—… Ничто не смоет причастность к той трагедии, но… — я сам удивляюсь, что говорю это… смущает. — Вы делаете всё ради спасения народа, и я клянусь помочь. Пусть это больше не ваш народ.

— Конечно не наш. Не после этого, — Ирис снова взглянула на Радоса, а потом на меня. — Я озвучу то, о чём все мы давно не хотим думать: зачем мы двое вашему Тифону? Придётся присягнуть ему… если не получится, то лишнюю трансцендентную, на репутации которой чернейшее пятно, уберут.

Всё как у людей. И здесь я ничем не могу ей помочь.

— Будем верить в лучшее, мы можем только это, — Ирис с печальной улыбкой кивнула. Мы ещё некоторое время занимали голову, прежде чем я встал и размял спину. — До завтра. Если я не человек, то почему ощущаю себя мешком мяса, который качественно побили? Куда я вообще иду? Зачем мне это всё? Почему мне настолько не сиделось с любимой женой в шикарном поместье, что я полез в Осколки искать вас, даже не будучи уверенным, что найду?

— Интуиция, — улыбнулась немного Ирис, — или желание вернуться в космос.

— Да, пожалуй — тяга к звёздам, — признал я. — И желание сунуть нос в секреты мироздания. Не зря же Лилит просила вытащить тебя. Когда переместимся в Дэрус?

Они обещают ведь ещё лучшие условия, чем здесь. Но не были готовы принять Ирис: тут больно много уникального оборудования, с которым мы экспериментируем. Патриархи согласились нас отпустить с условием, что не будем всё же их технологии никому передавать. Всё равно нужно действовать во всех Осколках, а там ещё надо что-то решать с Орденом Истоков…

— Скоро. Больно удобные порталы здесь. И ты здесь, совсем потеряешь связь с твоей новой семьёй. Пока можешь, проводил бы с ними больше времени.

— Спасибо за заботу, правда, — улыбнулся я. — Но я должен помочь вам, а они пока подождут. Буду ждать ваших решений.

Ирис кивнула, и я покинул виллу. До чего всё необычно… каждый раз пробирает, как думаю, что разговариваю с трансцендентными как с равными. Ирис, видимо под давлением Радоса, быстро бросила изображать возвышенность, и теперь… тут обычная женщина, только очень мудрая и уравновешенная. С грузом, который я никому не пожелал бы нести.

К счастью, ситуация стабилизировалась. В осколке напряжённый мир, в Дэрусе восстанавливаются и чествуют спасителей. Конечно и с людьми из Меркса уже встретились — прошло гладко. Хотя они больше ожидали Ларгия увидеть… и думали, что начнут с ним захват других Осколков. Пока они смирялись с реальностью, что никакого покорения Осколков не будет, Призрак подробно изучил Меркс и привёл взвешенную и разумную оценку технологического уровня, названную: «Примитивы, едва развивающие технологии». В общем, технологически Иллион всех обошёл. Это было одной из важных причин оставаться тут, несмотря на то, что общество было недовольно «Разрушителями». Но кто же их спрашивает?

Освободив разум, я улетел на своём любимом вингбайке. Это позволяет развеяться, а заодно новости почитал: Ауэр заключили пару союзов с домами, ранее подчинявшимися Левитан.

— Поздравляю со стабилизацией. Кто бы знал, что всё так обернётся.

— Спасибо, сын, — кивнул Эзра, выглядящий радостно, но в то же время обеспокоенно. — Будь осторожен.

— Ты о чём?

— Не нравится мне, какие напряжённые Саммаэль и Эрхард ходят. Не забывай, это Великие Дома, и делают они то, что выгодно для Дома.

— Я знаю… но о чём ты? В чём я мог стать для них невыгодным?

— Что насчёт вашего проекта? Он сопряжён с риском и результаты туманны, а его успех означает, что мы столкнёмся с твоей империей.

— Брось, они же его сами финансируют, дав нам всё необходимое. Да, они понимают риск. Но отказаться — всё равно, что передумать обезвреживать бомбу с таймером, потому что при ошибке сапёра она может сработать. Не наше поколение, так дети и внуки уже могут увидеть смерть всего от неодолимой силы. Это уже не монстры, враждебным станет сам мир, уж прости за излишнюю лиричность.

— И всё же будь осторожен.

Немного поговорил с ним, а потом с Ренэйт и Лили. Снова Великий Дом, и у меня с Эзрой полное взаимопонимание. Так и болтал весь полёт, пока не добрался до поместья, где меня встретила одна Мия.

Я, уже сняв броню, расслаблено сел около Мии, читавшей что-то. Сразу встретился с ней взглядами.

— Извини, целыми днями пропадаю.

— Важное дело делаешь, — она обняла меня, уткнувшись в шею. — Хочешь чего-нибудь? Опять я ничего не могу для тебя сделать.

— Есть одна вещь. Очень извращённая, потаённая. О чём просто так приличные мужчины не говорят, — я улыбнулся. — Можно лягу на коленки и подремлю?

— Это не сложно, — хохотнула она и отсела чуть подальше, чтобы мне удобно было лечь. Едва я опустился на мягкие ножки, обтянутые приятной тканью домашних штанов, мне на голову легла её рука. Мия медленно поглаживала меня. — Как там?

— Пока застряли… но движемся потихоньку. Мы справимся: Луиза гениальная, эти двое тоже умники. Я на их фоне теряюсь.