Мы вернулись назад, с нашей скоростью — быстро, хотя дистанция аж две сотни километров. Пришлось опять зачищать лисичек, на этот раз оттянув их от портала, чтобы не сломать стабилизатор, что по ту сторону не поставишь. Осколок на перемещение очень сложный.

А ещё один разведчик не вернулся — причём архимаг.

— Эти мелкие твари… — сказал оставшийся. — Прятались в ветвях и атаковали не сразу. Я видел, как целиком уничтожили. Даже не пожирали, просто испарили своей магией.

— Полагаю, этот Осколок получит экстремальный уровень опасности, — я цикнул. — Но мы нашли подходящий. Главное бить извне зоны их поражения. Но там дальше Нулевая пустыня. Путь перспективен.

— Жаль. Не сочтите за трусость, мистер Винтер, но я туда не вернусь. Пусть кто-то другой разведывает.

— Ваше право, — кивнул я. Мы вернулись к оперативной базе. Показали записи, передали наблюдения и советы. Главное не стать врагами летунам, иначе туда можно будет входить только группе повелителей и осколочников.

В столь опасные Осколки разведчиков лезть не заставляли, но смельчаки нашлись. А ещё исследовательские отделы Мёбиус и Винтер заинтересовались изучением такой нехитрой экосистемы.

Прошло шесть дней по нашему времени, четыре по времени Иллиона. Тот маршрут в итоге привёл нас к Осколку с буйной органикой и крайне агрессивными монстрами, похожими на слизняков, способными вытягивать длиннющие щупальца. Сам Осколок явно когда-то был океаническим. В общем, биомасса всюду, так что путь забросили. Зато нашли более спокойный через всё те же Плазменные скалы другой потенциальный маршрут.

Плохо то, что вингбайк Эльзы повредило: какая-то аномальная дрянь в дюзы плазменных движков случайно попала и те теперь работали неровно. Пришлось вернуться на перевалочную базу, где была возможность ремонта. Мы пока решили продолжить разведку.

Правда в очередном Осколке за нами погналась какая-то хрень.

— Я его сейчас приложу, — крикнул я, уворачиваясь от парящих всюду разросшихся звёздочек кристаллов. Причём с гравитацией тут было ненормально в сторону повышения, аж сто тридцать процентов. За нами же пёрло нечто похожее на рой разноцветных, преимущественно белых блёсток, причём перетекая, как будто биомасса, при этом паря над землёй.

— Отставить! — испуганно крикнула Мия. — Ты ещё не восстановился!

— Ну ладно, там разлом впереди! — я вернулся и вжарил закреплённым слева Лазурным Закатом. Он не пролетал существо насквозь, несмотря на кажущуюся прозрачность и рассеянность «блёсток», явно причиняя ему вред. Зато парящие кристаллы, попадавшие в него, меркли, а сам энергет едва заметно увеличился в размере, регенерируя повреждения. Увы, уничтожить его в ноль нам не хватало огневой мощи. Благо двигались мы немного быстрее.

Снизившись к похожей на разбитый витраж земле, блестящей в лучах рассветного солнца, мы влетели в разлом без проверки, лишь начав торможение прямо перед входом. Времени проверять не было… повезло. Слегка зеленоватая водная гладь, но берег виден.

— Уровень искажения… нулевой, — сказал Призрак. — Мы нашли Инмести.

— Что⁈ — воскликнули мы с Мией, а потом услышали сзади звук рвущейся ткани и гудение. Хтонь просачивалась за нами. — ЧТО⁈

— Придётся брать на измор! Тут оно не сможет восстанавливаться, должно начать гаснуть!

Мы рванули с места, продолжая обстреливать гадость лучами холода и энергетическим оружием. Жёлтые шаровые молнии с астралом из пистолетика Мии причиняли даже больший урон, чем плазменная пушка. Но оно продолжало гоняться за нами, метая атаки из странной энергии, к счастью медленные и мы пока успешно уклонялись. А вот попадание в воду, кажется, дезинтегрировало её — писец.

— Оно прибавило в скорости! — удивился Призрак.

— Ну всё, сейчас вжарю! — я начал читать заклинание астрального удара: «Энергия, пронизывающая план душ, приди и соберись в снаряд, пронзающий слои реальности. Задержись на материальном плане, и лети по моей воле».

Лазурный с фиолетовым сгусток чистого астрала рванул в массу блёсток и та впервые попыталась уклониться. Именно что лишь попыталась: взрыв энергии оставил глубокий кратер, испарив сразу пятую часть монстра. И оно обратилось в бегство, летя в разлому и постепенно уменьшаясь. Всё же долго жить вне своего Осколка оно не могло. Последовало за нами наверное только потому что мы его разозлили, пред-разум у него точно есть.

— Ты в порядке? — спросила Мия.

— Неприятная энергия, устал, но вполне, — я вздохнул и осмотрел местность: виднелись невысокие, поросшие травой остатки домов. — Мы нашли Инмести! Жаль без Эльзы, но ничего, поглядит записи.

— Более того… я засекаю радиосигнал, — удивил Призрак. — И пока мы носились, я точно определил направление — сюда!