— Не жадная, а экономная, — вручая коту плоский камушек, возразила я. — А теперь бери вот эту железяку и сделай её плоской.

— Как? — изумился кот. — Я не обладаю магией!

— Зато я могу! — воскликнула Анита и прыгнула на выгнутый кусок металла.

— Стой! — зная, как сильна магия девочки, вскрикнула я.

Но было уже поздно. Малышка с размаху наступила на пластину. Она и правда стала плоской. И намертво впаянной в пол.

— Ой, — стушевалась девочка и, присев, попыталась оторвать результат своей неуёмной деятельности от камня. Виновато посмотрела на меня снизу вверх. — Я не хотела. Так получилось!

— Неплохо, кстати, получилось, — раздумывая, как я могу это использовать в ремонте, тихо заметила я и улыбнулась. — Ничего страшного. Г раф вырубит этот кусок вместе со слоем камня. А ты постарайся сделать то же самое, но осторожнее. Как бы не кричи, а прошепчи. Но магией.

Анита радостно закивала и увлечённо принялась за работу.

Когда граф, вздыхая, выковыривал из пола третью пластину, я поняла, что дело провалено. Но сдаваться не собиралась.

— Стоп, — хлопнула в ладоши. — Переносим всю эту груду железа в большой зал.

Подключив к транспортировке призрака, я постаралась не обращать внимания на мурашки, периодически пробегающие по спине при виде плавно двигающихся по опустевшим коридорам замка доспехов.

— Анита, — позвала я девочку, когда груда металла лежала в самом большом зале. — Приступай, малышка. Всё в твоих руках. То есть ногах!

— Правда можно? — обрадовалась та.

И с визгом бросилась к доспехам. Вальдемар прижал уши и забрался на Офигейро. Рыцарь с головой кота напомнил мне картину художника из моего мира, и я подумала, что этот человек, может, тоже некогда посетил Шаад.

Но через несколько секунд мне стало не до воспоминаний. Анита воодушевлённо усеивала камень железными плитками, и уже скоро весь пол сверкал металлом. Я прищурилась и, рисуя в голове дизайн, погрузилась в размышления:

— Надо покрасить стены... Точно! Краску достанем из книги. А ещё нужно стекло для окон. Только где его взять?.. Придумала! Из него же сделаю обеденный стол, а ножками к нему послужат части доспехов! Будет забавно.

Меня отвлекла приятая музыка.

Я подняла взгляд и опешила при виде девочки, вальсирующей с Януарием Вторым. Призрак вёл осторожно и умело, а Анита радостно смеялась. Металлический пол, которого касались её ноги, издавал нежную мелодию.

И лишь Офигейро тяжело вздыхал — музыкального гроба ему так и не получилось.

На следующее утро я спустилась в подвал. Здесь стало легче дышать после того, как мы вынесли мусор и перебрали запасы, но я понимала: освоена лишь малая часть подземелий. Что ещё, кроме поющих доспехов, хранят эти запутанные ходы? И не встречу ли я жуткого монстра?

Кот говорил, что магический гнус пытается проникнуть в Шаад извне. Что бы это ни значило, ясно одно: внутри замка эти жуткие существа не появятся.

Наверное.

Из-за угла вылетело нечто, сверкнули алые глаза.

Я схватилась за грудь, из которой только что едва не выпрыгнуло сердце.

— Януарий Второй! — проговорила сердито. — Сколько раз можно вас просить не появляться неожиданно! Мне тут даже валерьянки негде взять!

Призрак как-то поник, даже глаза потускнели, и я вздохнула:

— Я понимаю, что привычки менять трудно, но прошу поберечь мою нервную систему. Я из другого мира, к чудесам только-только начинаю привыкать, а с жутким гнусом так и вообще невозможно смириться! У меня в голове не укладывается, как маленькая девочка живёт в такой опасности. С другой стороны, а что ещё остаётся. Эх!

Януарий протянул мне уже знакомый жёлтый цветок с пушистыми тычинками, и я благодарно улыбнулась:

— Где вы их достаёте? Может, покажете, где растут эти чудесные цветы?

«Заодно прогуляюсь по окрестностям. Может, что-то полезное увижу. И под присмотром нашего призрачного лазера не страшно», — добавила про себя.

Сейчас же, освещая ящики волшебным цветком, искала то, что видела не так давно.

— Вот она! — выудила один из тканевых мешочков.

Призрак вопросительно округлил глаза. Я уже поняла, что говорить он может, но не сильно желает. За всё время Януарий произнёс всего две или три фразы. Возможно, ему тяжело это делать. Поэтому я щёлкнула по находке и пояснила:

— Сода! А теперь мне нужны ваши волшебные навыки, господин призрак. Вы мне поможете?

Он радостно закружил над моей головой. Я же надеялась на успех эксперимента, хоть и сильно сомневалась в этом. Это было не только сложно, но и опасно, поэтому я поднялась на рассвете и, стараясь не будить ребёнка, тихонько выскользнула с сеновала, где мы проводили ночи.