Приближалась дата моего отъезда, я стала потихоньку ставить маму на ноги, она начала передвигаться по квартире с костылями, осторожно садиться и ложиться сама. Я пригласила ей врача на дом, та подтвердила, что опасность повторного вывиха протеза прошла, но мама все еще боялась. Приехала погостить на две недели Настя, специально, чтобы побыть с бабушкой, когда я уеду. Потом оставался рядом внук, бывший зять, который обязан ей своим выздоровлением после перелома ноги. Но я все равно видела укор в ее глазах, я чувствовала себя виноватой и металась – ехать или нет. Судьба повторяется, раньше мама ухаживала за бабушкой после перелома, теперь я за ней, вот только что будет со мной, в чужой далекой стране, случись, что там со мной.

У меня в магазине мало кто был в курсе моего отъезда, многие думали, что я просто еду в отпуск. Но все, кто знал мою ситуацию, уговаривали уезжать, заняться устройством своей личной жизни. Здесь по большому счету мне терять нечего. Временная работа, коммунальная уже квартира, дети выросли и практически устроены, сыну даже будет удобнее в плане жилья, он может теперь занять мою комнату, а не жить вместе с отцом. Я понимала, что вернуться всегда успею, и все же чувствовала себя отвратительно, металась, не знала, на что решиться. Прошло два месяца с момента перелома бедра, маме надо самой двигаться. Не хотелось так же и Ника подводить, как можно предать его чувства, ведь столько уже вложено в наше будущее и духовно, и материально, и физически.

Я не стала «обрубать концы» полностью, оформив на работе отпуск за свой счет с открытой датой. Заплатила сыну за полгода учебы, оформила ему банковскую карту для перевода средств онлайн со своего счета, оставила наличные деньги маме, договорилась с врачом о ее дальнейшем посещении на дому и полетела в новую жизнь. Всем мила не будешь, надо было сделать выбор.

Вылет был днём, и я поехала до Питера на поезде, на вокзал меня проводили дети. В Питере встретилась с подругой юности, она как раз прилетела в отпуск из Краснодара, она помогла мне добраться в аэропорт. Я загрузилась по полной программе, надев всю тяжелую одежду на себя, забив вещами чемодан и сумку с ручной кладью. Мы выпили коньяка на посошок, я сдала как всегда багаж, и стала наслаждаться полетами. Пересадка была в этот раз в Копенгагене, Хенрик хотел встретиться, но у меня было всего час времени до посадки на Чикаго, я только успела вовремя прийти к своему рейсу. Длительный полёт прошел нормально, хотя и предпочитаю лететь Lufthansa, авиакомпания SAS тоже вполне приличная. На американской таможне у меня спрашивали, не собираюсь ли я остаться и выходить здесь замуж. Пришлось слукавить, отвечать отрицательно. Я показала обратный билет, и проблем не возникло.

Мы встретились с Ником в аэропорту Чикаго, он был так счастлив меня снова видеть!

– Теперь ты со мной, навсегда, как же долго я ждал!

Я получила свой чемодан, и мы поехали в наш отель в центре города. Метро отличается от российского аналога, здесь его использует дугой контингент населения. Если у нас там много людей среднего класса, которые просто не ездят на личных машинах, т.к. не хотят стоять в пробках, тут общественный транспорт наполнен афроамериканцами. Мне было жутковато с непривычки, хорошо, хоть с аэропорта зашли ещё несколько туристов, как мы. Отель я забронировала давно. У нас был номер со спальней и своей кухней, утром внизу в кафе накрывали завтрак. Расположение очень удачное, близко ко многим достопримечательностям, поэтому мы везде ходили пешком.

В принципе, мы располагали только одним целым днём в этом удивительном городе, третьем по величине в США. Когда я ограничена во времени, то стараюсь посмотреть архитектуру, панораму города в целом, почувствовать его ритм и настоящую жизнь. Я знаю, что здесь располагается второй по значимости художественный музей в США – музей изобразительных искусств с огромной коллекцией современной живописи, а всего более 200 музеев, галерей и театров. Это крупный культурный центр, но на это не было времени, этим надо наслаждаться не спеша. Многие достопримечательности центра Чикаго находятся прямо под открытым небом. Мы жили в районе города, носящего название «Петля» (The Loop) – это захватывающее место по архитектуре, концентрация технических и эстетических достижений лучших инженеров и художников всего мира.

Уже в первый вечер мы не удержались и гуляли по Мичиган Авеню, здесь сосредоточены небоскребы, роскошные магазины, лучшие отели. На широких тротуарах, без труда вмещающих всех гуляющих туристов, многолюдно. Все известные торговые бренды присутствуют на Великолепной миле. Тут находится изюминка старого города – старая водонапорная башня, символизирующая стойкость города. Она пережила великий пожар 19 века, ее много раз пытались снести и в 20 веке, но каждый раз защитники смогли отстоять этот символ Чикаго.

Весь следующий день мы были на ногах, отдыхая только немного на лавочках в парках. Начали осмотр с близлежащего к отелю Грант парка с его симпатичным Букингемским фонтаном. Он расположен на красивой набережной, а какой восхитительный вид на город и какие удачные можно сделать фото с этого места! Погода здесь отличная, в этом городе ветров в сентябре не жарко и не холодно, самое время для прогулок. Мы гуляли по набережной, любовались городом с берега озера. Здесь много птиц, практически ручных. Много людей на роликах, велосипедах, бегающих, просто бродящих, как мы вдоль побережья.