Формально, это даже способностью нельзя было назвать, иначе бы пришлось вообще все неординарные физические возможности новусов под них подводить. Просто резкое ускорение, которое превращало движение парня для взгляда неодаренного в мутное пятно. Так что, повторюсь, правил Ландыш не нарушал. Формально.

Другое дело, что у Дениса не было никакой возможности на эту скорость адекватно отреагировать, а значит «коварный план» вполне мог сработать. Ну, если бы у меня не было недели на восстановление своих прежних возможностей.

С ними же, даже пока неполноценными, я разгадал маневр Петра до того, как он еще двигаться не начал. Аналитик в голове, как и возросшая реакция — отличная связка. Так что, мне лишь потребовалось чуть отступить в сторону, позволив противнику пронестись мимо. И уже самостоятельно бороться с инерцией, которую, как и прочие физические законы, никто не отменял. После чего сам взялся за неугомонного одноклассника.

Я прекрасно понимал, что если буду действовать грубо, отвечая на силу силой, то привлеку к себе нездоровое внимание, как школьников, так и преподавательского состава. А то, понимаешь, жил-был слабосилок Пичуга, и вдруг расцвел и стал сильным. Не, бывает конечно, может быть мутация так запоздало началась или ген какой проснулся. Того и гляди потащат на тестирование, где может вскрыться мой истинный тип функции. А оно мене надо?

Поэтому я сделал ставку на старое доброе айкидо. Которое, к слову, уже демонстрировал этой публике, так что какая-никакая легенда имелась. А там ведь что? Никаких ударов, только броски, подлые подсечки, рычаги и использование энергии тела противника против него самого. На протяжение десяти минут изумленный Ландыш превратился в настоящего Ваньку-встаньку. В том смысле, что постоянно падал без всяких повреждений, вставал, кидался в бой и снова летел на землю. Когда же стала сдавать даже дыхалка новуса, поймал его на болевом и держал с вывернутым локтевым суставом, пока он не признал поражения.

На том вторая дуэль закончилась моей чистой победой. Причем, уже на опыте, я в момент озвучивания условий проговорил, что все желающие могут посмотреть на схватку. Так что на этот раз лещей Ландыш получал на глазах всего класса. Что здорово подняло мои акции, а его уронила ниже плинтуса. С такими теперь матч-реванш даже требовать будет неудобно. Так что парочка от меня либо отстанет, либо сам Мельников выйдет из тени, чтобы показать удаль молодецкую. Но точно не Ландыш.

Одно дело, когда ты раз упал от подсечки. Или два. Да даже три можно списать на случайность, везение противника или неудачное положение в начале боя — «я стоял против солнца!» И совсем другое, когда ты сам теряешь счет падениям. Тут о случайностях говорить уже не приходится.

Причем, сделано все без какой-то особой физической силы, почти на одной лишь технике, так что никто ничего не заподозрил. Максимум — одноклассники удивились как это я всего лишь за лето освоил такой стиль боя. Но результат они видели своими глазами, а киношку «Не отступать и не сдаваться» вообще никто не отменял. Привет мистеру Мияге, ага.

В общем, хорошо вышло.

А вот продолжение этого дивного школьного дня было уже не таким благостным. Сразу после учебы меня подобрал на машине очень хороший человек из Тайной Канцелярии… то есть из Комитета охраны престола, господин капитан Ледящев. И с загадочным видом куда-то повез. Вряд ли, конечно, прикапывать где-то за городом, устав от подростковой дерзости одного юного дворянчика. Но я все же напрягся.

— С матерью твоей я созвонился, получил добро. — известил он меня. — Сказал, что с тобой хочет познакомится старый друг твоего покойного отца. Она согласилась.

— А на самом деле?

— А это правда. — удивил меня коп. — Мы едем на встречу со старым другом и партнером твоего отца.

Вот как? Отец Дениса, Всеволод Андреевич Пичуга, до изгнания из рода — Ланской, умер четыре года назад при загадочных обстоятельствах. По официальной версии — в результате одного из террористических актов банды Козырей, называющих себя Смоляными. По имени их лидера — Смола.

Но Анна Алексеевна, как и обе ее дочери, не особенно в это верили. Считали, что род аристократов, исторгнувший их мужа и отца, наконец, свел с ним счеты. Убрав мозолившего глаза отпрыска, позорившего их благородное семейство неудобной связью с простачкой.

С того момента, лишившись главного кормильца, семья стала медленно дрейфовать в сторону дна. Дворянского, конечно же, многие простецы и похуже жили. Но, что характерно, никаких старых друзей и уж тем более — партнеров, все это время на горизонте не маячило. А тут вдруг появляется и сразу же хочет познакомится. Странно же, да?

Ехали мы недолго, минут, может, пятнадцать. И остановились у здания здоровенного, двадцатичетырехэтажного здания, фасад которого занимал почти половину квартала. Надпись над входом сообщала, что прибыли мы в гостиницу «Александръ». Пафосное строение, если память не изменяет, по архитектурному стилю относящееся к так называемому сталинскому ампиру. Массивному такому, имперскому. Если я прав, то оно, в своем роде, архитектурное наследие, ведь ему уже больше ста пятидесяти лет.