— И как нам это сделать? — занервничала я. — Как часто здесь появляются магнеры?

Честно признаться, мне стало безумно страшно, ведь на нас могли напасть в любую минуту. Даже во сне... Что объясняло поведение девочки, которая предпочитала спать на сеновале. Раньше я думала, что Анита боится обрушения потолка.

— К счастью, им непросто пробраться в Шаад.

Слова Устина немного успокоили, а то мне кусок в горло не лез. Я смогла продолжить трапезу, но при этом внимательно слушала мужчину.

— Магический гнус проникает сюда чаще. Эти насекомые пользуются нестабильным магическим фоном. Стоит возникнуть щелям в пространстве, они чуют их и пролезают к пище.

Аппетит внезапно пропал. Я отложила вилку и сжала руки в кулаки. В моём мире гнус — это кровососущие насекомые. О том, что собой представляет магнус, не хотелось и думать. Но придётся, ведь это основная угроза в Шааде. Вспомнила, как появилось то существо, и уточнила:

— Вальдемар предупредил нас.

— У меня великолепное чутьё! — гордо похвастался кот и обмахнулся хвостом.

Анита бросила животному вареник, который был пойман на лету и с удовольствием съеден. Устин тоже угостил Вальдемара, да и я не отказала себе в удовольствии побаловать эту живую сигнализацию. Кот забавно прыгал и ловил еду, с аппетитом уплетая за обе мохнатые щёки всё, что ему давали.

Заливистый смех Аниты и блестящие весельем глаза её невозмутимого с виду отца развеяли жуткую атмосферу, которая сгустилась после упоминания магнеров. Кот волшебным образом умудрился вернуть нам спокойствие и уверенность в будущем. Ужин прошёл великолепно.

Недалеко от нас Офигейро с упоением начищал свою новую крышку, а над безголовым рыцарем медленно наворачивал круги уставший призрак. Дождавшись, когда граф прикроет щитом дыру в кирасе, привидение опустилось на металлический круг и вздохнуло.

— Пора спать, — объявил Устин.

Он поднялся и одним движением «убрал» со стола.

— Я не устала! — зевнула Анита.

— Я вижу, — иронично отозвался отец. — Иди на сеновал. Мне нужно кое-что обсудить с твоей мамой.

Малышка неохотно сползла со стула и, беспрестанно оглядываясь, поплелась прочь. Я проводила её взглядом и подумала о том, что стоит позаботиться о нормальных удобных кроватях. Разумеется, стильных! Завтра мы с девочкой попробуем использовать магическое стекло. Раз Устин умеет делать в нём отверстия, то для начала соорудим для Офигейро долгожданный гроб... То есть ящик для сна.

— Вы сильно напуганы, но держитесь неплохо. Я ожидал худшего.

Я непонимающе посмотрела на мага.

— Не плачете и не проситесь обратно, — пояснил он.

— Вы ждали, что я закачу истерику? — хмыкнула я и покачала головой. — Пусть я не в силах вам помочь, но и создавать проблем не стану.

— Вы можете мне помочь, София, — неожиданно проговорил мужчина. — Для начала я попрошу вас изготовить несколько таких светильников. Я передам их другим стражам, и мы проверим вашу теорию.

— Передадите? — удивилась я. — Как?

— Ваша идея с поющим полом оказалась очень практичной, — сухо похвалил меня Устин. — Можно не только общаться со стражами, но и обмениваться небольшими предметами.

Он продемонстрировал симпатичный кулон с красным камнем. Оплетённый кожей кровавый кристалл пугал и притягивал одновременно. Устин поднялся и, обойдя стол, приблизился ко мне со спины. Я догадалась, что он сделает, и замерла, не зная, как реагировать.

Когда камень коснулся моей груди, по телу прокатилась волна жара. Я опустила ресницы и, прислушиваясь к себе, отметила участившееся сердцебиение и лёгкую пульсацию в кончиках пальцев. Когда маг надел на меня кулон, я будто сделала глоток сильнейшего энергетика.

— Это мне? — шепнула, боясь разрушить волшебство момента. — Что это? Защитный амулет? Талисман, который подарит мне особые способности? Или же источник бесконечной энергии?

— Фантазией вы не обделены, — фыркнул мужчина. Он шагнул к шляпе и выудил из неё чашечку, над которой поднимался лёгкий пар. — Желаете?

— Не скажете, что это? — задала вопрос.

Устин принюхался и задумчиво ответил:

— Молочный улун и немного мелиссы. Скорее всего, добавлена не сушёная трава, а аромамасло. Впрочем, вы всё равно откажетесь, потому что считаете это воровством.

— Простите меня, — смутилась я. — Вы защищаете мир людей и вправе получать оплату за свою опасную работу. Да, способ мне не нравится, но больше я вас не упрекну.

Устин молча поставил передо мной чашечку и, вынув ещё одну, направился к замку.

— Спокойной ночи, — не оборачиваясь, бросил он.

Ещё долго, отпивая по глоточку вкуснейшего чая, я рассматривала кулон, о свойствах которого маг предпочёл умолчать. Я уже поняла, что этот человек больше делает, чем говорит. В серебристых лучах луны, так похожей на нашу, кровавый камень сверкал гранями и таинственно темнел в глубине.