— Неприятно, но таково их решение. Однако этот союз слишком силён и может даже применить опасное оружие против других. Если вы не поможете, то Иллион вам придётся отвоёвывать. Ирис и Радос не намерены делать всё за вас, докажите силу. Мёбиус и Винтер встали против всего Осколка, остальные отвернулись от нас, и от трансцендентных. А, главное — от дара, что они хотят нам принести.

— За подобные преступления положена смертная казнь, — хмыкнул глава клана. Впалый узкий подбородок и мощные надбровные дуги над небольшими глазками, на взгляд встретившего, смотрелись совсем не мужественно. Зато тон, что был понятен без переводчика, чётко говорил о намерениях гостя.

— Тогда передам и слова Владыки Грани: если удовлетворите её, то тоже получите портальное устройство. А теперь перейдём к тактической карте, пока ваши люди создают здесь плацдарм для освоения.

Ещё несколько более слабых Великих Домов вскоре должны были получить удар в спину.

Ирис с моей инструкцией быстро сделала нужную штуку из трёх Жемчужин потустороннего золота и пары духовных камней. Разумеется, сразу после того как мы отремонтировали носителя Призрака подручными средствами, поправив повреждения корпуса и запаяв сломанный отсек пушки, вернув герметичность повреждённого корпуса. Думаю, лак из привезённых пёрышек спас его. Напоследок добавили часть разобранного повреждённого модуля невидимости, теперь он снова мог скрываться полностью.

Закончив с первостепенными делами и подготовкой, я сел в круг из всех добытых духовных камней и кристаллов маны. Ирис склонилась надо мной, готовясь помочь, и неровный кристаллик в моей руке засветился тремя золотистыми точками.

Первое в истории искусственное проталкивание на ранг воплощения магии — осколочного мага. Я полностью сосредоточился на себе, и кристалле в руке. Первым этапом делаем так, словно хочу сформировать ещё одно дополнительное ядро повышенной мощности. Рука сжимает невесомый прах — артефакт растворился в моей душе: основа ядра появилась.

Но вместо создания отдельного ядра, я начинаю тянуть энергию из окружающих кристаллов, а Ирис проталкивает мой ранг, точечно вливает свою энергию с характеристикой созидания. Мы не формируем новое вторичное ядро, последнее из возможных, а привязываем основу этого, что создано при помощи трёх аномальных жемчужин, из-за чего вторичное ядро превосходит мощью главное. Намного больше, с внушительным резервом: его ёмкости хватит.

Аккуратно, связь за связью, мы формировали сложную энергетическую структуру и выращивали ядро на мощной основе. В качестве усиления перековки, вложенный при формировании… третий стабилизатор от Рифтин. Ядра крайне нестабильны из-за моей сущности.

— Получилось, — улыбнулся я, — встало, сформировалось!

— Сосредоточься, ещё усиление.

Да, Ирис права. Остаток духовных камней пошёл в проталкивание силы. Сильнейшим осколочником по уровню энергии мне не быть, но далеко не нижний эшелон. И вписать в это ядро телепортацию внутри Осколка с фокусом на короткие дистанции. Магия очень сложная в управлении в обычное ядро не помещалась, но в модифицированное влезла.

Теперь я смогу телепортироваться хоть прямо посреди боя: правда, задержка активации большая, как и затраты энергии. А рост ранга усилил и мою гравитонку, причём существенно из-за необычного ядра.

— Прими связь апостола, тонкий ручеёк моей энергии поможет удерживать ядра в стабильности, — сказала Ирис и я: вот теперь — тоже её апостол. Но без всяких контрактов на душе, без подчинения. Вот только она была права в том, что я не совместим с её энергией.

— Немного жжёт. И правда — другая сила, но пока потерплю.

— И заодно поможет держать связь, — кивнула она и села напротив прямо на землю, расслабившись, опустив плечи от усталости.

— Спасибо за помощь. Теперь ждём, пока наши резервы заполнятся и в бой?

Внутри ощущалось… могущество. Ядра на этом уровне дают мощь, далеко превосходящую любых архимагов из моей Империи. Но чувство было в каком-то смысле ложным. Дредноут с почти пустым реактором: пальну разок и погасну.

— Да, нельзя медлить, — она посмотрела на меня, взгляды встретились. Всё же красотка она: думаю, внешность проектировала. Хотя не «идеально так, что даже не естественно». Вполне человечное лицо, просто действительно притягательное, а вот глаза необычные и… грустные. Конечно. — Не покидай меня, хорошо?

— Разве трансцендентным пристало бояться одиночества?

— Нет, но я никогда одна не была и… тысячелетия транса… — она поджала губы. — А потому не покидай.

— Сделаю всё для этого — клянусь…

Ирис откинулась на траву и закрыла глаза. Как это… по-человечески.

— Пристало ли траснцендентной валяться на земле?