«Владелец которого внезапно умирает. А у него еще семья есть. Которая моментально попытается оспорить завещание папеньки о дарении какому-то Пичуге. С учетом того, что детки Духанова-старшего тоже аристо, а я — нет — это проблема!»

«Если с этой стороны смотреть, да». — согласилась девушка.

«А вот тебе еще одна сторона — слишком лакомый кусок. — добавил я вторую ложку дегтя. — Отель в центре Москвы. На него, небось, куча людей глаз положили. Но не лезли — он ведь в собственности личного друга и боевого соратника самого императора. А когда он станет моим?»

«М-да… Это может стать проблемой, ты прав. Ну, его ведь можно продать!»

— Единственным условием, Денис, я поставлю запрет на продажу отеля. — ворвался в наш молчаливый диалог голос Духанова. — Видите ли, я немного старомоден, а эта гостиница создавалась мной с самого начала, с ноля, можно сказать. И мне не хочется, чтобы она стало одной из безликих сетевых заведений, которых полно в Москве и в любой другой столице мира. Хочется, чтобы был сохранен дух отеля. Его первозданный стиль. Разумеется, данное условие будет прописано в договоре дарения.

Вот тебе, как говориться, и продажа. Ну, Ледящев! Ну, сукин сын! Решил меня проучить. Мол — ставишь условия? Окей, мальчик, но ведь в эту игру можно играть вдвоем! Как тебе такой ход?

И ведь нашел же где-то этого старикана. Умирающего, блин! Настоящего друга отца Пичуги, который перед смертью торопится замолить все свои, накопленные за долгую жизнь, грехи! Ну, не сволочь, а?

А ведь это только первый слой! Я же веду дела с конторским, не важно под какой вывеской они сегодня работают. Там никогда одним слоем не ограничивается. Второй, третий, промежуточный. Стопудово у этого хитрого мерзавца есть еще какие-то долгоиграющие планы. А у тех — свои планы.

И ведь формально — он сделал то, о чем я и просил! Гадство! Ненавижу проигрывать!

— Это большая честь, ваше сиятельство. — вслух смог вымолвить я. — Но, прошу простить мой вопрос, вы уверены? Я всего лишь подросток, и моя семья не может похвастаться значительными связями и хоть каким-то влиянием. По силам ли нам будет ваш подарок?

— Зовите меня Александром Александровичем. — для начала обозначил статус беседы, как разговор без галстуков, Духанов. — И вам не за что просить прощение, молодой человек. Напротив, он выдает в вас трезвый ум и понимания своего места в мире. Но ведь иногда судьба может пересдать карты, верно? И вы оказываетесь за столом совсем с другим раскладом. Пусть я сегодня выступлю этой рукой судьбы. К тому же, вы не останетесь один на один с миром, Денис. Сергей Сергеевич сможет помочь вам на первых порах. Да и я, уж сколько мне Господь отпустит, тоже. Не переживайте!

А я, блин, переживаю! Мышку бросают в клетку с кучей голодных и злых котов и говорят — все нормально, это твой шанс! Ну же, поблагодари нас, выступившими рукой судьбы. Сволочи…

Еще и «Сергей Сергеевич поможет»! Ну, точно какую-то свою схему мутят, к бабке не ходи. Скорее всего, делают из меня наживку. Вот только непонятно для кого. И соскочить нельзя — сам просил. Сгнобить не сгнобят, но текущий уровень интереса точно потеряют. А это, как ни крути, действительно мой шанс. Не воспользуюсь им — локти себе обгрызу потом по плечи!

«Нормальный актив, чего ты ломаешься? — еще и Кукла масла в огонь подлила. — Да, тут явно какая-то подковерная грызня и интрига, но что нам — в первый раз, что ли?»

«Да хотелось бы, знаешь, со своими проблемами сперва разобраться, а уж потом уж за чужие приниматься».

«Ну, знаешь! Тебе не угодить! Сперва 'дайте денег!», а потом «а чего они в розовом пакете?»

Напарница была полностью права. Это я, видать от того, что еще не до конца восстановился, что-то заменжевался.

— Что ж, Александр Александрович! — я даже нашел в себе силы улыбнуться. — Если вы все для себя решили, то кто я такой, чтобы вас отговаривать? В таком случае, не будет ли с моей стороны наглостью попросить некое аудиторское заключение по состоянии данного отеля?

Духанов-старший пару секунд буравил меня тяжелым взглядом, а потом вдруг внезапно расхохотался. Это было так неожиданно — превращение чопорного англичанина в простого русака.

— А ты был прав, Сережа! — произнес он, отсмеявшись. — Этому молодому человеку палец в рот не клади! На ходу подметки режет!

Конечно, я ни на секунду не поверил в то, что двое мужчин, один из которых представляет могущественную государственную организацию, а другой — высшую знать империи, вдруг решили отдать пацану без рода и племени такой дорогой актив. Фешенебельный отель в центре города, с видом на Москву-реку! Ага, счас!