Ну и под конец я оборзел окончательно, и пригласил девушку на прогулку. Завтра или послезавтра, когда ей будет угодно. Паша с Владом ошалело посмотрели на окончательно съехавшего с катушек школьного задрота, и обидно прыснули. А вот Принцесса, помолчав секунд тридцать, милостиво согласилась.

«Знаешь, что я сейчас хочу?» — спросила Кукла, когда Малахова с телохранителями вышла у дорогого особняка, где ее тут же встретили люди в черном, а мы поехали дальше.

«Пожрать?» — меня лично мучил голод.

«Не. Кино посмотреть. Как думаешь, первую часть „Крепкого орешка“ реально найти? Все-таки — раритет! Но я бы пересмотрела!»

Никто не любит получать втык от начальства. Особенно заслуженный, когда тебе и сказать-то нечего в свое оправдание. Но жизнь такая штука — рано или поздно это происходит с любым человеком.

— Другими словами, — произнес Усатый, непосредственный руководитель Ледящева, — Мы не просто прозевали акцию Стикса, но и были фактически спасены мальчишкой-слабосилком?

— Когда вы это произносите, Игорь Владеленович, звучит еще более паршиво, чем на самом деле. — позволил себе пошутить Ледящев. С начальством он был в хороших отношениях.

— Да что ты, Сергей Сергеевич! А мне-то казалось, что хуже уже некуда! — хмыкнул Усатый. — Агентурная работа провалена, дворянская гимназия захвачена, генерал-губернатор Фаридов рвет и мечет, а мне к нему на доклад идти через час. — Но ты, наверное, прав. Тот факт, что серьезных жертв удалось избежать благодаря школяру, заставляет нашу службу выглядеть еще бледнее.

— Ну, не убивать же его теперь.

— Как знать, как знать. — задумчиво прогудел себе под нос руководитель городского Комитета охраны престола. — Да шучу я, расслабься! Еще с детьми мы не воевали!

Ледящев мог бы сказать, что при необходимости, Комитет будет воевать с кем угодно, хоть с детьми, хоть со стариками, хоть с беременными женщинами. Но — зачем? Его шеф и сам прекрасно это знал.

Ситуация действительно выглядела хуже некуда. Группировка Стикса совершила то, чего ни одной банде Козырей не удавалось уже много лет. В самом сердце столицы захватила целую школу для одаренных под носом у спецслужб и службы охраны Великих Домов.

До этого подобное удавалось только Тузам — легендарным преступникам и террористам, который, хвала всем богам, уже мертвы. С тех пор Комитет охраны престола здорово закрутил гайки в сфере безопасности, по крайней мере, в Москве и других крупных городах империи. И максимум на что хватало Козырям — устроить небольшой уличный дебош.

С жертвами, разумеется, и разрушениями, но пока дело касалось простецов, власти мирились с подобными сопутствующими потерями в этой войне. Сейчас же — другое дело. Удар был нанесен по новусам. И не просто по какой-нибудь важной личности, которую, как ни крути, всегда можно заменить. Нет, мерзавцы покусились на самое святое в жизни новой элиты — их детей.

Если рассуждать образами и идеями, как это любило делать начальство — тот же генерал-губернатор Фаридов — по будущему!

Теперь ведомству придется долго и нудно распутывать все ниточки этого неслучившегося теракта. Выявлять пособников, предателей, информаторов — ведь ежу лысому понятно, что произошедшее есть результат долгой подготовки и тщательного планирования. Преступники желали ни много ни мало взорвать всех учащихся школы вместе с преподавательским составом. Во имя идеи, которой служили. Довольно безумной, если подумать — новусы не должны править остальным человечеством.

А кто тогда, простите? Простецы слабее, глупее, живут в два-три раза меньше даже обычного новуса. Им доверить будущее страны и мира? Ха! К тому же, если подумать, все, чего хотели Козыри, несмотря на свои лозунги, это самим стать во главе. Сменить одну элиту на другую. Мучились, мерзавцы, что не успели вскочить в уходящий поезд возможностей.

— Но следить за ним стоит. — выдернул Ледящева из размышлений голос начальника. — Что-то с этим пацаном не так. Как слабосилок вообще смог все это провернуть?

Стечение обстоятельств, мог бы ответить капитан. Но не стал. Хотя это и была его основная версия, озвучивать такое в лицо начальству — верный способ поставить вопрос о своей профессиональной компетенции. Поэтому, ответил он более обтекаемо.

— Строго говоря, он был не один. Ему помогали двое Воинов и очень сильный для ребенка Стрелок. Но, по факту — да. Руководил ими именно Пичуга. Мы опросили всех участников, и самого фигуранта — все сходится. Аутсайдер класса без особых возможностей управлял тремя более сильными сверстниками. А они его слушались, словно он был Лидером.

— А это не так?

Ледящев понял, что вступает на довольно тонкий лед, поэтому старался говорить осторожно.