— Ну и что?

— Так, пол помыть надо.

Пока я это говорил, представил, как реально буду мыть пол в лаборатории, и чуть не заржал.

— Ладно, последний раз иду тебе навстречу. Ещё раз забудешь, жалобу на тебя накатаю!

Какой мерзкий охранник однако мне попался. Но всё же, он открыл дверь, и та отъехала в сторону.

И тут я уже не скрывал своей злорадной улыбки.

— Какого? — только и успел сказать мужик, прежде чем я схватил его за горло.

Больше он говорить не мог.

Пятеро учёных в большой наблюдательной комнате всполошились.

— А ну, не рыпаться! — крикнул я им. — А то следующими будете.

И они застыли, точно статуи. Научники в любом времени такой народ, что лишний раз своей шкурой рисковать не будут.

Охранник перестал дышать меньше, чем за минуту, и я отпустил его. Тело с грохотом свалилось на пол. Я поднял с пола карту-ключ, которая выпала из его рук, и закрыл дверь.

Подошёл к учёным. Они стояли возле толстого стекла, в котором виднелись тонкие впаянные прожилки фериума. Это и была клетка с привезённым мною монстром.

— Что удалось выяснить об этой твари? — требовательно спросил я.

Учёные замешкались, начали переглядываться.

Тогда я ударил кулаком по столу. Да с такой силой, что на дереве пошла трещина. И с угрозой предупредил:

— Чем больше вы говорите, тем вероятнее останетесь живы.

Самый старший из учёных, на вид мужчина под пятьдесят, судорожно начал говорить:

— Существо определённо внеземного происхождения. Состоит из тех же частиц, которые поступили на Землю в судный день с метеоритами. То есть эта раса напрямую связана с вашими мутациями.

— А как его убить?

— Мы пока работаем над этим вопросом.

— Ясно. А в клетке из фериума какие произошли изменения?

— Треть частиц, составляющих опасность для живых людей, вытянулась фериумом. Существо ослабло, стало вялым, практически исчезли глаза. Но оно продолжает жить. Сами посмотрите, — он кивнул в сторону клетки.

Я аккуратно подошёл ближе. В самом деле некогда яркое чёрное облако сейчас выглядело тускло, разрозненно. Два глаза вылелялись бледными пятнами, смотрящими прямо на меня.

— А не пробовали в него фериумом запустить? — спросил я.

— Боюсь, это невозможно, — опасливо ответил учёный. — Сам фериум представляет собой жидкий металл, так что он работает лишь в сочетании с твёрдыми материалами.

— А если его в гранату зафигачить или ещё лучше — в пулю залить?

— Тогда возникает конфликт с порохом. Он просто не взорвётся.

— Блин, почему я должен вам всё объяснять? — выпалил я, чем ещё больше напугал учёных.

Ну пусть боятся, им полезно.

— Можно же сделать дополнительный слой. Или тонкую прослойку. Тогда фериум высвободится при взрыве.

— Да, но это всё равно, что стрелять в облако. Снаряд пройдёт навылет.

— И как решить эту проблему?

— Вы простите, — начал учёный и выставил вперёд ладони в мирном жесте, — но мы космобиологи, а не оружейники.

— Ясно, тогда пойдёмте к оружейникам, — сказал я и кивнул на дверь.

Уговаривать их не пришлось.

Я открыл дверь и велел пятёрке оружейников выстроиться кругом, и сам встал в центре.

— Одна глупость и вам не жить. Ведите, — указал я.

В таком расположении вероятность быть обнаруженным через скрытые камеры резко падала. Всё же я надеялся, что меня не засекут раньше времени. Как наивно.

До лифта мы дошли без проблем и поднялись на пять уровней выше. Мне снова повезло с пустынным коридором.

Старший из учёных постучался в одну из дверей.

— А моя карта не сработает? — тихо спросил я.

— Нет, они заточены под определённые уровни.

— Кто пожаловал? — раздался задорный голос из-за стены.

Похоже, тут являться без приглашения было в норме вещей.

— Иван Тимофеев из отдела космобиологии на срочную консультацию, — ответил учёный.

— А ну, проходи!

И дверь открылась.

Я зашёл вместе с учёными, и они расступились. В тот же момент десяток мужчин в камуфляжах направили на меня разномастное оружие. Похоже, кто что чинил, то и схватил.

— Будете стрелять, все умрёте, — спокойно сказал я и усмехнулся. — Из автомата меня не убить.

Похоже, они мне не поверили. Тогда я, не скрывая ухмылки, вышел вперёд и расставил руки.

— Стреляйте, проверьте. Если жить надоело, — процедил я.

Один всё же выстрелил очередью из автомата, и все пули взорвались о барьер. Мужчина продолжал стрелять, и я направился прямо к нему.

Он попятился, пока не упёрся в стену. Тогда я выхватил из его рук автомат, направленный мне прямо в лицо. Перенаправил радиацию к рукам и коленке, и разбил оружие пополам.

— Ты сделал свой выбор, — сказал я и схватил его за шею.