— Ты — за графом, а Януарий Второй будет искать душу, — отдала приказы Анита. И, взяв меня за руку, потянула к выходу. — Надо сказать папе.

Я подумала, что малышка и сама бы с этим справилась, но всё же двинулась за ней. Нельзя оставлять ребёнка без присмотра, когда рядом опасность.

— Если души притягивают магнус, то стоит прихватить пару магических гранат, — напомнила девочке, и мы обе наполнили карманы приготовленными шариками. — Так мне спокойнее.

Спустившись во двор, мы побежали к лугу. Я всё время оглядывалась, ожидая увидеть монстра в любой момент, но вокруг было тихо и спокойно. Раздавалось весёлое щебетание пичуг, ветерок доносил приятный аромат свежескошенной травы, а солнышко обдавало ласковым теплом. Под ногами шуршало сено, и я радовалась, что Устин позаботился о том, чтобы магнусу было сложно незаметно подкрасться...

Маг и сейчас широко и размеренно работал косой. Влажные волосы облепили его высокий чистый лоб, обнажённая грудь вздымалась от глубокого дыхания, загорелая кожа блестела от выступившего пота.

Когда Устин успел скинуть рубашку? До того, как я посмотрела в окно, мужчина ещё был в ней. Трудно не любоваться буграми напряжённых мышц и уверенными сильными движениями. С эстетической точки зрения, разумеется.

Я замедлилась, отпуская Аниту, а сама остановилась в паре шагов от её папы и сделала вид, что меня очень интересует горизонт. Потому что в груди ёкнуло от улыбки, которой одарил нас мужчина. Стоп. Не нас. Свою дочь.

«И почему он раньше ей так не улыбался? — проворчала про себя. — Поначалу лишь хмурился и ворчал. Неужели он прислушался к моим словам?»

Настроение тут же чуточку улучшилось. Даже великие и ужасные поддаются перевоспитанию

— Пап, неприкаянная появилась! — крикнула малышка. — Вальдемар почуял и уже пошёл за Офигейро. Януарий её ищет!

Устин тут же стал пугающе мрачным. Видимо, опасность от появления неприкаянных душ действительно серьёзна. Вспомнилось, как маг поначалу посматривал на меня, — очень похоже. Затылок похолодел от мысли, что моё появление подвергло малышку угрозе. Если это правда, то её отец ещё мягко со мной обошёлся. Я понятия не имела, как поступила бы сама на его месте.

— Идём, — коротко приказал Устин.

Подхватив с земли рубашку, он быстро промокнул ею лицо, а после щёлкнул пальцами. С руки мага сорвалась маленькая тёмно-синяя искра. Коснувшись ткани, она на миг объяла её лазурным пламенем, и рубашка будто превратилась в новую.

Анита завистливо вздохнула, и я поняла, что именно хотела сделать девочка, когда попыталась «высушить» мою одежду, а вместо этого превратила причёску в мечту модницы восьмидесятых годов. Моя мама в своё время душу бы продала за такую.

Что навеяло некие мысли о Януарии Втором, который (если верить словам кота) считает подобные причёски идеалом женской красоты.

Кстати о привидении — оно уже кружилось над нами, и счастливое завывание означало, что незваный гость найден. Устин ускорил шаг, и нам с Анитой пришлось бежать за ним до самого озера, где мы увидели забавную картину.

Невысокий пухлый мужчина стоял по колено в воде и изо всех сил бил по ней, стараясь направлять брызги на Вальдемара. Кот скакал из стороны в сторону и, поставив трубой свой пушистый хвост, яростно шипел на смелого попаданца.

Офигейро, поигрывая топором, ходил взад -вперёд по берегу, но к воде не приближался. А стоило какой-нибудь капле попасть на его блестящую кирасу, остервенело стирал её, будто жидкость могла мгновенно превратить графа в груду ржавого металла.

— В сторону! — жёстко велел Устин коту, и животное, прижавшись животом к земле, задом отползло к кустам.

— Устин, что вы собираетесь сделать? — заволновалась я.

Да, я понимала, что незнакомец опасен, но чисто теоретически. Сейчас же передо мной стоял настоящий живой человек, довольно смелый и сообразительный, судя по его действиям. Он не только не грохнулся в обморок при виде безголового рыцаря и говорящего кота, но и сумел сбежать от них. На дереве гость бы не скрылся — топор Офигейро остёр, как и когти Вальдемара. А вот вода оказалась отличным средством защиты от странных существ. Вот только победу попаданцу это не принесло — мужчина побледнел при виде Устина. И я его понимала.

— Вы же его не убьёте?

— Нет, — успокоил меня Устин, и незнакомец в унисон со мной выдохнул с облегчением. Маг резко закончил: — Он уже мёртв.

Гость схватился за грудь.

— Как так?

Устин молча поднял руку и сложил пальцы. Я понимала: ещё миг — и в неприкаянную душу полетит искра. Отважившись, я слегка сжала плечо мужчины и тихо попросила:

— Можно я поговорю с ним?

Устин дёрнулся, будто хотел сбросить мою ладонь, но, словно передумав, неожиданно смягчился.

— Недолго.