— Простите, вы не могли бы устроить мне экскурсию в теплицы, я заплач у… — начал я и тут же осекся. На меня смотрела та самая Наташка, у которой в результате моих действий расстроилась ее помолвка.

Узнала меня и она. Вон как лицо исказилось. Но вопреки моему ожиданию никаких воплей и упреков от нее не последовало.

— Это же ты ту девицу сопровождал, которая мою помолвку расстроила? — Задала мне вопрос Наташа, почти мгновенно успокоившись.

— Я. Но я не хотел, чтобы так вышло. — Промямлил я, уже размышляя, как из этой ситуации выкручиваться.

— Это неважно. Знаешь, я даже рада, что все это вскрылось еще до того, как я за этого урода вышла замуж. Так что ты хотел?

— Побывать в оранжереях и, если можно, приобрести букет цветов…. — Упс! Кажется, я выбрал не того собеседника, чтобы про букеты говорить, в эмоциях у Натахи ужас что творится…. — Вы не подумайте, это не для девушки, просто у нас сегодня посвящение в студенты, и мне достался вариант, по которому я должен нарвать в оранжерее цветов. — Затараторил я, пытаясь предотвратить надвигающийся взрыв.

— Ну, пойдем, первокурсник, — снова расслабилась молодая друидка.

В воротах, ведущих в оранжерейный комплекс, пришлось чуть задержаться. Оказалось, Наталье необходимо было письменно поручиться за сопровождаемого ей неофита.

— Ну, вот, это у нас что-то вроде прихожей, — прокомментировала моя поручительница раскинувшееся вокруг нас великолепие огромного зимнего сада. — Отсюда ведут проходы в отдельные теплицы членов нашего кружка. Только, согласно правил, я тебя туда отвести не смогу, разве что в свою личную тепличку.

— Здорово! — Совершенно искренне восхитился я. Тут реально все цвело и пахло. Совершенно без всякого видимого ущерба можно было не один, а хоть даже сотню букетов нарвать. А еще повсюду порхали огромные разноцветные бабочки, жужжали пчелы, и раздавались трели певчих птичек. — А давай, мы просто тут погуляем немного.

Признаюсь честно, если бы не договоренность с друзьями, я бы точно наплевал на все эти ритуальные посвящения в студенты, настолько меня впечатлил этот сад. Однако договоренность была и я, получив из рук девицы требующийся мне букет, отправился на выход. Кстати, за букет в комплекте с экскурсией предприимчивая друидка стрясла с меня все те же сто золотых.

— Устроители праздника с перваков выпивки и закуски на сотню золотых требуют, ты так или иначе столько все равно заплатишь, но с букетом окажешься на особом счету, среди самых удачливых и предприимчивых, — объяснила она свои непомерные расценки.

Пришлось платить. Зато у меня теперь контакт с почти полноценным специалистом налажен. Смогу обратиться при случае. Тут ведь у них очень много, что растет.

Есть такая поговорка: бешеной собаке пять верст — не крюк. Реально ощутил себя такой собакой, когда рысью мчался через весь студенческий городок в направлении его южной окраины. Как поведал мне Соколов, через луг, за этой окраиной, расположена небольшая роща, в роще — полянка, а вот уже там собственно пиршество и состоится. Бежал, а самого сомнения глодали: а ну, как Соколова кто-то разыграл. Тогда получится, что я напрасно за бешеные деньги купил букет…. Впрочем, недолго я сомневался: едва добежал до южной окраины студгородка, моему взору предстала достаточно частая цепочка учеников, бредущая по извилистой тропе в направлении темнеющего на горизонте лесного массива.

На входе на поляну нас встречали. Довольно представительная группа старшеклассников, среди которых самым важным лично для меня был, конечно же, маркиз Воложсковский, младший сын князя Светлогорского. Маркиз тоже учился на подготовительном отделении университета, на третьем курсе. Еще и лично поблагодарил меня за добытый мной букет. У них тут что-то вроде соревнований среди различных фракций на эту тему устроено.

Сдав цветочную добычу, я прошел к огромному дастархану (вроде так называется скатерть, на которой раскладывают угощение при трапезах на природе). Там среди прочих учеников, выборочно созванных со всех трех курсов, уже устроились Сашка с Ильей.

— Что-то Когтева не видать, — поинтересовался я у приятелей.

— Он вон там, со своими земляками, — мотнул головой Соколов в сторону противоположного края длиннющего полотнища сплошь заставленного бутылками и громадными блюдами с выложенной на них едой.

Ну, в принципе, этот вариант мы тоже обговаривали. Все же по месту жительства Святослав относится к противоборствующей Светлогорску группировке, логично, что рассаживали нас на разных концах. Мы тогда сообща решили не упираться рогом, а поступать согласно традициям. Никто же нас не заставляет вступать друг с другом в смертный бой, а связи с окружающими, наработанные за время учебы, очень важны.