Мы часами были на связи, подключились к программе Yahoo и сидели в чате часами, это дало мне возможность, кстати, быстрее научиться соображать и печатать по-английски. Я находила что-то новое, но пока он обдумывал, то предложение исчезало. Сложность состояла ещё в том, чтобы подгадать недорогие перелёты с наших разных континентов и состыковать их вместе. Я нервничала, он назвал меня впервые «mad», на что я жутко обиделась и не общалась с ним пару дней. Оказалось – это слово имеет несколько значений, мне было известно только одно – «сумасшедшая», и я даже была разочарована какое-то время в выборе партнёра. Николас же подразумевал другое значение: «недовольна». Впоследствии ещё случались такие казусы, но он уже был осторожнее со словами.

Время поджимало, мне надо было решать с отпуском, я определённо хотела поехать на море и в европейскую страну, а мой друг не торопился. Когда он посоветовал мне прилетать на острова вблизи Америки, т.к. для него всё остальное дорого, это было концом моего терпения. У меня не было ни таких денег, ни желания столько тратить на первую встречу. В итоге, я пошла в турагентство и забронировала себе путёвку на Кипр.

Мне обошлось всё удовольствие (прямой перелёт, трансфер до гостиницы и обратно в аэропорт, питание полупансион, одноместное проживание в апартаментах с отдельной спальней и кухней) в приемлемую для меня сумму. После этого я предложила Николасу, если он захочет, то может прилететь ко мне в начале июня туда на отдых. Но он не изъявил желания посещать этот остров. Так после долгой переписки, взаимных комплиментов, мы встретились с первой жизненной проблемой, которую не смогли пока решить.

Попутчиков искать было уже поздно, пришлось лететь впервые одной, до этого я отдыхала с семьёй, далее с сестрой, с сыном. Мне было обидно, что мы не пришли к взаимному решению, этому так же не способствовал наш языковой барьер. Мы до сих пор стараемся писать, а не разговаривать. После первой беседы я чувствовала себя неуверенно, и не хотелось больше плакать, хотя понимала, что когда-то надо это преодолеть.

А пока я собиралась в отпуск, уже без особого энтузиазма, произошло трагедия, которая повлияла на дальнейшие события.

Мы продолжали переписку, хотя я дала понять Николасу, что это не может продолжаться вечно, нам надо встретиться как можно раньше, чтобы осознать – соответствуют ли наши виртуальные представления друг о друге в действительности. Он, наконец, согласился прилететь летом в Хельсинки на пару дней, я стала ждать это время более нетерпеливо, чем отпуска на море. Мы уже обсуждали предстоящую встречу, вскользь касаясь интимных моментов и горя от нетерпения останавливались, не досказывая.

Хорошо то, что гражданам США не нужна виза во многие европейские страны. Ник начал присматривать авиабилет и отель, я предложила разделить пополам расходы на проживание, но он, как истинный джентльмен, отказался. За это время мы написали друг другу огромное количество писем. Я получала их каждый день, а вечерами мы общались в чате, называли друг друга теперь «дорогой» и «дорогая», в английском языке это одно и то же слово. Настало счастливое время ожидания встречи.

21 мая был объявлен «конец света» по прогнозам одного американского провидца. Николас даже пошутил на эту тему в конце дня, собираясь, свой следующий выходной день посвятить выбору нового дома. Я же просто просила его быть осторожнее, тоже не придавая этой страшилке особого значения. Но случилось так, что ему пришлось поменять свой дом значительно скорее, чем мы ожидали.

Я неожиданно получаю от него письмо не на мою почту, как обычно, а на сайте знакомств, где мы переписывались до этого. Сначала мне это показалось чьим-то злым розыгрышем.

Вот это послание:

«Елена,

Я надеюсь, ты получишь это в ближайшее время! Мне не стоило так шутить о конце света, он почти наступил для меня. Мой дом просто унесён в торнадо. Был сильный шторм, и у меня больше нет ничего – ни дома, ни автомобиля, ни кредитных карт, ни телефона, ни сухой одежды. Все что у меня осталось, это та одежда, которая на мне.

Я жив и не пострадал. Может быть, пройдёт какое-то время, прежде чем я снова почувствую себя нормально. Я свяжусь с тобой потом, как смогу. Береги себя и пожелай мне удачи. Я боюсь, что многие из моих соседей мертвы. Николас».