— Я понятия не имею, что случится в будущем. Я ведь даже предположить не могла, что попаду в Шаад. Но клянусь, что всегда буду сильно-сильно тебя любить.

— А я тебя. — Она обвила руками мою шею. — Ты же моя мамочка!

Я подняла голову и заметила на стене наше творчество — разрисованные маски были уже приклеены, как и платья. А вот объёмное изображение Устина обнаружилось в «табуретке». Точнее, внутри стеклянной сферы без единого отверстия.

— Как ты это сделала? — удивлённо воскликнула я.

— Не получается! — в сердцах воскликнула Анита и, скрестив руки на груди, обиженно отвернулась.

Я умоляюще посмотрела на Устина.

— Она сделала это под воздействием эмоций, — показала на стеклянный шар с маской мага внутри.

Рядом с ним блестела ещё одна сфера, которую девочка сотворила несколько дней назад, и новенькая маска. Устин разрешил подвергнуть себя очередной экзекуции, чтобы у его дочери снова получилось немыслимое колдовство, суть которого — поместить внутрь стекла нечто, не нарушая целостности замкнутого пространства.

— Иногда люди способны на то, что невозможно в принципе, — защищала я девочку. — Женщина может удержать мужчину над пропастью, хотя потом не понимает, как такое получилось. Да мало ли случаев, когда адреналин добавлял сил?

— То есть, — деловито уточнил маг, — вы предлагаете повторить стрессовую ситуацию? Он посмотрел на мои губы, и я отшатнулась.

— Что вы? Я лишь хочу попросить, чтобы вы не мучили ребёнка. Уже неделю заставляете её поместить маску в шар! Может, Анита в принципе не способна это повторить?

— Способна, — отрезал он. — Все мы способны на большее, София, и лишь сами устанавливаем себе ограничения. Я повторяю это дочери раз за разом, но она упорно не слушается. То же самое со шляпой...

— Опять ты о шляпе? — взорвалась малышка. — Ну не выходит у меня! Что я могу?

— Всё, — так же резко отозвался Устин и сурово глянул на дочь. — Мне и шляпа эта не нужна. Я достану из мира живых то, что нужно, даже воспользовавшись обычной дверью! И шляпу эту использую только из -за тебя. Ты читала книги о волшебниках, ты поверила в шляпу. Но почему-то не можешь поверить в себя.

Эти двое скрестились взглядами, будто шпагами, в воздухе запахло грозой, едва молнии не сверкали. Кот отполз задом в угол комнаты и, спрятавшись за табурет, прижал уши. Я не стала намекать животному, что его видно через стекло. Было не до Вальдемара.

Во все глаза я смотрела на Устина и ловила ртом воздух. Анита же выскочила из своей комнаты и с силой хлопнула дверью.

— Что? — просипела я, как только обрела способность говорить. — Вы можете достать и нечто большое?

— Разумеется, — повёл он плечом.

Так вот откуда окна и прочее! Я вперила руки в боки и глянула на мага исподлобья.

— И вы молчали об этом? У нас ветер по замку свистит, крыши нет, а вы только и заботитесь, что о стенах.

— Стены — наш оплот, — перебил Устин.

— Но мы нуждаемся не только в защите от магнуса! — вспыхнула я в праведном гневе. — Но и в комфорте. Вы глава семьи, Устин. Нам нужна ваша забота и ваша любовь!

— Что? — оживился Устин.

— Э-э, — стушевалась я и осторожно приблизилась к магу. Тихо проговорила: — Я хотела сказать, что вы слишком строги с дочерью. Попробуйте показать ей свою любовь.

— Я показываю, — заметил он.

— Вы требуете, будто она — солдат. — Опустив ресницы, я покачала головой. — Каждый день наседаете на неё и настаиваете на исполнении приказа. Но это всего лишь ребёнок, малышку нужно вдохновить и показать, что вы в неё верите.

— Я ни капли не сомневаюсь, что у Аниты получится, — строго заявил он. — Ей нужно больше стараться!

— Вы так и излучаете разочарование каждый раз, когда у малышки осечка! — горячо заявила я. — Это угнетает! Даже у меня бы опустились руки, а я взрослая. Что же вы хотите от ребёнка?

Маг шумно выдохнул и, сузив глаза, холодно ответил:

— Я настаиваю, потому что это жизненно важно для Шаада. Наша основная задача — не дать прорваться магнусу в живые миры, и стражи считают, что ваша идея и метод Аниты помогут найти решение!

— Вот именно, — подняла я указательный палец. — Вы так давите на ребёнка, что у неё поджилки трясутся. У Аниты может не получаться только потому, что она чертовски боится вас разочаровать. Если чуточку ослабить хватку, то этот ребёнок может удивить. Она доказала это...

Я обвела рукой, демонстрируя интерьер детской комнаты. Была уверена и горда результатом нашего общего с девочкой труда и творчества. Взгляд радовало всё! От белоснежных стен, которые мы с Анитой тщательно, в несколько слоев, покрывали быстросохнущей краской из живого мира, до округлой магостеклянной кровати, внутри которой мы вручную собрали из одиночных пружинок настоящий матрас.