В ранних руководствах этапы подобного ритуала выписывались с характерной скрупулезностью:

Помощник вносит соленую рыбу и улиток, тушеные улитки стоят с северной стороны»15, или «праздничный суп стоит севернее соленого тушеного мяса16.

И подобных церемониях важную роль играл сам процесс приготовления пищи. Вот что писали в исторических трактатах того времени:

Для приготовления мясного блюда берутся: левая лопатка, верхняя и нижняя часть передней ноги, бедро, нижняя часть задней ноги, спинной хребет, ребра, рассеченное легкое, три кусочка свинины, вырезанные из грудинки, и одно легкое, все кладется в верхнюю чашу. Девять рыб, щук и карпов укладывают в среднюю чашу; в нижнюю кладут дичь, левую часть тушки без огузка17.

Сама же церемония была похожа на тщательно продуманную европейскую церемонию с чашей мира: человек пробует еду или питье, кивает другому и передает ему чашу, и так далее. Опять-таки каждая мелочь важна:

Повар передает чашу с декоративной ручкой на подставке гостю, стоящему с западной стороны, а гость берет подставку левой рукой, держит ее прямо перед собой, правой рукой берет чашу за ручку, ладонью вовнутрь, и ставит чашу на подставку. После этого он становится лицом на восток с западной стороны чаши с приготовленной бараниной, чтобы получить то, что в ней находится18.

Если дух предка удовлетворен, то все мероприятие превращается в уютный семейный вечер. Стихотворение, посвященное описанию подобного мероприятия, датированное временем до Конфуции, заканчивается такими словами:

Входят музыканты, играют, Благословение получено, Пища передается по кругу; Все довольны, все счастливы; Они пьяны, они сыты. Молодые и старые все склоняют головы; «Духи», — говорят они, — «довольны едой и питым И даруют нашему правителю долгую жизнь. Он будет под их покровительством и благословен ими, И именно потому, что все было исполнено как надо. Через сыновей сыновей и внуков внуков Продолжится его род»19.

Книги, в которых описаны ритуалы, рассказывают о том, что должно быть погребено в гробнице вместе с умершим. Богатые считали, что в загробной жизни должно быть все самое лучшее, потому они окружали умершего дорогими сосудами из бронзы, предназначенными для бытовых нужд духа умершего, ритуальными принадлежностями и, как бы это ни выглядело жестоко, телами людей которые были его слугами при жизни. Правители династии Чжоу отказались от жертвоприношений, но все же помещали в гробницы драгоценные предметы20. О «Ли-цзи», «Книге ритуалов», которая была написана во времена династии Хань, много спорят и утверждают, что нельзя буквально понимать написанное, это нелепо, ибо речь идет о двух разных реальностях. В ней говорится, что было бы разумным, если бы символические вещи, не те, которыми пользуются повседневно, изготавливались бы таким образом, чтобы они не имели никакого применения в быту. Чаши должны быть необожженными и необработанными, дудочки без отверстий, чтобы на них невозможно было играть. В соответствии с этим нововведением в гробницах династии Шан-Инь мы находим керамические фигурки танцоров, слуг, бронзовые копии колесниц и фигурки лошадей. Эта замена началась при династии Чжоу и продолжалась на протяжении почти всей истории Китая. Так, самыми известными фигурками из бронзы были фигурки лошадей, верблюдов, конюхов и слуг, которые сопровождали богатых людей в загробный мир, выполненные мастерами династии Тан.

Но знать во времена династии Хань не желала следовать мнению ученых в этом вопросе. Хотя они и использовали керамические фигурки, но не исключали вещей, которые представляли ценность в реальной жизни, к счастью для археологов. Было сделано несколько великолепных открытий времен династии Хань, среди которых две гробницы, выкопанные глубоко в холме около местечка Маньчэн. Одна из них принадлежала Лю Шэну, брату У-ди, а другая — его жене. Обе гробницы представляли собой множество соединенных между собой комнат, среди которых была даже ванная комната. Археологи насчитали около 3000 предметов из бронзы, золота, нефрита, серебра, керамики, шелка, лаковых изделий. Внешние стены гробниц строились из двух слоев кирпича, между которыми было залито расплавленное железо.