Все началось с самой первой группировки новусов, бросивших вызов новой аристократии. Их было четверо — очень сильных одаренных, и они называли себя Козырными Тузами. Потом пошли подражатели, которые желали той же славы, пусть и дурной, но народ их уже не тузами называл, а по аналогии — Валетами, Дамами, Королями. Некоторых и вовсе Шестерками.

И прилипло. Теперь все, кто шел против власти, и обладал сверхчеловеческими возможностями, назывались Козырями. Вот такой вот изгиб логики. Впрочем, я и более странные вещи встречал в прошлом.

— Я осторожен, мам.

— К школе готовишься? — тут же сменила она тему, услышав недовольство в моем голосе.

— Да.

— Он с комнаты почти не выходит! — тут же доложилась мелкая. — Обложился бумажками, чертит что-то. Когда я его есть позвала, он не сразу услышал.

— Вот как? Молодец! — похвалила Анна Алексеевна. — А то ведь послезавтра занятия начнутся. Выпускной класс…

Последнюю фразу женщина произнесла с оттенком легкой печали. Мол, как быстро растут дети. Я воспринял это, как сигнал валить из-за стола. Надо же было отыгрывать подростка, а меня, насколько я помню свои первые пятнадцать лет, такие разговоры здорово бесили.

Весь остаток дня я продолжал возится с новой способностью. Даже, кажется, во сне, что-то строил и моделировал. И весь следующий день. Добился определенных успехов, кстати. Смог создать схематичное изображение своего плана в сознании. Пока грубое, как в «Матрице», когда Морфеус с Нео в белом пространстве сидели на креслах. Вот так и у меня вышло — пустота со столом в центре и несколькими стеллажами по окружности.

Следуя советами Куклы, являвшейся единственным доступным для меня экспертом по функциям, я начал понемногу загружать полки — структурировал имеющуюся в голове информацию. Выделил целый шкаф под невнятные воспоминания, в которых никак не мог разобраться. И неожиданно «наткнулся» на запертую часть своего сознания.

Причем, я не сразу это понял. Просто сидел в виаре, копался в воспоминаниях, потянулся к одному из них и… в следующий миг уже смотрел на потолок своей комнаты. И слушал, как обеспокоенный голос Аналитика пытается меня дозваться.

«Что случилось?» — уточнил я.

«Ты потерял сознание! А я нет. Такого раньше не было. Точнее, было, но тогда тебя Статуэтка на перезагрузку отправляла, а я была в другом теле».

«Э-э-м…»

«Что произошло?»

Как мог, я описал ей ситуацию. Мол, ничего не трогал, починял примус, ухватил одну мысль за кончик и начал ее разматывать. После чего оказался в комнате с белым потолком. В своей комнате, в смысле.

«Похоже, ты нашел архив! — обрадовался девушка. — Некое место в своем разуме, которое ты сам заблокировал, чтобы никто не мог получить доступа к хранящимся там сведениям».

«Тупой поступок! Я ведь тоже этот доступ получить не могу».

«Попробуй еще раз!»

Я попробовал. Четыре раза. И каждый раз, когда пытался хотя бы прикоснуться к заблокированной части своего сознания, вылетал из виара, и оказывался лежащим на полу в комнате. Причем, после последней попытки еще и голова разболелась.

«Ничего! — обнадежила меня помощница. — Главное, нашел его! Остальное уже дело техники! Взломаешь!»

Я не стал ничего говорить про ее неумеренный оптимизм. Не ей же ломать защиту, которую поставил я сам. Причем, тот я, который в этом деле шарил. Находился на пике своих возможностей, спас мир, судя по всему здорово насолил инопланетянам на их родной планете, а потом отправивший себя в путешествие обратно.

А потом наступило первое сентября. Как обычно — неожиданно. Только что ведь казалось, что у меня еще достаточно времени, а тут тебе в лоб — доброе утро, собирайся в школу.

Школа, точнее — дворянский гимназий №14, где я должен был учиться, располагалась в другом районе города. Мы жили на Малом Козловском переулке, это в Басманном районе, а место учебы располагалось на окраине Тверского, между Новослободской и Сущевским Валом. Со Спасским собором, считай, на территории.

То, что я представлял, как школу — ну, учебный корпус там, плюс стадион — оказалось целым комплексом зданий, занимающих примерно квартал. Несколько учебных корпусов, огромный стадион и примыкающий к задней части гимназия парк. Новослободский парк. Изъятый из общегородского пользования, и отданный в распоряжение школы.

Короче говоря — богато. И немного похоже на тюрьму. В том смысле, что вся территория, включая парк, была огорожена высоким и прочным забором, а на каждом входе, которых по периметру было шесть штук, дежурила вооруженная охрана. И не какие-нибудь «вохры», а самые настоящие военные.

Как оказалось, не ради статуса, а безопасности для. Дело в том, что детки тут учились разные. И такие, как я с сестрой — представители низового дворянского звена, и птицы полетом повыше. Не прям высшая аристократия империи, у тех свои закрытые школы имелись, но тоже потомки влиятельных и богатых семей.