– Мы живем в одном доходном доме, – пояснил Ярослав и неожиданно добавил: – Его сиятельство хотел умолчать о бомбе, но в столице о ней узнали уже через несколько часов… Не знаю, как это произошло, но отдел и без того стоял на ушах всю ночь, зато теперь под стражу попало все семейство Кренделей, а в домах их дальних родственников нашли большую часть украденного Мироном…

– То есть это они меня хотели… того?

– Угу, похоже на то. Допрос супруги Мирона вел лично Вельский, судя по всему, тебя «заказала» именно она. Почему – непонятно. Вроде как потому что решила, будто все ее неприятности начались с твоим появлением… Это странно, но поступки людей порой непостижимы. Ладно, Ника, иди в трактир, наше время вышло. И да, – шагнув на тротуар, добавил он, – я жду, когда ты расскажешь мне о том, что с тобой случилось там, в деревне… До завтра, Ника.

Его последние слова расслышала плохо – Ярослав фактически прямо сказал, что узнал меня и все понял… Аж в глазах потемнело и давление поднялось, но… с этим уже ничего не поделаешь.

– До завтра, Ярослав и… Как-нибудь расскажу.

Капитан улыбнулся, кивнул и зашагал вслед за ушедшим Вельским.

– Стой! – Мой резкий крик спугнул стаю птиц. – Ярослав, скажи ему, что прогуляешься, и иди пешком. Твой начальник выпил и сел за руль – так нельзя, это очень опасно.

– Спасибо, Ника, я так и сделаю, – улыбнулся Ярослав и растворился в ночи.

А мне ничего не оставалось, как вернуться в трактир, подхватить очередной тяжелый поднос и отправиться в обеденный зал.

Остаток смены прошел на автомате. Я улыбалась, принимала заказы и приносила еду посетителям, но сама была мыслями далеко отсюда.

Во-первых, улучила минутку, поймала Айжану и ошарашила ее придумкой Ярослава. После того, как подруга смирилась с тем, что «потрясающая задумка» пришла не в ее голову, вместе рассказали идею и Арману с Алишей. Сошлись на мнении, что это и впрямь гениальная и простая затея, которая неслабо облегчит всем жизнь.

Далее сообщили Руслану. Он сказал, что уладит вопросы с бумагами, так что завтра Айжана отправится на рынок в последний раз. Там они с Русланом заключат договоры с поставщиками, которым идея гарантированного постоянного заработка, несомненно, тоже придется по душе…

А еще я размышляла о рептилоиде. Это ведь я рассказала ему о взрыве, я! Но связаны ли игры моего разума с излишней осведомленностью главы Особого отдела? Если «нет», то я просто схожу с ума, а если «да»?.. Если «да», то выходит, что мои предположения верны и в часы моего ночного душевного раздрая со мной действительно связывается некто во плоти, находящийся на расстоянии многих километров отсюда. То есть… то есть выходит, что рептилоид – настоящий? Это и есть Бутурин? То есть один из начальников полиции Русславии… рептилоид? Хм… в энциклопедиях про змеелюдов ничего не говорилось, но это вообще ничего не значит, может, это какая-то малая народность, которую просто не стали упоминать в детской энциклопедии?

Но если рептилоид – это реальный человек, тогда возникает вопрос, озвученный ранее гномом Михеем: а на кой, простите, я ему сдалась? Ведь змий явился практически в первый день моего здесь пребывания. Так чего он хочет? По телу пробежала неприятная волна ледяных мурашек, в животе что-то перевернулось, и тревожно засосало под ложечкой. Боги, не надо было его постоянно злить, ох не надо было! А вдруг ему нужна девица для какого-нибудь мерзкого ритуала? Хотя… Если проведение этого ритуала все же возможно, то и мои шансы на возвращение домой резко увеличиваются, ибо что это, если не магия?

А вдруг рептилоид меня сюда и перенес? Да нет, это уже бред. Помнится, он очень удивился, найдя меня в лесу в нашу первую встречу, спрашивал, кто я и где нахожусь. Так что по всему выходит, что встретиться и переговорить с рептилоидом нужно обязательно… Да уж… никогда не думала, что в итоге буду ждать встречи со своим глюком!..

В-третьих, не шла из головы завтрашняя вылазка. Мне вся эта «операция» казалась чистой воды безумием. Да, Ярослав все логично и понятно объяснил, и все равно идти на какое-то там кладбище в самое глухое и темное время не было никакого желания. А тут еще и развалины крепости… А тут еще и вурдалак!

Нет, не то чтобы я верила во все эти бабкины сказки, но рептилоид же (вполне возможно!) состоит из плоти и крови, так чем тогда вурдалак хуже? И ладно бы, если только он, но на месте встречи меня будет ждать целая компания отъявленных головорезов! А вдруг что-то пойдет не так и полиция опоздает? Расплачиваться-то придется мне!..

Но это все в-третьих, а в-четвертых – Ярослав. Ярослав, который теперь точно знает, что та уродливая вонючая кикимора, которая обокрала и напугала его семью, – это я. Он все сопоставил и понял. Как теперь мне с ним общаться, я… я просто не знаю!.. Да, он вроде бы совсем не злится и даже сказал прямо, что хотел бы узнать подробности, но… Но мне-то стыдно. Мне ужасно стыдно и за свои поступки, и за то, что Ярослав видел меня такой.

Но ничего уже с этим не поделаешь, наоборот, следует радоваться, что Ярослав уже все знает, – теперь нужно вернуть ему украденные вещи и извиниться… Ничего сложного, все просто… В теории.