«А, отбой», хмыкнул я, услышав, как хвост этой твари с противным звуком врезался в стену пещеры там, где спрятались хоббиты. Неплохо, кстати, мы ничего не сделали, а врагов стало на девять меньше. Десять погибло, один прибавился. Вопрос, правда, не в количестве, а в качестве…

— Валим вниз! — первым сориентировался Анатолий,

Это он вовремя, кстати. Ящер уже проглотил перемолотую пищу и открыл пасть, в которой начало зарождаться пламя. Заметил даже две тоненькие трубочки, откуда начал поступать газ, прежде чем загореться и выплеснуться в нашу сторону.

Длина огненной струи не особо поражала. Метров двадцать, не больше. Дракон, видимо, решил нас морально задавить, раз плюнул пламенем с максимальной дистанции. Не получилось, ноги ватными не стали. Наоборот, добавилось куда больше желания свалить отсюда.

Мы-то бежим, но голова продолжает работать. Надо же пытаться отыскать вариант, как выбраться наружу, не имея ни малейшего представления о том, куда мы, собственно говоря, движемся.

Уверен, тут должен быть запасной выход. Блуждать по этим многочисленным ответвлениям, которые нам начали чуть ли не на каждом шагу встречаться, стоило нам спуститься немного ниже, годами можно.

Взять «языка», чтобы расколоть его и узнать, куда отступать? На это время надо. Преследующий нас дракон, которого задерживает лишь пещера, даёт понять — этого самого времени у нас тупо нет.

Пробовать свернуть в первый попавшийся лаз? Ага, окажемся в тупике, где и помрём. Вариантов много, из-за чего можно будет коньки откинуть, все даже не перечислить. Начать можно с дракона, который пламенем задует, сжигая кислород. На этом, в принципе, и закончить можно, ибо он наиболее вероятен. Вот и приходится нам, как глупым баранам, бежать вниз. Единственный, чёрт побери, вариант.

Благо, что сама пещера не особо глубокая. Уже через полторы минуты стало понятно, что туннель расширяется, после чего мы выбежали ко входу в огромный зал. Занятно, что по пути мы ни с одним тёмным хоббитом не столкнулись. Чувствуют, походу, что дракон возвращается на своё законное место, вот и опасаются ему в пасть попасть.

— Не обманул, добра тут хватает, — удивительно, что «Молчун» думает лишь о раскинувшихся перед нами залежами драгоценных металлов, когда за нашими спинами ревёт и громко топает своими лапами дракон.

Самое хреновое заключается в том, что я не вижу отсюда второго выхода. Его тупо нет. Монолитные стены, высокий потолок. Если верить моему пространственному ориентированию, мы сейчас оказались ровно под порталом, через который в данный мир и прибыли.

— Жопа, — сумел я выдавить лишь одно слово, ибо понимаю, к чему всё это идёт. Вместо идеи о том, как отсюда сбежать, приходится размышлять либо о попытках обмана дракона, либо о его уничтожении.

В памяти тут же всплывает всё, что я мельком об этих тварях читал. Клятая пометка «очень редкие экземпляры, встречаются в единичных разломах» меня расслабила. Поэтому этих существ особо и не изучал, пробежавшись глазами по картинкам и понадеявшись, что судьба ни с кем из них меня не сведёт.

Помню, что отдельные виды драконов способны тысячелетиями жить и даже не думать о приближающейся смерти. Тяга к сокровищам встречается лишь у единиц, зато они — самые опасные из всех ящеров-переростков.

Слабые места есть, как и щели в броне, но без длинного и крепкого копья ничего не сделать. Клинком можно десятилетиями ковыряться, не добравшись до жизненно важных внутренних органов. Ещё и умные. Оно и понятно, тяжело выжить с такими размерами, если ты тупой, как пробка, даже огромная магическая и физическая сила не спасёт.

— ЧЕРВИ УБЕГАЮТ, — внутренний переводчик и тут не подвёл, переведя мне рёв этого создания. Ещё и эмоции дракона стали понятны. Куча предвкушения и много радости. Не только перекусит, ещё и накажет наглецов, которые посмели на его сокровища позариться.

Единственное, что мы сумели сделать, пока эта тварь не добралась до нас — рассредоточились по этому большому помещению, чтобы иметь возможность наброситься на противника с разных сторон. Даже словом не обмолвились друг с другом, кстати. Не о чем говорить, и так всем понятно, что мы в жопе.

Огромный ящер показался через пятнадцать секунд после того, как мы заняли свои позиции, постаравшись спрятаться. Монстр внимательно осмотрел зал и противно захихикал.

— ПОИГРАЕМ, — пророкотал он, открыл пасть и выпустил струю огня вправо от себя. Там, по счастливой случайности, никого из нашей четвёрки не оказалось.

«Интересно, а как много пламени он способен из себя выдавить?», промелькнула в голове мысль.