— А я клал на начальство. Нам нужно двое-трое ребят, которые смогут борзым журналюгам в прямом эфире все рассказать. Видал этих новых, что сразу всю жесть выдают, без цензуры и подготовки? Типа там «Шестьсот секунд». Вот, к таким и пойдем. И хер тогда кто замнет уже, когда на всю страну прогремит.

Ладно, логика в этом есть. Видел я эти передачи. Там реально временами такое выдают и про таких людей, что раньше подобное и представить себе нельзя было. Журналисты эти тоже, по ходу, без башни. Головы потом на раз летят. Так что может выгореть.

— Может сработать, — кивнул я. — Только надо будет все очень-очень быстро проворачивать.

— Быстро, да. Это на мне. А вот тебе на громкую славу, Шаповалов, губу раскатывать не стоит. Ты в гадюшник пойдешь по поддельным докам. А как раздобудешь мне свидетелей, то сразу и потеряешься с горизонта.

— Ага, детей подставлю и свалю? Херня!

Кто, бля, так делает? Не я точно.

— Дебилом не будь, — заворчал Корнилов. — Если у нас выгорит, такая вонь во все стороны поднимется, что хоть вешайся. Думаешь, кое-кому не сильно дурному трудно будет провести потом аналогию между тобой, сестрой твоей, бывшей воспитанницей этого сраного приюта, и пропавшим мэром города, на ней помешанным? Оно тебе надо?

— Не надо. И плевал я на славу. Но ты мне гарантии дашь, что ребят потом этих не кинешь и прикрыть сможешь. Хотя… какое с тебя уже будет прикрытие. Тебе же как только все закрутится, такого пинка дадут — копчик через рот вылетит. Соображаешь, что не только твоей карьере, но, может, и вообще жизни трындец? Если не замочат сразу, то так потопчутся — хер что останется.

— А я что останется к вам в «Орион» притащу. В охранники возьмете? — фыркнул Корнилов бесшабашно. — Ни хрена со мной не станется, Шаповалов, но за заботу спасибо.

— Да сдался ты мне, заботиться, — огрызнулся я, рассматривая своего теперь, считай, почти подельника внимательнее.

Мой ровесник где-то, а на лбу и вокруг глаз уже полно морщин. Белобрысый, высокий, с Боева ростом. Жилистый весь, плечистый, но подтянутый, поджарый даже, на псину борзую похож. Они только на вид вроде как не массивные и чисто для красоты. Но видал я, как они запросто волкам позвоночники одним укусом ломали. Вцепятся — хер оторвешь. И стоял я в спаррингах против таких вот сухих псин длинноруких. Их гадов хрен свалишь. Быстрые и прыгучие.

— Ты на меня прям как на девицу красную любуешься, — оскалился снова капитан.

— И как ты такой языкатый у себя в конторе только держишься?

— А я не держусь больше, Шаповалов, так чего ж не потрепаться? Так что, впряжешься? Не зассышь?

— Угу, я впрягусь, а ты меня сдашь своим, да?

— Так и ты меня можешь запросто.

— Если только все это не заранее задумано.

— Ты не можешь этого знать, — он уставился на меня прямо. Когда так смотрят, то ни хера уже не прячут. — И я не могу быть ни в чем уверен. Но выберу доверять тебе. А ты, Шаповалов?

— А у меня есть условие. Два. Мне нужно время — дело одно очень важное закончить. И ты не суешься к Катьке моей, Боеву или Камневу. Вообще рядом с ними не отсвечиваешь. Нет их для тебя.

— Привлечь друзей не хочешь?

— Друзей не привлекают, а оберегают.

— Тоже верно. Жаль у меня их нет, — в этот раз усмешка его была откровенно горькой. — Ладно, я на все согласен. И на время, и больше никого не вмешивать. Номер мой забей. Как будешь готов — набирай. Главное успеть до мая, когда там очередной выпускной.

— Успеем.

Мой телефон опять затрезвонил, и, махнув Корнилову, я ответил.

— Слушаю.

— Николай Шаповалов?

— Я.

— Дежнев, начальник личной охраны Ольшанского.

— Ну?

— Иван Павлович умер. Велено было сообщить вам.

— Понял. — Я тяжело оперся о крышу машины.

Сашка… Как же я тебе…

Проснулась я под звук чужого дыхания. Не чужого. Колиного. И, несмотря на не слишком приятную ломоту в теле, я улыбнулась, не открывая глаз.

— Уже вернулся? — вышло хриплое сипение. Ни капли не сексуально.

— Да. — Голос у него был каким-то слишком глухим. Ощущение безмятежности смыло.

Я приподнялась на локте, находя Колю взглядом. Он сидел на полу, опершись спиной о кровать.

— Что-то случилось?

Он посмотрел на меня тяжело и почему-то с отчетливой виной.

— Сашк… отец твой умер.

Несколько секунд я даже не могла понять, что услышала.

— Сашк… — Николай потянулся к моей руке, но меня его прикосновение будто током ударило.

Не помня себя, я слетела с кровати и попятилась к двери. Больно стало адски. До потемнения в глазах. Будто кто-то ломал мне ребра и выдирал сердце, разрезая все его осколками.

— Умер… — задыхаясь, пробормотала я. — Умер… А ты… ты даже не дал мне с ним увидеться. Я тут с тобой… всем этим… а он умирал?

— Сашка…

Вскочив, он пошел ко мне, но я шарахнулась. Сейчас каждый пропавший между нами сантиметр расстояния усиливал боль и удушье.