«Повелитель бесов» шагнул в круг тусклого света и огляделся по сторонам. В первую очередь, внимание привлекло окровавленное тело графа Вельского, что лежало в каком-то шаге от его ног. Далее взгляд метнулся к торжествующим братьям и, наконец, сосредоточился на мне. На мне… с задранным до груди подолом, избитой и измученной, с многочисленными царапинами и вскрытыми венами, из коих ровными тонкими струями вытекала кровь. Долгое мгновение я вглядывалась в черный провал капюшона, а до рептилоида, судя по всему, наконец дошло то, свидетелем чего он стал… Руки его сжались в кулак, а взор змеиных глаз устремился к Мирону и Ждану.

– Какого беса тут происходит? – пугающе спокойным тоном вопросил он.

– О великий демон! – пафосно начал Мирон. – Пришло время отдать долг! Нам нужно…

– Молчать! – разом оборвал его рептилоид.

Мирон подавился воздухом, уставившись на «демона» так, словно бы с ним заговорил стул.

– Спрошу еще раз: кто вы такие, какого беса тут устроили и о каком «долге» идет речь?

– Как это – «о каком»? – возмущенно взвизгнул Ждан. – О твоем! Ты нашему предку должен! Мы провели обряд по призыву, подогнали две прекрасные жертвы… Гони обещанное, демон!

В пещере воцарилась полная тишина. Крендели выжидательно уставилась на «демона», который напряженно застыл, следя за братьями.

– Вы Мирон и Ждан Крендели, так? – медленно произнес он. – Как раз сегодня вас должны этапировать на рудники, а вы, значит, здесь… душегубством занимаетесь, – задумчиво изрек рептилоид.

– Ох, Мирон… – после минутной заминки взревел Ждан. – Да это же не наш демон! Держи его!

Не сговариваясь, Крендели ринулись на рептилоида. Первым к «повелителю бесов» подскочил Мирон. С перекошенным лицом он замахнулся кинжалом, но змий легко увернулся, ухватил обидчика за голову и резко повернул… Вековую тишь катакомб нарушил тихий влажный «чпок». Какое-то мгновение тело Мирона с неестественно вывернутой шеей еще стояло на ногах, но затем грузно повалилось наземь, замерев навсегда.

Отскочивший было Ждан издал протяжный страшный крик и ринулся на змия. Но не успел сделать и шага – медленно осел на каменный пол с выпученными глазами и мироновским кинжалом, что вошел ему в лоб по самую рукоять. Метнув клинок, рептилоид хладнокровно переступил через тело Ждана и двинулся ко мне… Ко мне! Он и меня убьет!

– Нет, – сдавленно прошептала я. – Пожалуйста, не надо, нет!

Попыталась отползти в сторону, но тело вмиг прошил укол острой боли, голова закружилась, а к горлу подступил ком горькой тошноты. Рептилоид между тем опустился на колени, быстро осмотрел мое израненное и залитое кровью тело, затем резко наклонился так близко, что непроглядная тьма заслонила весь мир, и… накрыл мой рот поцелуем.

Что?! Меня пронзил ужас – мамочки, что он делает?! Зачем?! Для чего?.. Из последних сил сжала зубы и попыталась оттолкнуть рептилоида, но тщетно. На тело нахлынула волна противной слабости, прижав к земле, сводя на нет любые попытки сопротивления. Поняв, что силы меня окончательно покинули, рептилоид усилил напор, углубив поцелуй. Была уверена, что меня вот-вот стошнит, но… «Хм… а язык у него не змеиный, и губы обычные, и нос!» – мелькнула мысль, и уже в следующее мгновение я поняла, что… мне нравится! Поцелуй рептилоида оказался на удивление сладким. Миг – и тревожные мысли из головы улетучились, я забыла, кто я и где нахожусь, лишь обхватила шею змия, прижалась плотнее и страстно поцеловала в ответ.

Мир резко сузился. Все вокруг пропало и стало совершенно не важным, все… кроме жадных настойчивых губ, теплых рук и приятной тяжести его тела. Бесстыдная ладонь скользнула вверх по бедру, на мучительно сладкое мгновение замерев на ягодице и вызывая целый рой восхитительных мурашек.

Низ живота потянуло в остром ожидании продолжения, бедра подались вперед и…

– Хватит! – резко проговорил рептилоид, отстранившись.

Весь следующий долгий миг я непонимающе таращилась во тьму капюшона, а потом… волна наваждения схлынула. В ту же секунду я осознала себя на холодном каменном полу темной пещеры, с задранным до груди подолом и широко раздвинутыми ногами… а сверху навалился рептилоид, с которым я едва не совокупилась прямо здесь, в темных катакомбах, рядом с двумя теплыми трупами и истекающим кровью Вельским…

Боги, что со мной?! Что за скотство?! Как такое могло произойти? Что это было? Как я могла? Как?! В отвращении и злобе на саму себя с яростью отпихнула змия и вскочила на ноги… а потом резко развернулась и зарядила рептилоиду звонкую пощечину.

– Мразь!!! Это ты виноват!!! Ты! Что ты со мной сделал?! Что?! – взревела я, давясь слезами.

Рептилоид молчал, он просто стоял и… молчал. Не могу на него смотреть. Не могу!!! У-у-ух… Уткнула взгляд в пол и начала с ожесточением одергивать пропитанный кровью задранный подол. Волны отвращения, вины и стыда накатывали одна за другой, не давая остыть и хоть немного выдохнуть. Меня душили растерянность и разочарование. Это ужасно… Боже, в кого я превратилась?!