Разумеется, даже его немаленькой зарплаты, ни в жизнь бы не хватило, чтобы за многие тысячи это зелье покупать на регулярной основе, но тут уже его должность помогла: за выделение достойной комнаты любимому чаду некоторые аристократки готовы были каждый год по бутылке — другой снабжать жизненно необходимой настойкой нужного им человека.

Объема бутылки ровно на одну неделю хватало, недель в году — больше пятидесяти, но ведь и детишек заботливых мамочек в университете училось далеко не в единичном числе. Хотя да, не хватало. Приходилось и свою собственную зарплату и прочие не объявленные для широкой публики доходы тратить на этот бальзам. В последний год, когда заботливых мамочек оказалось меньше обычного, так пришлось и пару вообще откровенно воровских операций провернуть. В результате некоторые зелья студентам придется изучать чисто теоретически, да и на арене старые артефакты защиты будут второй срок служить, поскольку новый комплект артефакторной защиты ушел налево, но худо-бедно минимальный запас чудесной настойки был создан.

И вдруг какая-то напасть повадилась воровать драгоценный напиток. Да еще хитро как: таинственно опустевшие бутылки так и оставались запечатанными сиротливо стоять на полу кухни, в дальнем ее углу.

Иван Петрович извелся весь. Даже ночной шмон проводил в общагах парней-студентов уже не раз (ну, а кто же еще кроме них на подобное способен?). Без толку. Только непосредственное начальство начало как-то коситься в его сторону с сомнением.

Так вот, вернулся Иван Петрович к себе домой и по какому-то наитию сразу в кухню кинулся. И что же он увидел? На полу, возле шкафа очередная заветная бутылочка стоит, а рядом с ней из блюдечка лакает подозрительно похожую на чудесную настойку жидкость какой-то рыжий зверек.

Пока господин комендант по сторонам озирался, отыскивая взором подходящий предмет, чтобы запустить его в наглого вора, зверушка подняла мутноватый взгляд в его направлении. А потом прямо так, как стояла с глазами в кучку, так и истаяла в воздухе. Последним исчезло блюдце, оставляя безутешному хозяину квартиры сиротливо стоящую на полу очередную запечатанную бутылку. Правда, в этот раз, на дне бутылки еще чуточку плескалось ее содержимое.

Конец интерлюдии.

Первые в моей жизни экзамены в старшей школе для меня прошли… обыденно, что ли? Преподаватели в основном спрашивали теорию, практических заклинаний в нашем арсенале пока было всего ничего. Так вот, память у меня хорошая, учился по собственному интересу, а не из-под палки, так что на все теоретические вопросы легко ответил. Простейшие заклинания тоже продемонстрировал, а на просьбы продемонстрировать что-нибудь посерьезнее отвечал неизменным отказом. Серьезные заклинания запросто способны модифицировать мой магофон, а к этому я пока не готов, я еще только в процессе строительства каркаса пребываю, укрепление отдельных узлов еще только предстоит в относительно отдаленной перспективе. Так что три четверки за три экзамена считаю вполне достаточной для себя оценкой.

Кстати об экзаменах. Опасная, оказалось, это работа, быть экзаменатором. Я уже в тот момент ответил на вопросы своего билета по стихийной магии и к входной двери учебной комнаты подходил, в которой проводили экзамен. А в этот самый момент баронесса Рыкова, маленькая худенькая девчушка с карими глазками-бусинками, как у настоящей мышки, получила тот же самый вопрос, как и я чуть ранее: какие продвинутые заклинания стихийной магии она знает? Угу, заклинание воздушного взрыва — это самое то, чтобы в закрытом помещении его демонстрировать. Хорошо еще, что состояние магической системы переволновавшейся баронессы не позволило ей выполнить это заклинание на должном уровне. Но дальнейшее проведение экзаменов пришлось переносить в другое помещение, в прежнем, с выбитыми стеклами, находиться стало не очень комфортно. Хоть и южный город, но зимой тут температура все равно далека от комфортной. За одним и ушные перепонки целители подлечили пострадавшим.

После экзаменов нам, как это и полагалось по школьному регламенту, предоставили недельные каникулы. Этого срока было совершенно недостаточно, чтобы съездить, к примеру, до дома. Да даже если я и туда и обратно летуном воспользуюсь, то вся эта неделя исключительно на дорогу и уйдет. Так что осталось общаться с родными по телефону.

А еще я с Ленкой Шитовой переговорил. Нет, так-то в течение полугодия мы тоже с ней иногда перезванивались, но коротко, практически, на уровне привет — как дела — пока-пока. А тут с полчаса проболтали. Я ей в подробностях описал свое одинокое существование, когда в отсутствие занятий абсолютно нечем заняться, она поведала про задуманную ею авантюру отправиться вместе с отцом и братьями в зону сопряжения. Не знаю, зачем ей вообще сдался подобный опыт, но разговаривала она на эту тему весьма увлеченно.