Боги часто предупреждают нас во сне о грядущей болезни и о том, чем она закончится. Одному моему знакомому приснилось, будто с неба упал дротик и ранил его в ногу. На следующий день в эту самую ногу его укусила змея, началась гангрена, и он скончался. Слышал я и о том, как человек увидел во сне, что бог Асклепий ранил его мечом в живот и он умер. У этого человека и правда начался абсцесс в животе, но ему сделали хирургическую операцию, и он излечился, потому что Асклепий – бог исцеления, а меч означал, что его успешно прооперируют. Еще в одном сне, о котором я читал, заболевший человек пришел в храм Зевса и спросил богов, выживет ли он. Зевс ничего не сказал, но утвердительно кивнул. Естественно, на следующий день этот человек умер. Ничего удивительного, поскольку кивком бог указал вниз, на землю, где хоронят мертвых.

Предупрежу, к слову, что твои домашние рабы будут часто притворяться больными. Необходимо научиться выявлять симулянтов. Некоторые устраивают себе воспаления с помощью специальных снадобий, наносимых на тело. Другие кашляют кровью, потому что прикусили десну, чтобы она кровоточила. Иногда они прикидываются сумасшедшими. Я слышал о человеке, которого горожане вызвали на городское собрание, и, чтобы не ходить, он притворился, будто у него сильные колики. Доктор, которому довелось присутствовать при этом, велел было сделать горячие припарки, но тот человек отвергал всякую помощь. И конечно, как только собрание закончилось, он перестал кричать и стонать от боли. Не надо быть врачом, чтобы понять, что он симулировал.

Вспоминаю также своего раба, уверявшего, будто у него невыносимо болит колено. Это был один из тех рабов, которые в дороге должны бежать рядом с хозяином. Легко можно было заметить, что боль усиливалась всякий раз, когда я собирался куда-то далеко. Кроме того, от другого раба я узнал, что этот молодой человек влюблен в одну из рабынь и проводит с нею время в мое отсутствие. Он даже мазал колено горчицей, чтобы оно выглядело воспаленным. Так или иначе, с ним ничего не случалось такого, что могло травмировать его колено. От лечения он отказывался и не мог сколько-нибудь подробно описать свою боль: разлитая широко, с чувством онемения и тяжести, острая, пульсирующая или как будто разрывающая тело. Те, у кого действительно что-то болит, обычно не демонстрируют этого. А если боль непереносима, они соглашаются на любое лечение, сколь угодно тяжелое. Симулянты же боятся любого лечения, даже самого невинного.

Большинство медицинских советов, только что мною приведенных, я почерпнул из общения с греческими докторами. Но они дорого берут. Диагнозы же их часто противоречат друг другу. И в любом случае – почему мы должны верить тем, кто зарабатывает спасением жизней? Медицина – единственная профессия, в которой любой человек с улицы мгновенно обретает наше доверие только потому, что назвался врачом. Нас одурманивает надежда исцеления, а между тем иной раз видно: эти люди сами не ведают, что творят. Мы рискуем ради их выгоды жизнью, а если им доводится убить человека, они не несут за это никакого наказания. Так что если предпочитаешь традиционные домашние средства, – которые, кстати, и гораздо дешевле, – то имей в виду следующие.

Если тебе не повезло и ты получил перелом, приложи к больному месту пепел свиной челюсти. Или вскипяти нутряной жир и обвяжи им сломанную конечность: это сращивает кости удивительно быстро. По моему личному опыту, сломанные ребра лучше всего лечить компрессом из козьего навоза, смешанного с вином. Пусть рабы, служащие у тебя в поместье, весной собирают и сушат свиной навоз. Если вскипятить его с уксусом, получается отличное средство от ссадин и синяков, оно помогает даже возничим колесниц, упавшим под копыта. Такой порошок лучше всего пить смешанным с водой; говорят, этим питьем утолял жажду император Нерон, когда хотел показать профессиональным возничим, что он один из них.

При эпилепсии полезно есть медвежьи тестикулы, а также тестикулы дикого кабана, смешанные с кобыльим молоком. Отлично действует и моча дикого кабана с медом, особенно если ее сначала подсушили в мочевом пузыре убитого животного. Или попробуй легкие зайца, засоленные с добавлением ладана и вина. Среди других средств – копченый ослиный мозг в меду. Почувствовав приближение приступа, нюхай родовой послед ослицы, родившей осленка мужского пола. Это предотвратит припадок. Некоторые советуют съесть сердце черного мула в первый или второй лунный день или предписывают сорок дней пить его кровь, смешанную с уксусом. Чтобы излечить помешательство, можно смешать ослиную мочу с водой из кузницы, в которую окунули горячее железо. Еще одно средство от эпилепсии – чтобы пациент, обязательно стоя, выпил смесь из прокипяченного почечного жира козла, смешанного с таким же количеством бычьей желчи.

Лекарство от меланхолии – навоз теленка, вскипяченный с вином. Впавших в летаргию можно пробудить, если дать им понюхать дым от горелого козьего рога или печени дикого кабана. Слабогрудым пойдет на пользу печень волка, приготовленная в слабом вине, или нутряной жир свиньи, которую кормили травой, а также ослятина в соусе. Еще можно, говорят, вдыхать через тростинку дым от сухого навоза быка, которого кормили зеленью. Некоторые авторитетные люди считают, что легочный кашель излечивается также почечным жиром козы с овсянкой или легкими оленя, которые закоптили, а затем растерли с вином.