На миг моё тело пронзила молния, лишая воздуха в лёгких и способности мыслить. Хотелось схватить Аниту за руку и броситься наутёк. Вот только ребёнка рядом не было. Как и его папы. Ни призрака, ни рыцаря. Даже вездесущего Вальдемара нигде не видно!

— Иллюзия, — догадавшись, шепнула я.

Устин не камень решил проверить, а меня. Страх растаял, уступая место злости. Ах так? Хотел бросок — пусть получает. Прямо в лоб! Прицелившись, я изо всех сил бросила в мага стеклянный шарик, но «магнер» отбил его одной искрой. Чёрной, разумеется, которая оплавила магически закалённое стекло, и на землю упала удлинённая выпуклая полусфера.

Я подошла и, подняв её, всучила в руки озадаченному магу.

— Хорошая вещь получилась, удобно будет окучивать картошку.

Жуткая картинка разрушения и гибели медленно таяла, и я иронично добавила:

— И молитесь, чтобы в Шаад не проник колорадский жук. Эти твари противнее магнуса!

— Вы всё делаете неправильно! — вздохнула я и лопаткой из поющего металла подгребла к невысокому зелёному стеблю мягкой земли. — Вот так. Я уже десять раз вам показывала, как можно не запомнить? Вы же маг!

— Вот именно. — Устин хитро глянул на меня снизу вверх. — Мне проще достать из живого мира мешок картошки, чем растить её в Шааде. Этот мир непредсказуем, София. Никогда не знаешь, что вырастет из посаженного семени. Ваша картошка может попытаться съесть вас... Слишком велико влияние Замирья! Звери начинают разговаривать, лес становится смертельной ловушкой, а дождь приносит гибель.

— Всё равно стоит обустроить быт, — пожала я плечами. — Ведь вы живёте здесь.

— У меня выбора не было, — на миг помрачнел он и поковырял землю стеклянным совком.

Мне хотелось спросить, как так получилось, что Устин стал стражем, но интуитивно ощущалось, что эта тема магу неприятна и даже болезненна. Я не стала затрагивать её в надежде, что когда-нибудь мужчина сам поведает мне эту историю. Ведь мы стали одной семьёй. Я — мама, он — папа, и наша дочь — просто чудо!

Я поднялась и, откинув со лба чёлку, ласково посмотрела на Аниту. Смеясь, девочка бегала за бабочкой и пыталась поймать её тёмным сачком.

Приглядевшись, я ахнула:

— Это не Януарий ли Второй накручен на палку вместо сачка?

Устин тоже встал и грозно рявкнул:

— Анита! Немедленно отпусти призрака!

— Он сам предложил помощь, — насупилась малышка, но розовую искорку в привидение всё же выпустила.

Януарий, болтаясь в воздухе, попеременно моргал алыми глазами и выглядел совершенно дезориентированным.

— Уверен, что призрак иначе себе представлял процесс ловли бабочек, — сурово покачал головой отец девочки.

— Как? — забыв про обиду, заинтересовалась Анита.

Януарий, придя в себя, уже перестал нервно мотаться в воздухе. Заметив порхающий объект, он полыхнул магическим лазером, но бабочка метнулась в сторону. Проворчав про сбившийся прицел, привидение полетело за добычей, поливая с воздуха огнём.

— Вот мазила, — приподняв голову, зевнул кот. — Я бы поймал её в сто раз быстрее. Пришпилил бы когтем и...

— Так неинтересно, она была нужна мне живой, — топнула Анита и повернулась ко мне.

— Я хотела тебе помочь украсить мою комнату. Ты сказала, что там будут бабочки.

— Для этого не обязательно их ловить, — улыбнулась я и окинула грядку придирчивым взглядом. — Мы как раз закончили. Сейчас сходим с папой в магазин, и я покажу, что имела в виду.

— Магазин? — удивился Устин.

— Да, — хитро прищурилась я. — Онлайн-доставка через шляпу! Мы им золото, они нам разные нужные вещи.

— Хорошо, — просто кивнул он и махнул призраку: — Януарий!

Привидение оставило в покое невероятно шуструю и умную бабочку (что навело меня на мысли, что не только крупные звери в Шааде приобретают необычные свойства), а само поспешило к приготовленной полусфере с прозрачной водой. Устин, вымыв руки, промокнул их поднесённым призраком полотенцем.

— Сначала займёмся добычей золота. После последнего похода по магазинам мои запасы иссякли.

Анита уселась на стул перед деревянным столом, на котором стоял магический атрибут, и с любопытством затихла. Я тоже была в нетерпении, ведь никогда не знаешь, что маг достанет в следующий раз, но старалась не показывать этого.

Процесс поиска кладов через шляпу фокусника завораживал и дарил ощущение новогоднего чуда. Чаще всего Устин доставал золотые самородки, порой это были неогранённые драгоценные камни, но иногда нам попадались удивительные вещи из далёкого прошлого. В такие минуты я жалела, что не очень хорошо изучала историю и, сосредоточившись на современных дизайнах, сдавала другие «для галочки».