Вскоре по мне ударил неминуемый откат. Адреналин схлынул, оставив после себя лишь дикую усталость да противную слабость и дрожь. Ежеминутно хотелось разреветься, хотелось просто пойти в свою комнату, залезть под одеяло и тихо горько плакать. Потому что… потому что этот мир слишком опасен для меня. Потому что со мной здесь постоянно случается что-то ужасное… Потому что меня только что чуть не разорвало на куски, а рядом пострадали невинные люди…

Наконец, когда уже окончательно стемнело, а на небе зажглись яркие звезды, время ожидания подошло к концу. Двери автомобиля открылись, и на водительское сиденье плюхнулся Вельский, а рядом со мной сел Ярослав.

– Здесь закончили, – сообщил советник. – Теперь отправляемся в управление, снимем ваши показания, и на этом на сегодня все… скорее всего.

Помня о нерушимом законе подлости этого мира, могу предположить, что в жизнь воплотится вариант «скорее всего».

Между тем Вельский завел автомобиль и выехал на дорогу. Взглядом из-под ресниц окинула Ярослава – тот устало отвернулся к окну, за которым мелькали яркие огни большого города… Неожиданно мою кисть обхватили и ободряюще сжали. Бросила еще один взгляд на Верхоусова, который мимолетно улыбнулся и снова отвернулся к окну. Сосредоточилась на ощущении тепла. Было приятно и немного волнующе.

Через зеркало заднего вида Вельский бросил на меня недоумевающий взгляд, и я поймала себя на том, что улыбаюсь. Постаралась принять как можно более независимый вид, но… руку из ладони Ярослава так и не вырвала.

В управлении вовсю кипела жизнь. По длинным коридорам туда-сюда сновали полицейские в белой форме, из кабинета в кабинет на крейсерской скорости перемещались люди в штатском и «синие мундиры». То тут то там слышались взволнованные голоса. То и дело уха касались слова и обрывки фраз типа «бомбисты», «террористы», «скоро прибудет государь» и «срыв подписания договора». В воздухе витали тревожное возбуждение и… странная подавленность. Впрочем, едва люди замечали государева советника, как тут же успокаивались, переставали шептаться и паниковать.

Как ни в чем не бывало, Вельский стремительно прошествовал в свой кабинет, кивнул вытянувшемуся в струнку орку-секретарю и, пропустив нас вперед, захлопнул дверь.

– Сейчас послушаем ваши показания, Вероника Сергеевна, и решим: то ли нам вводить чрезвычайное положение и запрашивать усиление личного состава, то ли своими силами справимся… – деловито проговорил граф, заняв свое место под портером государя. – Садитесь, – приказал он, жестом указывая на два стула для посетителей (которых в прошлое мое посещение тут еще не было). – Итак, Вероника, вспомните: быть может, вы видели что-то необычное?

– Нет, ничего такого не припоминаю, – устроившись на стуле, честно сказала я.

– Хорошо, расскажите свою версию событий.

– Свою версию? – Я несколько растерялась.

– Ну да, просто расскажите, что случилось, – спокойно кивнул Вельский.

– Ну… мы гуляли с Ярославом, остановились на набережной и повернулись лицом к реке. И через какое-то время мне в спину ударило что-то тяжелое. Оказалось, что это была бомба. Ярослав быстро среагировал и выбросил ее в реку… тем самым спас меня, мальчика и множество людей, что были рядом!

– Да, капитан Верхоусов повел себя более чем героически, – снова кивнул советник. – Хорошо, вспомните тогда, с кем у вас за последнее время сильно испортились отношения?

– Настолько сильно, что кто-то решил швырнуть в меня бомбу? Да ни с кем! Хм, вы что же, всерьез считаете, что это было покушение?.. Покушение на… на меня?!

– Ну, честно говоря, у меня две версии, – пожал плечами Вельский. – Первая – покушались действительно на вас либо на кого-то еще, кто находился неподалеку. Вторая: произошедшее – теракт, и действие это было направлено на дестабилизацию обстановки с целью срыва подписания мирного договора. По секрету скажу, что мне больше нравится первая версия, та, где кто-то очень желает прибить именно вас, милая барышня.

От этих слов Ярослав закашлялся, а я подавилась воздухом. Да как он… вот ведь… да разве так можно?..

– Так что давайте-ка напрягитесь и вспомните, кому за последние две недели вы успели столь сильно насолить? – между тем как ни в чем не бывало поторопил Вельский.

– Ну… Я не нравлюсь Миле. Это эльфа, она сидит на первом этаже администрации и раздает квитки с номером посетителям.

– И каким образом вы умудрились ей досадить? Попытались протиснуться без очереди?

– Ну, вообще-то нет. Там, э-э-э…

Я замялась. Ну как о таком скажешь?

– Это недоразумение. Эльфа Миланиэль считает, что Вероника является новой невестой ее бывшего жениха, – кратко обрисовал ситуацию Ярослав.

– Не подходит, – уверенно заявил Всеволод Александрович. – Женщины часто идут на преступления ради устранения соперниц, но ни разу не слыхал, чтобы кто-то из них изготовил бы взрывное устройство, чтобы разнести врагиню в клочья… Да и откуда у эльфы такие возможности? Нет, не то. Кто еще?

– Ну, я больше ни с кем не ссорилась.

– А Ждан? – вдруг спросил Ярослав. – Да, братья Крендели сейчас за решеткой, но семьи-то их на свободе! Что, если кто-то из них счел Веронику источником всех своих бед?