— Не говори чепухи, — фыркнула она. — Я уже сделала выбор, не хочу переживать расставание. Пошли лучше познакомлю с той парочкой, — она потянула меня к Ирме и Эрику, стоящим практически в обнимку. Рада за Ирму, в таком возрасте одна оставалась почему-то, а ведь боевая красотка. Рейн тоже подлетел со своей девушкой, одетой в изолирующий скафандр. И за него рада. Он даже в каком-то плане похож на Эйгона, просто уровень силы поменьше и не такой бесстрашный авантюрист — более семейный человек.

Я смотрела, как он приземляется, вот только поприветствовать не удалось, Призрак снова вышел на связь.

— Одна из Винтер стала монстром!

[От лица Эльзы]

Знакомый крайне необычный друг Эйгона, неожиданно вышел на связь и сообщил о закономерной судьбе предателей — стать монстром.

— А, что⁈ — я встрепенулась. Туда им и дорога… но как⁈

— Эйгон разрушил её ядро магии и она поглотила кристалл другого апостола! И, она хочет отомстить Ауэр. Интеллект упал: она людей жрала — в самом буквальном смысле. Урсула, судя по всему, может и Дагмар.

Слышавшая это троица вздрогнула.

— Кто это такой? Что значит, стала монстром? — спросила Ирма, напрягаясь.

— Не сейчас, я должна передать Эзре! — я кинулась к штабу, транслируя разрешение, хотя в зал совещаний пришлось ворваться.

— Стоять, не… — солдат заикнулся и попятился, когда я полыхнула покровом. Никто не хочет вставать на пути осколочника.

— Что случилось? — Эзра отвлёкся от какого-то совещания. Ренэйт стояла рядом с ним, смотря на стол с трёхмерной проекцией. На неё надели изолирующий скафандр, сделанный под беременную и светлые волосы она подстригла короче чем до плеч, чтобы быстро надеть шлем в случае угрозы.

— Урсула стала монстром и движется к вам! — крикнул Призрак, остававшийся на линии. — Отвечать на звонки надо!

Они оба уставились на меня круглыми глазами, забыв про остальное.

— Выйдите — приказала Ренэйт зашедшим охранникам и те поспешили убраться от меня, убирающей покров. — Кто это такой? Что значит, стала монстром?

— Помощник Эйгона, неважно сейчас! — не стал он отвечать. — Она исчезла с астральным переносом. Думаю, достигла уровня осколочника и не последнего!

— Мы все устали и я здесь единственный осколочник, — напрягся Эзра.

— Я вас защищу, — без сомнений заявила я. — Только, Эзра, прошу, без ударов в спину.

— Я знаю, что такое благодарность. Клянусь именем, тебе ничего не угрожает в моём доме. Но вы уверены? Как это возможно? Точно Урсула?

После секундного молчания Призрак ответил.

— Не уверен, но рыжая и по остаткам человеческого облика была похожа. Говорю же: может быть Дагмар, я видел только наружными камерами. Но очень быстро справилась, недостаточно иформации и я слишком занят. Насколько понял, именно Урсула хотела принять второе ядро осколков души древнего апостола.

Мда… от этого в любом случае не легче. Урсула умна, вряд ли пошла бы на такую глупость, думаю это всё же Дагмар.

— Как хорошо… но ты же не станешь монстром? — осторожно спросила жены Эзры.

— Нет, я не стану. Это уже бы давно случилось, если бы могло. Сделавшая это настоящая идиотка: сказали же, что крайне рискованно впитывать второй кристалл, объяснили причины!

— Подготовьте систему обороны, цель мелкая и быстро движется, — продолжил Призрак. — Рекомендую привести в готовность рельсовые орудия и лёгкие противовоздушные ракеты. Эльза, поспеши!

Я стиснула зубы, выскакивая наружу и надевая шлем. Канал связи не обрывался, видимо он ушёл вместе с Эйгоном а потом вернулся.

— С Эйгоном всё хорошо? Кем он стал? — спросила я, уже отдаляясь от позиций и высматривая Дагмар. Первый раз я на полторы сотни километров промазала мимо отдалённого местоположения — нужно приноровиться.

— Он у нас живучий, такого попробуй убить! И он всегда был им, просто мы не знали — Архонт Пустоты. Дайте ему достаточно времени и всех осколочников одним ногтем мизинца раздавит! Но пока он не в состоянии сражаться.

Вот как… ладно, я поражена даже по меркам Эйгона! Настоящий «нулевой класс» даже больше, чем я представляла! Вот только времени, чтобы одному победить всех, у него нет, его семью в этот раз защищу я! Моя магия найдёт лучшее приложение, а не будет силой ради силы.

Я покинула территорию базы, поднявшись в небе. Снизу уже прозвучала воздушная тревога. Через подключённую командную сеть прошёл приказ всем слабым магам спрятаться, а архимагам ожидать на базе и атаковать только при необходимости. Резервы-то у всех наверняка истрачены.

Рядом замерцал многоцветный пролом в астрал, и из него вывалилось… нечто. Ничего человеческого в этом нет. Сгорбленное уродливое чешуйчатое существо с вытянутой пастью и безумными глазами. Когтистые лапы такие длинные, что опускаются ниже колен, всюду торчат шипы. И ещё… я ощутила как бы конфликт энергий — сильное желание сразиться с этим существом. Словно мы не можем делить друг с другом один мир, как одновременно слишком разные… но похожие.

— Убить Ауэр! — гортанно взревело оно, ринувшись к накрытой щитом базе.

— Не позволю, стоять!