Что касается радостей секса, я с сожалением должен признать: трудно найти пример хуже, чем наши императоры. Их недостойное поведение да послужит вам предостережением о тех опасностях, которые влечет за собой безудержный разврат. Калигула печально известен своей любовной связью с проституткой Пираллидой и даже совершал инцест с родными сестрами, но, по правде говоря, среди благородных женщин вообще не было ни одной, которую бы он не использовал как хотел. Он часто приглашал их на обеды вместе с мужьями и изучал возлежащих на диванах женщин, словно своих рабынь. Затем он выходил из комнаты и приказывал привести ту, которая приглянулась ему больше всех, к себе в спальню. Через некоторое время пара возвращалась, их волосы и одежда были в беспорядке, и он без стеснения комментировал сексуальные достоинства женщины.

Нерон тоже достоин почетного места в зале сексуального бесчестья. Он не только растлевал свободнорожденных мальчиков и соблазнял замужних женщин, но, по слухам, даже осквернил целомудрие девственницы-весталки Рубрии. Он кастрировал мальчика по имени Спор и пытался сделать из него даму, женившись на нем со всеми традиционными ритуалами. Как кто-то сострил, мир много потерял оттого, что такой жены не было у Неронова отца. Разряженный как пристало императрице, Спор сидел в носилках, в которых Нерон разъезжал по городу, и время от времени император нежно его целовал. Говорят, будто Нерон занимался сексом с собственной матерью, Агриппиной, и что это происходило каждый раз, когда он ехал в носилках вместе с ней, о чем свидетельствовали пятна на его одежде. Он был настолько распутен, что даже изобрел новую сексуальную игру, для которой наряжался в шкуру дикого животного и, выпущенный из клетки, терзал гениталии привязанных к столбам мужчин и женщин. Говорили, что Нерон глубоко убежден, будто каждый человек нечист и, каким бы целомудренным ни казался, в действительности просто хорошо скрывает сексуальную распущенность. Поэтому он прощал любые преступления, если обвиняемый рассказывал ему о своих тайных пороках.

Однако уж если присуждать кому-то венец императорской сексуальной олимпиады, то, без всяких сомнений, Тиберию. Говорят, что у себя в резиденции на острове Капри он соорудил специально обустроенные для разврата апартаменты. Их стены были покрыты непристойными изображениями, и во множестве расставлены эротические скульптуры. На многочисленных ложах император забавлялся с группами девушек или юношей, тщательно отобранных за свое искусство в извращениях. Его самого возбуждали плети, их же он заставлял совокупляться перед ним по трое. В апартаментах даже имелась эротическая библиотека, чтобы любой участник мог найти изображение того, что от него требовалось.

Но извращенный ум Тиберия завел его еще дальше. Рассказывают, что он обучал маленьких мальчиков проскальзывать между его ногами, когда он плавал, и возбуждать его, полизывая и покусывая бедра. Он использовал даже младенцев для фелляции, как будто они сосали грудь. Рассказывают также, что во время какого-то жертвоприношения он был охвачен таким вожделением к одному из молодых участников церемонии, что потерял над собой контроль и потащил его к себе в спальню, где растлил его, а заодно и его брата-флейтиста. Когда они впоследствии пожаловались на насилие, он велел переломать им ноги.

Подозреваю, кое-что из этого – просто болтовня. Но даже более скромные императоры, например Август, умели поразвлечься. Августу нравились адюльтеры, хотя он нередко утверждал, что они нужны ему исключительно по политическим причинам: чтобы выведывать у жен, что на самом деле думают их мужья. Его друзья поставляли ему женщин и девушек высокого происхождения: они лично раздевали их и осматривали, оценивая качество. Брак для императора был инструментом политики. В молодости он обручился с дочерью Публия Сервилия Исаврика, но, когда он впервые поссорился, а потом примирился с Марком Антонием, оба войска потребовали скрепить этот альянс родственными узами. Поэтому женился он на падчерице Антония, Клавдии, хотя она тогда еще не достигла брачного возраста. Затем, после ссоры со свекровью Фульвией, развелся с женой, не тронув ее невинности, и вскоре женился на Скрибонии, которая дважды была замужем за мужчинами ранга консула и от одного из них имела ребенка. Когда Скрибония пожаловалась на его хождения на сторону, Август попросту развелся с ней, заявив, что измучен ее извращенным темпераментом, и немедленно женился на Ливии Друзилле, хотя она и была беременна от своего мужа Тиберия. Но ей уже не пришлось ни с кем делить любовь и привязанность мужа.

Несмотря на собственное поведение, Август усердно исправлял общественные нравы в Риме. Он издал законы против адюльтера и о наказании тех, кого уличили в растлении, неуважении к чужому браку, а также в соблазнении девицы или респектабельной вдовы. Отцы получили право убивать дочерей за супружескую неверность, как и их любовников. Муж был обязан развестись с изменившей ему женой.