Но стоило Червю подойти ближе к лесу, как я заметил странное зелёное свечение, исходящее из его нутра.

Пришлось остановить колонну, чтобы разобраться.

— Космический корабль? — спросил появившийся за моей спиной Октер.

— А фиг его знает. Но что-то там точно есть.

— А может, ну его? Зачем рисковать, если можно уйти и сделать вид, что ничего не было?

— Свалить всегда можно, только где гарантия, что это нечто, засевшее в лесу не начнёт нас преследовать, когда учует добычу?

— А что говорит твоя сила?

Я обратился к своему шестому чувству и задумчиво ответил:

— Вижу деревья, мелких мутантов и странный круг в центре. От него исходит зелёное свечение. Словно кратер какой-то. Но ведь и космический корабль может скрываться таким образом.

— Пойдёшь проверить?

— Только если ты составишь компанию. Согласен?

— Не-е, мне жизнь дорога.

— Ну и трус, — беззлобно буркнул я.

— Зато живой, — усмехнулся Октер.

Как и ожидалось, желающих составить мне компанию на разведку я не нашёл. Именно желающих, а то по приказу все были готовы ломиться, куда скажу. Но такой расклад меня не устраивал.

Да я и сам не был самоубийцей, чтобы соваться на рожон.

Но к лесополосе приблизился. Всего за пятьсот метров хилые деревья с порослью багряной травы под ногами переросли в сказочный лес. А иначе сложно описать те мутации, что я увидел у местных растений.

Создавалось ощущение, словно на другую планету попал.

И шестое чувство вовсю находило странное радиоактивное излучение. Я и раньше видел частицы такого же ярко-зелёного цвета, но не в таком количестве. Здесь они облучали всё и вся.

В голове всплыла фраза, которую Лавина часто повторяла: «Мор, любопытство тебя погубит». Ну вот ничего не могу поделать с этой тягой к неизведанному.

И прошёл дальше. Сухая ветка треснула под ногой, и с макушки соседнего дерева вспорхнула синяя птица. Улетела вглубь леса. И притихла.

Весь лес затих, словно с моим появлением погрузился в глубокий сон.

Я вновь обратился к своей силе и обнаружил, что все лесные животные в радиусе километра попрятались. А дальше была пустота.

В сознании силуэты деревьев и редких животных постепенно пропадали. И это шло оттуда, откуда лился зелёный свет.

— Мор, слышишь меня? — раздался в голове голос Октера. — Да, блин, ответь же!

— Слышу, слышу, — мысленно проговорил я.

— Уходи оттуда! Скорее!

И в голове возник переданный мутантом образ. Как из самого центра леса в зелёном свечении поднимаются чёрные твари, уничтожая всё на своём пути.

— Вот же дерьмо! — выругался я вслух и побежал обратно.

И вовремя.

Стоило раз обернуться, как увидел за деревьями черноту. С красными глазами.

Направил энергию к ногам и ускорился. Через минуту уже вылетел из леса.

Червь ждал рядом, и на этот раз Октер оказался его единственным наездником. Остальные мутанты ушли, чему я мог только порадоваться.

— Они нас учуяли, — сказал Октер, как только я влез на Червя.

Схватившись за верёвку, ответил:

— Далеко наши ушли?

— Нет. С километр. Заложники сильно замедляют.

— Тогда нам нужно задержать этих тварей.

— Плохая идея. Поехали уже.

— Нет.

Я обернулся к лесу.

На меня смотрели не сотни, а тысячи красных инопланетных глаз. И это же надо было напороться на такую засаду.

Ну, сам виноват, самому и расхлёбывать.

Чёрные твари, точно небольшие, но резвые облака плыли в мою сторону. Да ещё и со скоростью передвижения Червя.

Мы бы точно не убежали.

И я сделал первое, что пришло в голову. То же самое, что помогло нам спастись из Зержинска. Стену без радиации.

Как и ожидалось, твари остановились возле неё. Облепили ровное пространство, словно на него набросили чёрную скатерть. Они искали выход. И к сожалению, моя сила не была безграничной.

«Они не могут жить без радиации, но как очистить столь большое расстояние» — рассуждал я про себя. И меня осенило.

Я начал закручивать свою плоскую стену чистого пространства в кольцо, формируя нечто вроде громадного перевёрнутого стакана. Только невидимого.

Не дожидаясь, пока твари распределяться по всему периметру, принялся сокращать объятое моей силой пространство. Окружность начала уменьшаться. Медленно, но верно.

Получилась гигантская ловушка с запертыми в ней тварями. Только вот что делать с ними дальше?

Я понимал, что вероятность убить их крайне мала, но был обязан попробовать.

Определил в своём стакане-куполе пять точек, четыре по бокам и одну сверху. И преобразовал их в каналы, по которым медленно начал выкачивать радиацию.