А сам?.. Где сейчас его тело? Вдруг где-то посреди улицы, вдруг в этот момент он… скакал на лошади, например? Управлял автомобилем? Да мало ли что могло произойти… С утроенным рвением начала водить свечой по каменным трещинам. Не хватало еще, чтобы с рептилоидом что-то случилось… он меня еще должен вернуть домой, вот!

– Подожди! Я, кажется, что-то нашел! – Змий медленно провел по заинтересовавшему его участку стены, и… свеча потухла! – Отлично! Давай искать механизм! И да, Вероника, поторопись. Если плевать на меня, то о себе подумай – вдруг Крендели сейчас превратятся в мертвяков и придут тебя убивать?..

Вот ведь поганец!!! У меня аж поджилки затряслись. Сглотнув вязкую слюну, я начала лихорадочно искать способ открыть этот бесов лаз! На попытки найти «замок» ушло значительно больше времени, чем на поиски «двери», и каждую минуту я обмирала от страха: постоянно слышались шаги, казалось, что вот-вот из темноты покажутся Мирон с неестественно вывернутой шеей и Ждан с выпученными глазами и ножом во лбу.

– Ох, устала.

Я наконец не выдержала и привалилась спиной к «двери». Тишину катакомб прорезал тихий низкий скрежет, но испугаться его я так и не успела – спина вмиг завалилась назад, и я ощутила под собой пустоту!

Я упала на твердый пол. Рептилоид метнулся следом, но каменные створки тут же сомкнулись, отсекся нас друг от друга.

– Слышали?! – раздался приглушенный крик.

Мгновение, и где-то над головой с треском открылась дверь.

– Ни с места! На колени, руки за голову! Это полиция!

В темном помещении вмиг стало шумно. Включился свет, и я обнаружила себя в каком-то подвале, а по лестнице ко мне с оружием наперевес спускались Ярослав и еще двое знакомых городовых.

– Ярослав, Прохор, не стреляйте, это я!

– Вероника?! – удивленно вскрикнул Ярослав. – Но как ты тут оказалась? Мы же только что здесь… – Но тут же одернул себя: – Сильно ранена? Ходить можешь?

– Я не ранена, я…

Черт! А официальную версию событий мы с рептилоидом так и не придумали, хотя… Я расскажу все как было, лишь опущу некоторые детали! И да: надеюсь, что рептилоид уже вернулся в свое тело, потому как если нет, то… то надо сделать так, чтобы его не убили, а значит, назад в катакомбы я должна войти первой!

– Со мной все хорошо! – уверенно произнесла я и постаралась встать.

Из-за сильной потери крови тело не слушалось, ноги дрожали и подкашивались. От нахлынувшей слабости закружилась голова, а к горлу подступил ком горькой тошноты. Желание лечь наземь и просто полежать стало невыносимым. Да что уж там? У меня вообще появилось чувство, что сама гравитация усилилась, норовя притянуть меня к земле.

Но нет, не время отдыхать – я должна спасти рептилоида.

План чудесного спасения возник сам собой. Все просто! Только и нужно, что сообщить о раненом Вельского и вызваться показать дорогу. Если рептилоид все еще в пещере, то я успею встать между ним и полицией и как-то объяснить ситуацию, тогда его не тронут. Тогда все будет хорошо.

– Послушайте! – вскричала я. – Здесь совсем недалеко умирает Вельский, он серьезно ранен, ему нужна помощь. Видите ли, в этой стене имеется потайная дверь, которая ведет в катакомбы. Чтобы туда попасть, необходимо правильно нажать на стену в определенном месте. Смотрите!

Не слушая никаких возражений и отбрыкиваясь от помощи, встала, намереваясь ринуться к стене. Загорожу собой рептилоида и расскажу полиции, как все было на самом деле, что это он спас нас с Вельским и обезвредил Кренделей!

К удивлению окружающих, слегка разбежалась и со всего маху впечаталась в стену. Краем сознания отметила, что в подвале появились еще и Полевский вместе со штатным врачом. Но мне не до них – каменная кладка не двинулась с места, стена не поддалась.

– Тьфу ты, батюшки! Ловите ее, пока совсем не расшиблась, у нее шок! Ловите!!! – взревел Авдей Саввич.

Нет, нет, отвяжитесь! Не сейчас. Увернулась от Ярослава и, недолго думая, прыгнула на камень, навалившись всем весом на стену. О чудо! Все с тем же тихим гулом стена поддалась, открывая темный узкий лаз.

Со всех сторон послышались удивленные возгласы и крики. В это мгновение Ярославу таки удалось меня поймать и обездвижить.

– Пусти. Все со мной норм…

Внезапно мир качнулся и потемнел, сознание резко начало уплывать…

Все разом пришли в движение. Кто-то из городовых метнулся в лаз, Авдей Саввич что-то твердил Ярославу, Полевский тоже что-то кричал, но я уже не слышала… В голове набатом стучала всего лишь одна мысль: «Только бы рептилоид ушел!!!»

Светлейший владыка Эллониэль, великий и мудрый правитель Эльдолеона, повелел немедля собрать тайный совет, куда входили лишь самые верные и влиятельные лица эльфийских земель.