и с песней!

Я развернулась и бодренько потрусила в сторону зала, но вдруг остановилась и обернулась к Алише:

– Как ты сказала? «Вперед и с песней»?!

Ну ничего себе у нас поговорки похожие!..

После прочтения статьи и краткого разговора с Алишей я окончательно успокоилась. Просто успокоилась и перестала обращать внимание на многочисленные взгляды и шепотки за спиной.

Ну придумали себе люди новую сплетню, ну сделали из меня знаменитость местного разлива… Бывает. Здесь Алиша права, главное – вести себя естественно, и в итоге все сойдет на нет. А пока нужно улыбаться и радоваться сверхприбылям «родного» заведения. Ведь многие сегодня идут в трактир именно за тем, чтобы взглянуть на новую… хм… подружку Вельского. Очень надеялась, что сам граф не явится меня морально убивать. Я-то вообще ни при чем… Но он человек неприятный, с него станется.

Короче говоря, я свыклась со своим положением и, когда подошла принимать заказ у очередной гостьи, даже не особо ее разглядывала. Ага, за день навидалась уже девиц! Приходят не столько за пирожными, сколько на меня посмотреть и с превосходством пофыркать: дескать, фу, боже, какой же у графа дурной вкус! С чего я это взяла? Так нашлась пара красавиц, которые откровенно меня расспрашивали о том, каким именно способом «такая, как я» сумела привлечь «такого, как он». Хорошо хоть, что я к этому времени уже прочитала статью, перегорела и нейтрально им отвечала, что не понимаю, о чем речь…

Честно говоря, к вечеру вымоталась основательно. Нахождение под постоянным прицелом чьих-то глаз оказалось делом весьма утомительным. Впрочем, с удивлением начала отмечать, что держусь довольно сносно – наверное, просто сказалась тренированная психика, которая в последнее время подвергалась куда более серьезным испытаниям… По крайней мере, до вечера мне удалось сдержать себя и не сорваться – ни наорать ни на кого, ни надеть кому-то на голову тарелку, ни выгнать кого-нибудь из трактира поганой метлой…

Так вот, дежурно улыбаясь, я подошла к столику, который только что заняла новоприбывшая дама. Мадам, надо сказать, была весьма прогрессивных взглядов: в белой блузке с парой расстегнутый верхних пуговиц, закатанными по локоть рукавами и множеством фенечек на запястьях. Нижняя часть тела дамы была затянута в узкие кожаные брюки, а на ногах красовались высокие ботинки на шнуровке. Лара Крофт местного разлива плотоядно улыбнулась, а я страдальчески возвела очи к небу… мысленно, конечно.

– Мы рады приветствовать вас в нашем трактире «Алк-аш», пожалуйста, ознакомитесь с меню на се…

– Одну минуточку, дорогая, – подняла пальчик барышня. – Я закажу какой-нибудь фруктовый чай и кусок пирога, все на ваш выбор. Видите ли, меня зовут Анфиса, я корреспондент «Светлогорского вестника». Позвольте задать вам пару вопросов.

– Простите, я на работе, – дежурно улыбнулась я. – Да и чем простая подавальщица может заинтересовать вашу газету?

У, зараза, приперлась! Плюнуть ей в чай, что ли?

– Расскажите о ваших отношениях с графом Вельским. О, нашим читателям это очень интересно! Скажите, вы планируете переезд в столицу? Как вы считаете, граф представит вас родным и государю? Вы с ним уже целовались? Вам понравилось ездить в машине его сиятельства?

Вопросы сыпались, как горох из рваного мешка. Самое поганое здесь то, что тетка все повышала и повышала голос, и два последних вопроса были заданы в оглушительной тишине. Весь зал обратился в слух, боясь упустить какую-нибудь пикантную деталь. На мгновение я застыла от неожиданности, а потом со словами: «Ваш заказ будет доставлен в ближайшее время», – развернулась и унеслась прочь.

Хорошо, что вопрос был про поцелуй, а не про секс… Просто слов нет!

– Что, донимают? – заметив мое состояние, спросила Алиша, пока ее помощники сноровисто подготавливали очередную партию заказов.

– Там явилась тетка из газеты, спрашивает всякую муть.

– Вот ведь дрянь какая! Ишь ты, хватило наглости!.. А давай ей в чай плюнем?

– Алиша, ты чего? Конечно же нет. Мы выше этого… Просто не буду с ней разговаривать, вот и все.

– Ну, как знаешь, – усмехнулась орка.

Забрав заказ – этот и еще парочку, – направилась первым делом к репортерше. Уловка проста: ставлю на ее стол заказ и моментально иду выполнять следующий. Я занята, а это значит – что? Значит, нечего меня своими вопросами донимать, на всякие глупости у меня просто нет времени!