— А если я прикажу её отдать? Ты ведь подчинённый дома, — уточнил он. Вот ведь… даже Урсула удивлённо на него посмотрела. Однако…

— Я всё ещё имею право на конфиденциальность личной и родовой магии.

— А если прикажет Совет?

— Я сейчас являюсь апостолом Владыки Грани. Им не может приказать даже Император, — снова отказался я, смотря на удивлённого патриарха. Он выдохнул и махнул рукой.

— Хорошо, твоё дело. Но если недостаток твоей магии приведёт к проблемам, можешь взять вину за них на себя.

«Он, думаю, весьма раздражён, но похоже, хотя бы пока сдался», — оценил Призрак.

— Отказал отцу, вот так уверенность, — Урсула убрала планшет и подтянулась к моему уху. — И это меня заводит.

Похабная улыбка прямо говорила о её намерениях. Я решил сначала заскочить в душ, но… просто в итоге начали в душе. Усталость разума мне не мешала: тело требовало движения после дня сидения на месте, и моя жена взялась вымотать меня физически. Девушка отрывалась от души, закатывая глаза и томно постанывая.

— Всё… так же хорош, — промурлыкала она, упав без сил сбоку.

— Стараюсь загладить вину, — я чмокнул её в лобик. — А где Мия?

— Эйгон… нельзя говорить о других девушках сразу после секса. Даже если это вторая жена. Ну ладно. В другой комнате, наверное. Всё равно она тебя побаивается из-за ауры, оставь.

— Думаешь? — вздохнул я. — А она такая сильная?

— Ощущается, надеюсь, рост прекратится.

Я накинул халат и пока Урсула планировала сполоснуться, когда в дверь постучали.

— Мия, рад тебя видеть, — улыбнулся я. — Как ты?

— Думаю прощать ли за то, что придя домой не озаботился одной мелочью. Поздороваться со мной, — она упёрла руки в бока. Я подтянул её и поцеловал. — Ну ладно, прощаю.

Да, вышло как-то неудобно. Но и прощение, оказалось, заслужить легко!

— Так как, свыклась с идеей, что я… только внешне человек?

— Дочери Великих Домов со многим смиряются, — сказала она, сев на диванчик и положив голову на моё плечо. — Но, боюсь, в будущем мне будет немного сложно заснуть под растущую ауру.

— Слабачка, просто не бойся её! Так ощущается сила! — Урсула ликовала, выглядя победительницей.

— Тогда привыкну! Знаю я, что Эйгон лучший! И вообще, я с ним зато по Осколкам летала, и спасала! Кхм, прости, плохой пример.

Мия смутилась, когда я выгнул бровь. Спасала — да, когда из-за неё я попал в опасную ситуацию. Но я обнял её: пусть Мии сложно было принять новости, но… она меня любила. А потому развлечения продолжились. Ирис, кстати, действительно помогала им меньше ощущать давление аурц.

Так или иначе, время неслось дальше. Две декады пролетели в напряжённой исследовательской работе. Спал уже в основном на горной вилле, чтобы не тратить время. Да и нравилось мне в горах, подальше от суетящихся людей.

Скверным было и то, что поток энергии Ирис не увеличивался: по-прежнему продолжал сокращаться даже с учётом нескольких доверенных апостолов. Она понемногу слабела без подпитки от ядра портальной сети. В реалиях Осколков разбрасывать связи с местностью было неудобно. Алтари в этом помогали, позволяя собирать большее окружающей энергии, хотя в Магическом Гало связи постоянно рвались.

И самое плохое, что мы зашли в тупик. Очередным утром я проснулся, оставив Эльзу «ещё на пять… часиков» и спустился вниз. Понял, что новости плохие, по одному виду Ирис.

— Эгон, слишком велика энергия, — она уткнулась головой в обе ладони, поставив локти на стол. — Энергет слишком силён. А его требуется уничтожить, чтобы он перестал подпитывать ядро и хаотично вмешиваться.

— Мы справимся, — внёс немного оптимизма я, сев рядом и смотря на экран. — А где наш неординарный генератор идей?

— Пока ты отсыпался, убежала помогать улучшать портал… мол им важнее, — простонала она. Радос подошёл к ней сзади и стал массировать плечи. — В самый раз. Но… как же я устала.

— Разве трансцендентным помогает массаж? — уточнил я, и она недовольно глянула на меня красивым чёрно-золотым глазом. — А что?

— Ты так же удивлялся, когда узнал, что мы можем уставать, как будто мы машины. Призрак, не в обиду, ты тоже больше не машина.

— Да, я знаю, — раздался его смешок через динамики. — Глупо отрицать свою природу. И Ирис… вам, наверное, отдых нужен больше всех нас.

— Может и так, — признала она. — Но не время, не сейчас. Вспоминаю многие сотни лет восхождения нашей цивилизации, технологическая эра, покорение космоса. Тогда я с энтузиазмом принялась реализовывать давнюю идею сети врат: и она вылилась в тысячелетия транса при удержании Осколков. Признаюсь, я устала. И всё пытаюсь представить, сколько мы в одночасье убили в тот день.