– Да разве ж я где-то не права?..

Больше я ничего не слышала, выйдя во двор. Ярослав уже добрался до повозки и проверял крепление упряжи. Следом за мной отворилась дверь, и на крыльцо вышли Добросил и Марьяна.

– Мне очень неловко, что все так получилось, – смущенно проговорила я.

– Ой, та шо вы, Вероника! Если бы вы не поехали к нам, то и Ярослав о родителях незнамо когда бы вспомнил, – резонно заметил Добросил.

– Да и извиняться вам уж точно не за шо, – тихо проговорила Марьяна. – Ярослав раздосадован и возмущен, он теперь не скоро к нам приедет, так шо ждите, – женщина неожиданно улыбнулась, – скоро в гости к вам нагрянем!

– Буду ждать, мама, – сказал неслышно подошедший Ярослав. – А сейчас извините, но нам действительно пора.

Назад ехали в напряженной тишине. Еще бы! Ведь получилось все хуже некуда. По сути, мое присутствие стравило семью. Да, Влада показала себя с самой паршивой стороны, но все же, все же…

– Ярослав, мне правда ужасно жаль, что…

– Да хватит уже, а?! – неожиданно гаркнул он. – Ты-то тут при чем? Не в тебе дело, понимаешь? Я на пару часов приехал, так она и за это время успела балаган устроить!

В запале Ярослав неаккуратно дернул поводья, за что удостоился косого взгляда лошади.

– Влада уже вконец обнаглела. Она же самая младшенькая, избалованная!.. Да это просто немыслимо! Она вбила себе в голову, что я должен жениться на этой ее подруге Дуняше – даже за ее семейкой сбегала, как нас с тобой вместе увидела! И заметь, я ведь и не думал представлять тебя, как свою невесту!.. Немыслимо! – повторил он и замолчал.

И я молчала тоже. Надо же, как часто в этом мире на мою голову сваливаются различного рода недоразумения. И ладно еще Мила, которая ревновала бывшего… Но Влада-то куда?!

– Ты думаешь, Влада в первый раз такое отчебучивает?

Я вздрогнула и навострила уши.

– У нас есть старший брат Андрей. Он не был в Изумрудном Доле уже более трех лет, и все – из-за Влады. Андрей тогда приехал с беременной женой, а Влада давай издеваться: «Ох и потолстела ты, Любава, – противным писклявым голосом передразнил он. – Должно быть, Андрей и внимания на тебя не обращает? Ну а как иначе, коль ты жирная, как корова? Теперь вот будет от тебя по девкам бегать, да ты не ной – сама виновата! Ох и бедный мой братик, с таким ярмом на шее жить».

Я потрясенно уставилась на Ярослава. Нет, не может такого быть, чтобы милая с виду девушка оказалась такой… такой…

– А Андрей – он… бабник?

– Тьфу ты, боги, конечно нет! Обычный он, жену свою любит. Любава тогда в слезах убежала, Андрей сразу засобирался, пока сестрица еще чего не ляпнула… Теперь ехать к родителям не хочет, прикрываясь малым ребенком да дорогой в полдня. Он в Белозерье живет, родители к нему приезжают, а он к ним – нет. И я понимаю почему. Все понимают. Я бы на месте родителей Владу еще тогда бы и выпорол!

Да уж… Сестра Ярослава, похоже, вообще не видит берегов! Это же надо такое сказать, да еще и беременной женщине! Сумасшедшая. Да и мало ли, какая сама Любава: одна услышит и забудет, а другая будет себя накручивать и доводить, подозревая любимого в измене. Подобное слова отравляют жизнь, как яд…

Из грустных мыслей вывело крупное облако пыли, что показалось далеко впереди на дороге – навстречу нам кто-то несся во весь опор.

Верхоусов нахмурился и подобрался, передав свое напряжение и мне. И было отчего: вскоре в клубах пыли стал различим мчащийся на лошади городовой в белой полицейской форме. Завидев нас, всадник сбавил скорость и подъехал к повозке уже сдержанной трусцой. Я его узнала – это Прохор Зимин, он был с нами на Тарутинском валу.

– Здравствуйте, господин капитан, здравствуйте, барышня! Хорошо, шо я вас нашел! У нас беда приключилась – Крендели сбежали!

– Что?! – воскликнули мы одновременно.

– Дак Крендели, говорю, сбежали, Мирон и Ждан! Усыпили охрану во время этапирования да сбежали. Непонятно, как такое приключилось. Надо бы вам, господин капитан, в управление явиться.

– Это понятно! Посты вокруг города выставили?

– Выставили, да бандиты энти как сквозь землю провалились!..

– Так, хорошо… Вельского предупредили?

– Дак я вас поехал искать, а секретарь его, Тимур, за шефом побег. До вашего доходного дома мы вместе добрались, но Вельского, поди, уже нашли… Это мне пришлось сначала к вам на квартиру мотаться, а уж потом в деревню к родне скакать… – несколько обиженно произнес Зимин.

– Спасибо, Прохор, скачи… А хотя, давай меняться! – Спрыгнув с повозки, Ярослав виновато взглянул на меня. – Ника, извини…

– Поезжай, я все понимаю! – испуганно выдохнула я.