Его тон не располагал к дальнейшему общению. Я волновалась. Он мне не чужой человек. Обычно рассказывает мне всё, а тут молчит. Нервничает, думает… Только из-за чего весь этот негатив?

Я отвернулась и стала смотреть в окно. Картинки мелькали перед глазами, но в голове, то и дело возникали волнительные вопросы. И Артур отказывается успокоить мои переживания. В нашей семье это неправильно. Пять лет мы делились друг с другом всем, а сейчас меня просят помолчать. Работа? Вряд ли… Может, у него кто-то появился, и Арти хочет развода? Что ж, это не такая уж проблема. Мог бы и сказать. Или дело в другом? Может, опять мамочка нарисовалась? Да вроде не должна. Артур каждый месяц перечисляет на её счёт приличное пособие. Такое, что можно в шелках купаться.

Телефон завибрировал. Я посмотрела на дисплей и, сняв блокировку, открыла входящее сообщение. Усмехнулась. Алиса, как всегда в своём репертуаре.

«Твой благоверный злой, как чёрт. С чего бы это? Может туфли продырявил своим взглядом или, стоп, угадаю, его до чёртиков бесит, что я на тебя пагубно влияю? Хотя с чего такие выводы? Он ведь само спокойствие… Шеллс, у вас всё хорошо? А то, спокойные люди запросто могут стать социопатами».

Рассмеялась. И стала строчить ответ.

«До социопата ему далеко, хотя у меня подозрение на ПМС. А если серьёзно, то его что-то сильно беспокоит, и я волнуюсь. Сильно».

– Казанова не может тебя отпустить? И что она пишет? Что я снова одет, как гомосексуалист?

– Арти, – хихикнула я, – Она же прикалывалась. И на этот раз, Лиска утверждает, что ты социопат и можешь меня пристукнуть.

Видела, как костяшки его пальцев побелели. Ой, сильно рассердился.

– Передай, что если кого и «пристукну», то только её. Может, у меня страсть к блондинкам?

Я даже не знала, что ответить на это. Просто убрала телефон подальше, решив, что больше не буду с ним разговаривать. Портить настроение себе окончательно, не собираюсь. Его ядовитые фразы и так, сильно ранят меня.

Мы доехали домой под песни популярного радио. Молча, зашли в дом.

– Мама! Папа!

К нам бросилась Кэти, размахивая рисунками в разные стороны.

– Смотрите, что я вам нарисовала! Няня говорит, что у меня талант. Это ведь, прекрасно?

Я опустилась на корточки и обняла дочку. Соскучилась за целый день. Самое ценное, что у меня есть.

Артур стоял и рассматривал рисунки. Казалось, его настроение упало донельзя.

– Умница, Катюш. Дашь па… Мне раздеться. И можно будет поужинать. А потом я почитаю тебе сказку.

Голубоглазая девочка широко улыбнулась и, вырвавшись из моих объятий, обхватила руками ноги Артура.

– Хорошо, папочка. Сказу про русалочку?

Арти хмыкнул.

– Нет, сегодня про Машу и медведя.

Катя повернулась ко мне.

– Тогда ты расскажешь про Ариэль, – хлопнула глазками.

Рассмеялась.

– Договорились, хитрюга.

Малышка убежала, и мы стали раздеваться. Артур, как обычно помог мне снять пальто, повесил его в шкаф.

Я не стала ждать, пока он соизволит со мной поговорить. Направилась прямиком в ванную комнату. Она располагалась на втором этаже, рядом с моей спальней.

Я закрыла за собой дверь и разделась. Взяла ватный диск, смочила жидкостью, для снятия макияжа и приложила к одному глазу. В зеркале я видела усталую женщину с печальным блеском в глазах. Такое впечатление, что жизнь меня доконала. Но это не так. Стараясь быть сильнее, я ломаю себя. Потому что привыкла быть слабой? Или потому что, эта жизнь, хоть и комфортна, но не доставляет мне чисто женской радости. Я, как и любая представительница прекрасного пола, хотела любить и быть любимой.

Выдохнула и смыла косметику со второго глаза. Повернулась и открыла душевую кабинку. Включила душ и встала под него, запрокидывая голову.

Что значит жизнь, если в ней нет смысла? А если он есть, но не полный? У меня есть Кэтрин, есть друзья, и, казалось бы, этого должно быть достаточно. Но сердце ныло. Напоровшись однажды на проволоку, больше не хочешь испытать боли, но жаждешь тех же ощущений. Может, любовь – это и ходьба по канату, но она и мне нужна.

Вот я и мучаюсь. Изменилась внешне, внутренне, но глупое сердце просто хочет испытать женское счастье.

Я простояла в душе, пока голова окончательно не прояснилась, и прежний настрой не вернулся в нужное русло.

Я выключила воду, вытерлась и облизнула губы. После того, как уложу Кэти спать, поговорю ещё раз с Арти. А потом спать. Завтра новый день, новые эмоции, новые достижения…

Час спустя

– В далёкой стране, за морями жила-была маленькая девочка, которая верила в чудо. Она была доброй, щедрой и великодушной. Наивность, как говорили многие, её чрезвычайно красила, несмотря на суровую реальность. У этой девочки, назовём её…

– Лана, – встряла малышка.